Дорога домой

Возможно, в мирах Системы такое считается нормой, но даже мы, представители Института, организации, занимающейся решением технологических загадок Системы, не встречали упоминаний о рукотворной материализации сжатой маны. Джинны, демоны и ангелы действительно могут создавать материальные объекты из маны. Но кристаллизация энергии — это уже нечто за гранью! Нечто такое, о чем даже в мирах Системы, согласно их же архивам, никто не слышал. Со слов самого Джона, его кристаллы по своей сути похожи на кристаллы силы божественности, но имеют более низкую энергетическую основу. От природных кристаллов маны они отличаются куда большей маноемкостью и пригодностью к прямому использованию Пробужденными».

Следующая запись командора Рипа датировалась одиннадцатым днем пути.

«Аура! Джон теряет ауру по мере создания кристаллов маны. Раз в сутки мы останавливаемся на одном из перевалочных пунктов Сейбер, пополняя запасы провианта и топлива. Впрочем, видя возможности Голда по работе с маной, становится ясно, что можно было обойтись и без топлива в виде суррогата сжиженной очищенной маны. Пока команда разминается после полета в неуютном варп-шатле, Джон ходит в свои одиночные рейды на монстров, возвращаясь обратно каждый раз чуточку сильнее чем раньше. Саар подтвердил, что не мне одному так показалось. Сенсоры маноемкости при наведении на Голда выдают странные показания. Независимо от того, создает он кристаллы из маны или нет, его собственный запас никак не изменяется».

Новая запись командора Рипа походила на бред сумасшедшего. Она была датирована восемнадцатым днем пути назад.

«О, боги пустоты! Что за чудовище мы откопали в глубинах фронтира?! Джон не спит, не ест и даже молча оказывает на команду настолько подавляющее влияние, что мне с каждым днем мысль о совершенной ошибке становится всё очевиднее. Саар! Цвет нации кабинета разведки! Не знаю, что он увидел, заглянув Голду в глаза в последний раз, но час назад, без какой-либо причины, он взял и застрелился из своего запасного пистолета. Весь салон залит кровью. Свай запер Голда в грузовом трюме шаттла, но, зная его способности, мы с пси-ментатом оба понимаем — это чудовище на самом деле решило самоизолироваться от нас. Ему нужно, чтобы мы довезли его до территории Сейбер».

Свай несколько часов неотрывно смотрел на остывающий труп Саара. Шаттл двигается в варпе по заранее заданной программе, преодолевая за день расстояние в один миллион километров. Мы не могли просто остановиться и выкинуть труп. Видя мертвое тело сошедшего с ума разведчика, Свай выдвинул теорию искажения информационно-ноосферного поля, которое так или иначе создают разумные существа. Там, в мирах Системы, это называлось феноменом эйдоса, неким смыслом существования. Если ноосферу Внешних Земель представить в виде плоского листа, то можно привести следующую аналогию. Эйдос Джона Голда, как объект со слишком большим весом, создает в плоскости ноосферы воронку. И любой объект, который в нее попадает, начинает барахтаться и демонстрировать доминирующие черты своей личности. Фатализм Саара, героизм Свая, мою паранойю…

«Чем больше я думаю об этой теории, тем больше она меня пугает. Кого мы вообще везем с собой в Институт Сейбер?!»

День двадцать второй. Датируется, как последний из дневника командора Рипа Пэт-Брай-Су, главы экспедиции в дальний фронтир от лица Института — организации, отвечающей за разгадки технологических тайн Системы.

«Верховный главнокомандующий Маар-Ду согласился отправить резидента Системы прямиком в найденный Город-Храм. Слишком опасно подпускать такого человека к другим жителям Сейбер.