Дорога домой

Это было как в медленном тягучем кошмаре – золотистый контур приближался к ноге, а он не успевал ни парировать, ни увернуться. И приготовиться к удару не получилось. Боль обожгла, нога подломилась, Николай начал падать, почти теряя сознание – и вдруг каким-то чудом понял: вот оно!

Он сам не поверил, что у него получилось. Он извернулся в падении, вроде случайно вогнал клинок в пол, рванул на себя… Сноп искр, меч засел в полу, снова золотая вспышка перед глазами и в голове, Николай почему-то теряет равновесие, окончательно оказываясь на полу, что-то не так… Почему рука отдельно? Отдельно от него… Кровь… Боли пока нет, но это пока… Нет, смерть от потери крови ему не грозит, но что… Что теперь?..

«Протокол безопасности?»

«Рано, мать его!..»

Но как соблазнительно! Уйдут подступающая боль и мучительная слабость, можно будет ни о чём не думать, ничего не решать… Нет. Нельзя рисковать. Ранения не смертельные, а так он сохраняет хотя бы часть контроля над ситуацией.

Надо отвлечь гада. Чтобы не думал о мигании лампочек… Или как там у них автономное питание садится? Нужен шанс. Ждать и терпеть, терпеть и ждать. И тянуть время.

А ведь и правда – дешёвый боевик. Интересно, как это выглядит со стороны? Реально китайское кино с летающими героями. Хотя они с «китайцем» не летали. Но, наверное, это было красиво… А вот это уже некрасиво: удар в живот, его переворачивает на спину, чужая нога опускается на уцелевшую руку. Пальцы разжались, клинок выпал на пол. А «китаец» не дурак, даже дотрагиваться до меча не хочет. Интересно, а если он всё-таки попробует его подобрать, что тогда? Николай знал пару клинков, которые чужакам в руки брать не рекомендовалось…

Так, не бредить! Тем более что гад, кажется, собирается потрепаться. Реально дурацкий боевик, в котором главный злодей толкает пафосную речь… Или нет? Он же не дурак… Чего он добивается? Если понимает, что Николай – киборг, то зачем это?

«Возможно, хочет эмоционально разбалансировать твою человеческую составляющую. Он может знать про системы переключения управления и контроля».

«Откуда?..»

Золотистое лезвие стало видимым в обычном оптическом диапазоне и застыло в нескольких сантиметрах от глаза Николая.

– Эрмай-Тан-сэн, так меня зовут. И так теперь будешь звать меня ты. Хватит сопротивляться. Я уже понял, что вы упрямы, – «китаец» усмехнулся, – но зачем тебе лишние страдания? Я ведь знаю, ты чувствуешь боль. Конечно, не так, как обычный человек, но – зачем? Твоя человеческая часть мала и слаба. Всё уже кончено. Вам не выиграть. С того момента, как вы оказались на Танканай, каждый ваш шаг был частью моего плана. Хотя не пойму, как ты разминулся с Лаан… – Эрмай поднял бровь.

– Зачем! Зачем я тебе?! – едва не закричал Ник. Он рванулся и снова обессилено рухнул на спину. Отчасти это было игрой, чтобы гад не сообразил, не задумался… Но только отчасти.

«Время».

«Три минуты».

«Не удержать мне его…»

– Зачем? – Эрмай воткнул в живот Николая клинок и стал медленно поворачивать силовое лезвие. Его голос всё отдалялся, звучал как сквозь вату. – Я отправлю тебя обратно, как единственного… а может, и нет, выжившего. У меня погиб один агент, и мне нужен другой. Им станешь ты.

Неужели он прав? Неужели…

«Внимание! Угроза жизнедеятельности. Активирую протокол безопасности через три… две… две… ошибка системы… две…»

Что это? Сбой? Нет, только не сейчас!.. Или галлюцинация? Сознание гасло, уплывало… И вдруг пропала боль. А в следующую секунду… Это было самое лучшее, что Николай слышал за последние дни. Да что там дни, недели! Он ждал этого с момента, как пропорол силовой канал в полу, это было его главным желанием и надеждой…

– A tomar por culo, cabron!

Инге Гомаро

Я сопротивлялась, как могла, но это было всё равно, что в дип-си пытаться перебороть программу. То есть теоретически можно, но если с тебя сенсоры не снимут, так и будешь постоянно в симуляцию проваливаться. Так что я просто твердила себе: «Что бы ни случилось, помни, это программа. Симуляция. Это не по-настоящему!» Да к тому же… Если я с Оком сладила, которое меня на ходу прочитывало и знало, чем доставать, то тут как-нибудь справлюсь. Ведь понятно, что этот урод в пижаме про нас практически ничего не знает. И, наверное, попробует к симуляции подключиться и как-то начать собирать информацию о нас с Гансом. О Чёрных. А вот этого ему давать ни в коем случае нельзя. Так что… Да, что? Да какая разница! Разберёмся. По ходу дела.

Но ничего не происходило, и это было противнее всего. Я словно тонула, тонула и тонула в какой-то мутной воде… или висела в тумане. И в этой серой взвеси вроде даже начинали какие-то картинки… образы проступать, но никак не оформлялись. Тошно было, тошно и муторно. Но тут оставалось только стиснуть зубы, пусть сейчас виртуальные, терпеть и ждать. Что-то должно было произойти, рано или поздно.

И «что-то» произошло.

Отключилась симуляция.

Это не было плавным выходом из нормального дип-си, это было стремительно и даже немножко больно, словно вместо штатного отключения с меня сорвали сенсоры. Зато я сразу пришла в себя.