Дорога Домой

Потом добралась пешком до искомого универмага. Здесь всегда было людно, потому что он работал круглосуточно. Ярко светились огромные окна с плакатами аппетитных продуктов, сновали сонные и уставшие прохожие, которые поздно возвращались с работы. Я вертелась около входа, пытаясь найти ту самую старуху в темном пальто. Она стояла поодаль. В освещенном круге фонаря и пила что-то горячее из небольшого термоса.

Кинувшись к ней, я чуть не споткнулась. Она раздраженно повела кустистыми белыми бровями и злые колкие глаза, все также вперились в меня, как несколько лет назад…

— Чаго?

— А добрый вечер бабушка, я вот… — запыхаясь, начала я.

— Да помню, чай не совсем старая, — перебила меня старуха, продолжая цедить горячий напиток из термоса.

— Да? Это хорошо. Так вот, мне бы…

— Вот молодежь пошла… — снова заворчала старуха. — Бегут, кричат, чего-то требуют. Ни стыда, ни совести! Говорила ведь, обойди, не ходи! Ну конечно, кто старуху слушать будет, все ведь умные, всем некогда…

— Бабушка, мне очень нужно… — начала я снова, но бабка и тут влезла.

— Нужно ей! Чего тебе нужно?! Вертай назад, и иди, отколь пришла! Нужно ей…

Старушенция снова стала невозмутимо попивать свой термос и на меня внимания больше не обращала. Я сжала кулаки. Однако чутье мне подсказало, что силой тут ничего не решить…толку с того, что я покрою ее матом? Она лишь рассмеется мне в лицо, но делать ничего не будет. Надо сменить тактику…

— Да, тяжело вам бабушка… — медовым голосом начала я. — Ох, что за жизнь пошла! Никакого уважения к старости! Где льготы? Где прибавки к пенсии? А про медицину и говорить нечего…вот при Сталине, такого бардака не было!

Бабка заинтересовано оторвалась от своего термоса, и в ее колких глазах проскользнуло что-то вроде любопытства. Ну а меня понесло, потому что, войдя в образ, надо ему соответствовать.

— А чтобы сказал Ленин? Ой, даже слушать не хочу. Какая музыка похабная нынче! А молодежь во что одевается? Срам не могут прикрыть! Какую страну развалили…ай-яй-яй. А ведь цены растут. А денег нет. Как жить? Вы видели, сколько хлеб стоит?! И это в нашей-то стране! А врачи нынче и не врачи! Вот случай был…друг простудился. Температура, все дела…позвонил в скорую, мол, приезжайте, мне плохо. А они ему, как вызов оформлять, платно или нет? Говорит, так откуда ж деньги, так приезжайте. И что вы думаете? Не приехали! Отказались! А друг помер…ай, что жизнь-то с нами делает… То ли напиться с горя, то ли гадость какую сделать…

Бабка удивленно расширила глаза.

— Юродивая что ли?

Я чуть не чертыхнулась. А я тут соловьем пою! Бабка-то крепкий орешек…

— Нет. Просто разговор поддержать.

— Нечего мне зубы заговаривать. Сказал же, иди. Нечего тут высматривать!

Я шумно выдохнула через нос.

— Что вы хотите, за пропуск обратно?

Бабка заинтересовано стрельнула в мою сторону глазами, а потом, как можно небрежнее окинула меня взглядом.

— Да что у тебя есть-то? Говорилка твоя, не самой свежей модели? Или пятьсот рублей в левом кармане пальто?

— А что вам нужно?

— Хех…с таких как ты, и брать нечего…

— Тогда…тогда…тогда… — я лихорадочно думала, что можно предложить, но на ум ничего не шло. Эх, Тома, была, не была. — Давайте загадку!

Бабка вздернула кустистую бровь.

— А справишься ли?

— Не попробую, не узнаю.

— Видать, сильно тебе вернуться надо… — задумчиво проговорила бабка. — Ну, смотри. Дело твое.

Старуха отложила термос, отряхнула руки и повернулась ко мне.

— Попытка только одна. Времени тебе…пять минут. Не отгадаешь, этими вратами уже никогда не пройдешь. И меня больше не будешь видеть. Так что не оплошай, девонька.

Я гулко сглотнула. Обратного пути нет…

— Загадывайте!

Бабка нахмурилась и мне казалось, что даже само время вокруг нас сгустилось в какую-то недвижимую массу. А фонарь потемнел и стал тускнеть с каждой секундой.

— Два кольца, два конца, посередине гвоздик!

Знаете…есть такое чувство…когда…так и тянет…совершить убийство. У меня сейчас, точно такое же чувство.

Я так и стояла с открытым ртом, пока бабка деловито засекала время на своих стареньких наручных часиках.

— Минута прошла. Ну чего вылупилась? Знаешь, так говори!

— Вы издеваетесь?

— Сказала же, мудреная будет! Еще никто не отгадал!

— Эм…позвольте узнать, а сколько вы тут стоите?

— Почитай уж лет сто с чем-то… — прикинула бабка.

— И кто проходил через ваши врата?

— Никто. Ты вот первая такая.

— То есть… — я выдохнула. — Загадку вы загадали первой мне?

— Ну да, — снова кивнула бабка. — Да ты не тяни! Время твое уходит! Не отгадаешь…

— Ножницы.

— …больше никогда не…что-что?

— Ножницы, — устало повторила я и потерла переносицу. — Есть другой вариант — голубые женятся. Но думаю, вы не это имели в виду.

Бабка растеряно смотрела на меня потом часы, и снова на меня.

— Так быстро отгадала…я ведь…стока времени, ее придумывала…

— Я вас разочарую бабушка — со вздохом сказала я. — Этой загадке уже много лет. И ее каждый ребенок знает. Так что, советую вам придумать новую загадку, чтобы уж наверняка…а лучше, сразу несколько.

Бабка зло выдохнула.

— Ладно…твоя взяла. Но чтобы я тебя тут…больше не видела!