Дорога человека

От новых вопросов я воздержался. А спустя ещё несколько секунд хоботолицый сотворил какое-то заклятье, после чего бросил мне под ноги смятый и покорёженный кусок… чего-то. Не потребовалось много времени, чтобы опознать в этом куске варварски изувеченную часть основания Арфы, которое я видел в сотворённой Неклюдом иллюзии.

- Забирай это и уходи, – распорядилась богиня. – Да скажи Ленсаро, чтобы он не чинил тебе препон. А с тобой, Омиш, у нас…

- Нет. Я бы хотела последовать за Рином, госпожа Тепелью.

- Ты знаешь правила. Во второй раз я…

- Нет, госпожа, – снова перебила младшая.

- Уверена?

- Да, госпожа.

- Тогда уходи и ты.

- Я уйду. Но сначала хочу спросить.

- Спрашивай.

- Вы всерьёз рассчитывали, что я во второй раз доверюсь вам? Госпожа.

- Я не рассчитывала. Но надеялась. И мне… больно, что надежды не оправдались.

- Госпожа!

- Уходите.

Противиться слову богини Верхнего Пантеона, ставшему фокусом Силы, невозможно. Во всяком случае, для тех, кто не входит ни в Верхний Пантеон, ни в число риллу. Короткий приказ вышвырнул нас с аватарой из чудесного сада, как котят, протащил сквозь арку Преддверия Всех Дверей и бросил под ноги Ленсаро.

- Ага. Ну и как вам Сияющие Палаты? Кажется, вам обоим экскурсия пошла на пользу.

Я поднялся на ноги, тщетно пытаясь сохранить остатки достоинства.

- Госпожа Тепелью велела вам передать, чтобы вы не чинили… препон.

- Хотите обратно в Пестроту? Это можно. Но тут, знаете ли, есть одна трудность.

- Какая?

- Риллу может не понравиться присутствие Омиш. Как-никак, прямое нарушение договора.

Я посмотрел Стражу Направлений в лицо. И пообещал:

- Я позабочусь об этом.

- Не слишком ли много ты берёшь на себя, маг?

- Полагаю, если вы… снова… поможете мне, то не слишком.

Ленсаро расхохотался.

- Какой догадливый!

- Да. Но впредь я бы посоветовал вам предупреждать, прежде чем… помогать мне.

- А если не сочту нужным?

- Тогда я обижусь.

- И это всё?

- Конечно, всё. Вы же не думаете, что я всерьёз начну вам мстить?

- Да, это было бы смешно.

- И ещё как. Что может сделать маг столь могущественному богу? Ни своими действиями, ни бездействием я не могу изменить ваш статус. Мелочь вроде меня вообще едва заметна и легко может быть раздавлена, попавшись некстати. Мне лучше держаться от вас подальше.

- От Омиш ты тоже намерен держаться подальше?

- Нет. Но она считается с мелочью вроде меня. И, как мне кажется, вовсе не против моего вмешательства в её дела в будущем.

Ленсаро смерил меня тяжёлым взглядом.

- Значит, ты не хочешь считаться с теми, кто не считается с тобой?

- Не хочу.

- И по собственной воле ради таких не шевельнёшь и пальцем?

- По собственной – не шевельну.

- Рин!

Я и бог посмотрели на аватару. Потом друг на друга. И почти одновременно улыбнулись.

- Считай, что твои угрозы меня впечатлили, Рин Бродяга. Пренебрегать "мелочами" не следует никому, ведь именно мелочи порой решают исход серьёзных событий. Каков твой план?

Я явился в крепость Ордена Золотой Спирали точно так же, как в прошлый раз. Точно так же был издалека обстрелян оборонительными артефактами, точно так же применил Хомо Ракетус, чтобы пробиться во внутренний двор. Только приземление вышло более аккуратным. И ещё в этот раз меня гораздо дольше – и гораздо изобретательнее, чем в прошлый раз – атаковали классикой боевой магии в попытках взломать мои динамические щиты. Похоже, наёмники Ордена высоко оценили возможность потренироваться.

Я им не препятствовал. В конце концов, мне тоже остро нужны тренировки. Кроме того, две идеи, использованные в применённых наёмниками чарах (основанная на каталитической "коррозии" ориентированных силовых структур и ещё одна, остроумно использующая принцип туннелирования "мимо" слишком мощных барьеров) очень даже стоило запомнить, развить и позже применять самому.

Мифрил появился спустя полтора часа. Его появление стало сигналом к прекращению атак. Но ощутил я отнюдь не облегчение.

- Ты не принёс Арфу, – заметил риллуев сын.

- Нет. Только это, – развернув до полного размера небольшой пространственный изолят, я бросил на каменную мостовую двора глухо лязгнувший остаток артефакта.

- Надо же, – почти пропел Мифрил. – Ты даже с этим справился. А это точно часть Арфы? Ты не пытаешься ли обмануть меня?

- Как бы я смог? Клятва не позволила бы…

- Молчать.

Привычное омерзительное ощущение затопило меня. Воля и мысль риллуева сынка, словно пучок щупалец, влезли в моё сознание и принялись перетряхивать память. Однако на сей раз я ощутил не только Силу Мифрила, но и то, что эта Сила стала заметно меньше. На самом деле это было, конечно, не так. Мой "наниматель" каким был, таким и остался. Замеченное мною стало не свидетельством его слабости, а свидетельством роста моего собственного могущества.

Хотя я предусмотрительно держал внутри только треть своего потенциала, даже эта треть существенно превосходила то, что я не так давно считал своим пределом. Да и не в одном лишь потенциале дело: окрепла также моя воля, стало шире восприятие мира, яснее – сознание…