Дорога боли (СИ)

На следующий день мы установили на кладбище Жданки, где похоронили урну с её прахом, памятник из стекла — её саму в полный рост. На пьедестале из черной стали с табличкой из алого металла — «Лайла Крайн. Первая приобщенная возрожденного клана Крайн. Урожденная Лайла Хольд». Второй памятник, высотой десять метров появился перед главными воротами крепости. После этого Фредерик, король Норринга, покинул мой замок.

Только тогда я смог взять себя в руки и заняться делом.

Первым был метаморф, которого я оставил без кожи, рук и ног в пространственном кармане с закольцованным временем. Ублюдок будет страдать вечно, а заклятие поддержания жизни не даст ему подохнуть, откусив себе язык.

Затем Рилер получил приказ усилить работу его служб и найти всех подельников метаморфа. Любыми средствами отследить путь, который он прошел. Вместе с тем, я всерьёз взялся за стратегическое планирование. Деймон, Райнер, Рой и я, пока наш разведчик перекапывал всю страну, собрали баронов, включая Арна, и принялись решать как быть в текущих условиях. Получившийся разговор оказался откровенным и жестким.

Иллой, О’Харк, О’Хейрн, О’Терн и О’Лайд, вылушали меня молча, не перебивая, не задавая вопросов, а лишь делая пометки в своих рабочих дневниках.

— Значит, Фредерик ищет вам альтернативу или противовес, — произнёс Филиус, когда я закончил, — Это ожидаемо. Любой монарх, заметил столь серьёзный рост влияния одной группы лиц, попытается его ограничить или создать противовес. Другое дело, что для нас это будет равносильно смерти. Богатство клана держится на монополии, а он хочет её разрушить. Логично предложить применить его же тактику, но уже в отношении потенциальных конкурентов.

— Предлагаете истреблять магов? — спросил О’Хейрн, — Не самое разумное решение. Во-первых, такие действия сразу же покажут обеспокоенность клана, не говоря уже о том, что не получится отвести следы на кого-то стороннего. Фактически, только нам выгодно ограничение развития магической науки в стенах оккультных орденов.

Отметив про себя это «нам», произнесённое бароном, вмешался в намечающийся спор:

— Можно не убивать, а захватывать, вмешиваться в сознание, направляя по ложному пути, а затем отпускать обратно, подменив воспоминания. Однако, это тоже риск. Любая осечка приведёт к тому, что король узнает об этом и тогда нам придется менять династию досрочно.

— Досрочно? — спросил О’Терн, — Полагаю, что некие планы на этот счет у вас имеются?

— Скорее, наметки планов, — усмехнулся я.

— Допустим… Тогда есть предложение иного плана. Почему бы не создавать то, что не смогут повторить вообще? Ведь, фактически, всё, что вы сейчас производите, имеет некие аналоги, хоть и уступающие вашим товарам по всем пунктам.

— Я об этом уже думал. В тот период, когда рассматривался данный вопрос, у нас не было собственных производств и ресурсов. Но… такие вещи действительно есть.

— Например?

— Механические арбалеты, — вздохнул я, — С использованием магического способа создания усилия для взвода и зарядки. Лифты… Список есть. Вопрос в том, что всё это смогут повторить, хотя и в куда худшем качестве. Любую продукцию можно скопировать и воспроизвести. К тому же, это не решит проблему того, что монарх хочет не просто нас ограничить, а создать нам противовес. И если он не найдет его среди магов или колдунов, то примется за жреческие культы, которые очень хотят нашей крови. Особенно, после ситуации с вернувшимся культом Ориса.

— Значит, надо иметь столько силы, что у Фредерика никогда не появится противовеса, — усмехнулся О’Лайд, — Как можно найти нечто, способное противостоятьсходу ледника? Или оползню?

— В Империи тоже так считали и где она? — спросил О’Хейрн.

— Империя пала по двум причинам. Во-первых, глупость последнего правителя. Он дал свободу там, где её быть не должно. Во-вторых, у её кланов не было единства. Каждый из них вел свою политику и когда начались атаки на самых слабых из них, крупные не стали вмешиваться, хотя могли задавить восстания в самом начале, — произнёс О’Лайд, — У нас иная ситуация. Норринг — не Империя.

— Или надо менять правителя, — тихо произнёс Арн, — Фредерик, изначально, делал всё, для того, чтобы получить абсолютную власть. Ему в Норринге сильные группировки не нужны. Потому он и решился на сотрудничество с кланом Крайн. Только тогда мистики были слабы и малочисленны. А теперь — реальная сила даже на государственном уровне. Фактически, он своими руками помог клану стать государством в государстве. А теперь он кусает локти, пытаясь удержать в руках власть. Правда, пока её никто у него отбирать не пытался даже.

— Ключевое слово — «пока», — усмехнулся О’Хейрн, — Учитывая ситуацию последних лет и провал под Тройдом… По большому счету, даже убийство Лайлы можно было избежать, если бы наш монарх вел иную политику. Потому, думаю, пора начать планировать смену династии. Причем, в крайне жестком виде. Никаких родственников нынешнего короля в живых оставлять нельзя.