Дорога боли (СИ)

— Всё просто, — усмехнулся Асгирдхольм, когда появился в моей крепости через месяц после этого, — Свимхольд умный конунг. Он побывал у нас, посмотрел на новые порты, рыболовные суда, на то, как строятся ваши крепости, да решил, что лучше ему торговать с вами и вашими купцами через эти телепортационные площадки, чем пускать к себе чужие корабли.

— А как же транзитный сбор? — спросила Инга, уже не пытающаяся играть юную невинность, — Или Свимхольд столь богат, что может позволить себе это?

— Свимхольд нищий, что портовая ветошь, — усмехнулся Асгирдхольм, — Но вы забываете, что тут речь идет о безопасности. После того, как двух из пяти его сыновей отравили, ещё одного убили прямо в Рейк-Ярке, а четвертый пропал так, что его даже магией не смогли найти, он серьёзно подошел к вопросу контроля границ. Собственно, он ваш будущий партнёр.

— Очень интересно, — произнёс я, — И в чем же он хочет стать партнёром?

— Всё просто, — хмыкнул Асгирдхольм, — На его территории хватает залежей железной руды. А вам она очень нужна. На наших островах столько, сколько нужно для строительства флота из стальных кораблей, не найти руды. Зато у него она есть. А ещё вы явно планируете создать собственные производства. И вам потребуются громадные объёмы сырья, которые Фредерик вам не даст получить.

— А что хочет предложить Свимхольд? — спросила Инга, — Ресурсы?

— Почти, — усмехнулся Асгирдхольм, — Он готов заключить сделку. Вы создаете в его стране систему контроля и наблюдения, эти ваши чудо-башни с боевыми артефактами, сеть телепортационных платформ, а он полностью отдает вам все земли с металлическими рудами на северном побережье, а так же два из девяти своих портов. Так же вы сможете построить в его стране две-три ваших крепости с большими гарнизонами. Ну и торговля. Свимхольду интересны металлические корабли, артефакты для армии, стекольная продукция, строительная механика, и эти ваши печатные станки. В его стране дефицит книг, знаете ли, — добавил конунг, — Ну и он гарантирует монопольную торговлю для ваших и наших купцов с его страной. Только наши и ваши торговцы смогут действовать в пределах Асгарии.

— Пока я вижу выгоду лишь для Свимхольда, — произнесла Инга, выслушав северянина.

— Как сказать, — усмехнулся тот, делая глоток бренди, — Просто ты ещё не знаешь что именно за руды в тех землях, что он вам, мистикам отдаст.

— Значит, надо это всё обсуждать детально и по месту, — пожала плечами девушка.

Я же, слушая их диалог, усмехнулся. Ученица Лайлы оказалась ещё тем кадром. Хитрая, умная, расчетливая и очень грамотная как в плане менталистики, так и экономики, дипломатии и управления. Во всяком случае, пока она ещё в моем наделе, девушка взяла на себя часть административной работы, серьёзно разгрузив меня и позволив этим более плотно заняться тренировками и общением с книгой-артефактом.

Касаемо предложения конунга Асгарии, то оно очень интересно как экономически, так и политически. Фактически, он превращал нас и кланы Асутры в двух монополистов в торговле речным и морским жемчугом, янтарем, добываемым в этом регионе, целом списке смол, которых попросту нет в других странах, кварцев и кремния.

— А почему Свимхольд так хочет получить наши гарнизоны на своей территории? — спросила между тем Инга, — Ведь, по сути, это дружина лорда Дарека, подданного Норринга.

— На долго ли? — усмехнулся Асгирдхольм, — Учитывая явный разлад последних лет, куда вероятнее, что вы оторвете у этой страны изрядный кусок территории, вместе с городами и промышленностью, а вашего идиота Фредерика пошлете гулять болотами и талыми льдами.

— Думаешь, он доведет ситуацию до этого? — спросил я, закусив очередной стакан бренди, — Ему сейчас совершенно не выгодно с нами ссориться.

— Ему всегда было с вами совершенно не выгодно ссориться, — усмехнулся Асгирдхольм, — Но он начал это делать. Хочешь сказать, что это не так?

— Почему же? Всё так, — кивнул я, — Правда, я не могу понять его мотивов.

— Мотив прост, — усмехнулся северянин, — Страх. Фредерик хотел получить сильного союзника, который сможет справиться и со жрецами, и со знатью, и поставить на колени оккультные организации, да ещё и поможет с экономикой… Он его получил, а когда враги закончились, оказалось, что союзник имеет свои интересы и громадные возможности, которыми оброс пока разбирался с противниками монарха. Естественно, что Фредерик испугался твоей реакции на его дальнейшие планы. Согласись, ты бы не стал распускать дружину, отдавать свои земли и отказываться от производств, передавая их казне. А именно этого он и хочет — все крупные промышленные мощности сделать исключительно государственными, а в частных руках оставить лишь мелкие и часть торговли. Твой монарх попросту боится, что ты удавишь его, когда он придет к тебе с такими реформами. Ведь, ты уже сейчас как бельмо на глазу — всю страну ему удалось разуть, а граф Крайн оказался исключением, да ещё и оброс влиянием, а затем и вассалами. И не титульными и безземельными, а вполне себе серьёзными потомственными владетелями маноров.

— Полагаешь, что это просто страх?