Дорога боли (СИ)

— Приветствую, — кивнул я, — Как служба, Эрлих?

— Относительно, — усмехнулся мистик, — Тут пробегал наш Повелитель с очень недовольным лицом. Здешний конунг его куда-то отвел, а потом его величество более не появлялся.

— Я уже успел с ним поговорить. Фредерик сюда, в ближайшее время, заглядывать не станет.

— Это радует, — кивнул мистик, — Уж очень он выглядел… удивленным и озлобленным.

— Это не на долго. Скоро ему будет не до нас.

Спустя час мы уже были в доме Асгирдхольма, а его хозяин, в компании Хальфдана, наливал нам эль.

— Что это за прекрасная незнакомка с вами, лорд Дарек? — спросил северянин, с интересом поглядывая на Ингу.

— Эта милая девушка — глава одного из очень важных для меня проектов, — улыбнулся я, сделав глоток эля, — Она станет главой нашей здешней крепости.

Поперхнувшись содержимом своего кубка, Асгирдхольм уставился на Ингу уже совершенно иным взглядом.

— Будущая хозяйка замка? — произнёс он, откашлявшись, — Вы умеете удивить, милорд.

— Это не всё, — усмехнулся я.

— Неужели есть ещё что-то, способное вывести меня из душевного покоя? — спросил конунг с явным трудом оторвав взгляд от покрасневшей Инги.

— Нам нужен ещё один замок на ваших островах. И там будет располагаться наша дружина.

— Да хоть пять, — усмехнулся Асгирдхольм, — Когда главы кланов увидели новые причалы и этот чудо-корабль, у них дар речи пропал. Особенно, после демонстрации его скорости и размеров трюма. Если вы ещё и боевые корабли нам такие же сделаете, то вам половину архипелага отдадут.

— Половина нам не нужна. Нужен один остров с бухтой. Порт мы и так построим, как вы видите.

— Лорд Дарек, — усмехнулся Асгирдхольм, — Я люблю красивых женщин и выпивку, но голова у меня всегда работает. Я понял зачем вы взяли на переговоры эту красавицу, которая очень умело краснеет, пытаясь показать скромность… Но… Вам нужна крепость? Стройте. Хоть се острова застройте и привезите сюда всю армию. Нам с того что? Эти куски камня в море нам принадлежат формально. На деле, большая часть попросту не жилая. Там нет ничего. Только камень и лёд. Хотите строить свои Тёмные Башни в нашем холоде — стройте. Хотите там жить — живите. Нам на это плевать, если честно. Просто нам не забывайте сообщать, чтобы никто потом не упал по пьяни за борт, увидев крепость там, где её раньше не было. Договорились?

— Так просто? — удивился я.

— Да, так просто, — фыркнул конунг, — Тут вам не дворец этого идиота Фредерика. Здесь правят не интриги, глубина кошелька и длинна родословной, а совершенно иные вещи — численность дружины, крепость руки с мечом и готовность убивать и быть убитым, если вы не поняли ещё. Мы живем не в тех условиях, чтобы смотреть на золото. Тут важнее накормить семью, а не набить сундуки металлом. Это Харальд был продажной псиной, а остальные куда умнее и чтят наши традиции.

— Хорошо, я вас понял… Тогда…

— Тогда вы, лорд Дарек, и ваши спутники, останетесь тут и выпьете с нами эля, закусите его нашей едой, сидя за нашим столом с нами, — поднял указательный палец конунг, — А через месяц тоже самое произойдет уже у вас в замке. Договорились?

— Договорились, — усмехнулся я.

Глава 11. Торговля на крови

Глава 11.

Торговля на крови.

К нашему удивлению орден Тёмного Знания всё же смог отбиться. Более того, они даже умудрились заставить работать свои портальные площадки, хоть и с проблемами. Живых людей Асгирдхольм, после третьего несчастного случая, когда вместо груза на платформе появилось нечто изломанное, больше похожее на месиво из говядины, разорванных веревок и переломанных деревянных ящиков, переправлять подобным образом отказался.

— Мы отработаем систему, устраним помехи и сможем… — пытался уговорить его один из орденцев.

— Нет, — ответил конунг, осмотрев плоды уже пятой по счёту неудачной попытки телепортации товаров, — Я соглашусь только тогда, когда ваш лидер, мэтр Фрайз, соизволит лично совершить сто переносов без перерыва в обе стороны. Когда увижу это своими глазами — будет разговор о постоянном использовании вашей системы в торговле. Пока я даже товары не станут отправлять.

Фредерик, присутствовавший при этом, смотрел на орденцев с откровенной злостью. По сути, их неудача подставляла его перед кланами Асутры, купцами Норринга и серьёзно било по репутации как правителя в целом, но уже в глазах прочих королей. Полтора десятилетия успешной внешней политики, военных побед, промышленного и экономического роста вдруг оборвались чередой неудач. В начале был скандал с убийством во дворце, потом провал с этой платформой. Финалом стало прекращение торговли не только с жителями островов Асутры, но и с Асгарией, государством, контролирующим побережье, на котором располагаются устья Ирны и Терсеи, самых крупных рек континента, идущих из гор в его южной части, до океана на севере. Более того, их конунг, не входящий в совет королей, и вовсе закрыл проход всем купеческим людей и нелюдей. Исключением стали кланы северян, являющиеся главным торговым партнером этой страны.