Дорога человека

Имея вполне обоснованные догадки о природе Межсущего, я мог достаточно легко и с уверенностью, близкой к ста процентам, изменить известные мне заклятия призыва Тумана. Если продолжить уже использованную аналогию, я теперь знал, как сконструировать для этого "револьвера" хороший "глушитель". А в перспективе и ещё кое-что можно было сделать, но "глушитель" – важнее всего.

В чём ведь заключается основной недостаток создания перехода на Шёпот Тумана с использованием зеркала? Да длительностью в первую очередь и во вторую очередь – тем, что этот переход порождает значительное "эхо" магии. Не говоря уже о том, что переход при помощи зеркала, а не древних заклятий, наложенных на каменные круги, съедает много Силы (это и есть причина неизбежного сильного "эха"). Если бы даже Луна послушалась меня и принесла достаточно крупное зеркало, за время моей возни с ним к нам на огонёк быстро сбежались бы десятки гвардейцев, а то и парочка младших аватаров…

Но теперь я усовершенствовал заклятье призыва. Затраты Силы и время создания перехода в Межсущее упали почти на два порядка – причём, что особенно меня радовало, без каких-либо рискованных радикальных изменений, просто за счёт оптимизации магической формы и развёртки её до полноценной трёхмерной структуры. Ларчик просто открывался: избыточная длительность и энергоёмкость варианта с зеркалом в сравнении с вариантом каменного круга являлась всего-навсего следствием неустранимых недостатков распаковки плоской заклинательной структуры в рабочую объёмную структуру.

Если создавать сразу последнюю… да, это гораздо сложнее, но такая сложность для меня, владеющего техникой "метельного взгляда", вполне посильна. Да и жёсткие требования к точности исходного рисунка сильно смягчаются…

Хотя проверять, насколько именно, я не намерен. Все эксперименты – потом. Сначала надо решить, стоит ли мне вообще сматываться из дворца-крепости вот так резко. Ведь обратного пути не будет. Что там подсказывает моё чутьё на самые выгодные действия?

Толком вопросить своё чутьё мне не удалось. Потому что в клетушку, резко отшвырнув рукой тканый полог, ввалился очередной здоровяк-имперец. Более того, гвардеец. Я моментально опознал его: в памяти, вытянутой у Самора, имелось среди прочих лицо и этого Меча. Вдобавок в моей собственной памяти сохранился разговор Хмирлета с побеждённым, но не убитым Цуграчем. В том разговоре этот гвардеец, Равочу, был назван в числе сторонников седьмого аватара.

Вопрос, что здесь делает этот тип с обнажённым мечом покойного Ларрега в косматой лапе, отпал почти сразу. Когда такой вот вооружённый облом замахивается, чтобы рубануть тебя по шее, сомневаться в его намерениях не приходится.

20

Если бы он воспользовался каким-нибудь хорошим боевым Словом, он размазал бы меня в слизь, как тапок – таракана. Я непозволительно расслабился, да и резерв мой истощился так, что хоть плачь. Но Равочу отчего-то решил, что я достоин смерти от меча.

(Кажется, среди имперцев бытовало сразу несколько суеверий на этот счёт: вроде как душа воина не найдёт покоя, если оружие, отведавшее крови врага, не пресечёт его жизнь. А ещё – мстящий за смерть друга должен воспользоваться для добивающего удара именно оружием последнего. В общем, возвышенно-идиотическое бла-бла-бла, накрученное вокруг простых и честных вещей: мести, смерти, справедливости. Хотя уж о чём, о чём, а о соблюдении всех этих дурных ритуалов менее всего должен заботиться человек, врывающийся к – предположительно – тяжело раненному с намерением его добить).

В общем, как я уже сказал, от Слова я бы мог и не уйти. Но Равочу решил поразить меня не теологической магией, а оружием.

Фатальная ошибка.

Хотя мой резерв пал много ниже нормы, зато физическое состояние не оставляло желать лучшего. Предпринятые меры позволили мне восстановиться полностью, не оставив от ран даже шрамов. К тому же Меч совершенно не ожидал от меня сверхчеловеческой прыти. В общем, он ещё замахивался, а я уже вскочил; он ещё не успел отреагировать, а я уже раздробил ему ударом кулака кадык и гортань (гарантируя заодно, что никаких Слов на меня уж точно не будет направлено). Обычному человеку такой удар заодно сломал бы шею, но этих имперских здоровил трудно ставить в один ряд с обычными людьми.

В общем, смертельную рану Равочу я нанёс, а мгновением позже, вырвав у него клинок покойного Ларрега, для гарантии ещё и проткнул незваному гостю сердце. По принципу: "кто с чем к нам зачем, тот от того и того".

Не без усилия подхватив рушащуюся башню гвардейского тела и опустив его на нагретое мною ложе, я вспомнил о Луне и резко развернулся. Но она, похоже, и не думала кричать. Вполне возможно, она даже толком не осознала произошедшего: всё-таки расправа над врагом заняла у меня немногим более секунды.

Так. Хорошо. Значит, время ещё есть.

Зато выбора нет. Покойник, на сей раз ставший таковым целиком и полностью из-за меня, не оставил мне свободы манёвра.

Пора линять. И к бесам осторожность!

Хотя…