Дорога человека

Та-а-ак… а вот это уже погано. В камерах, подобных моей кутузке, пусто. То есть для тех, кто там сидел, напротив, хорошо: кто отсутствует, тот и не пострадает во время грядущих бабахов. А вот лично мне полное отсутствие пленников ничего хорошего не сулит. Что это может означать? Да то, что к моему визиту подготовилось не только высшее орденское начальство, но и начальство рангом пониже. Не хотелось бы мне драться с Завершёнными, особенно если их будет много и если ранг у них будет высокий. Впрочем, в ближайших окрестностях никого. Как в песне поётся – тишина в холодильнике. Тогда куда делись пленники? Давно никто не попадался? Вышел окончательный разрыв с Мастером Обменов? Или…

…сосредоточиться, заглянуть глубже в прошлое…

…понятно: пленников банально перевели из здешних подземелий в другое место. А то самое начальство Ордена, которое пониже приора рангом, отсутствует. Осталась только мелочь и середнячки, да и те не в полном составе.

Понятно, почему в округе так тихо. И почему эта тишина так давит на нервы.

Не приготовили ли мне какую-нибудь особо хитроумную ловушку?

Похоже, что не приготовили. Никаких свёрнутых заклятий, никаких закольцованных сетей Силы и пространственных карманов с алхимической взрывчаткой. Правда, подобные штуки вряд ли на меня подействуют: темпок – он не только от чужих взглядов защищает, но и от элементарных заклятий практически любой мощности. Да и Зеркало Ночи в результате последних доработок… м-да. Страшно представить, какого порядка должно быть воздействие, чтобы его проломить. Та защита, сферой которой прикрывался Мифрил во время нашего с ним злосчастного знакомства, аккумулировала в десятки раз больше Силы… но энергонасыщенность как таковая – это ведь не главное. В противостоянии магов побеждает не тот, у кого больше резерв, а тот, у кого котелок лучше варит и опыта больше.

Гм. Как раз у Мифрила опыта намного больше, чем у меня.

Но часто ли ему приходилось всерьёз пересекаться с сильнейшими противниками? Не с лишёнными привычных возможностей выходцами из Хуммедо, не с сестричками, играющими за партию Клугмешд, не с высшими магами вроде меня – а именно с безусловно сильнейшими? С врагами такого же класса, каким для меня является сам Мифрил? А ведь только в таких встречах, если удастся выжить, можно научиться чему-то действительно новому… даже равный не станет таким хорошим учителем, как тот, кто тебя превосходит!

Вот почему я так радовался, когда Манар вызвался учить меня рукопашному бою. Вот почему внимательнейшим образом слушал Схетту, повествующую о композиции заклятий, Зархота, рассказывающего о магии подобий и неизвестных Ладе нюансах языка хилла, жадно подмечал малейшие тонкости в действиях Тенелова, практикующего множество приложений магии времени. Вот почему я не ленился задавать уточняющие вопросы, когда Айс просвещал меня по части менталистики, а Наркен Попрыгунья – по части алхимических преобразований и работы с артефактами. Ну а если говорить только и исключительно о боевом использовании магии, то мало какая схватка дала мне больше, чем поединок с магистром Ивойл, инквизитором четвёртого класса, не проигранная благодаря одолженному Айсом Побратиму и чуду.

Многому Мифрил мог бы научиться у собственного отца. Однако Клугсатр явно не был заинтересован в обучении своего отпрыска, а сам по себе последний не рвался возвыситься над собой. Имея отца-риллу, это как бы уже и не нужно…

Как бы.

…несмотря на то, что я ждал этого момента и просеивал вероятностные тени событий в своём ожидании так тщательно, как мог, Мифрил явился почти неожиданно. Причём не один. Рядом с ним, на расстоянии лишь немногим большем удвоенной длине расправленных крыльев, парило ещё одно химерическое создание: размером поболее, энергетикой пообильнее, но для работы "в абстракциях" слишком… прямолинейное. Надо полагать, на этот раз было решено усилить давление на бедного меня самым простым способом.

- Мифрил, Эфрил. Какая честь.

- Неужели ты уже готов доложить об исполнении клятвы?

- Да. Вот, лови!

И я швырнул в общем направлении двух братьев, как перчатку, каменно тяжкую кисть.

- Эта рука не так давно являлась частью Фартожа Лахсотила, известного также как Резак, высшего мага Упорядочивания. И я лично обратил в атомарный прах все остальные части его тела, погасив ту искру жизни, которая ещё теплилась в нём. Клятва исполнена, третье из порученных мне заданий – завершено!