Дорога домой

— На юг. Я очнулся в этой жуткой пустыне и первые несколько дней бесцельно шатался в разные стороны. Потом нашел телегу, со всем этим добром. И с тех пор всё время двигаюсь на юг. Даже не знаю, наверное, из-за холода. Где-то там должно же быть теплее? — спросил он риторически.

— Тогда я предлагаю идти со мной. Дойдём до города, там гляди и план какой-то сообразим. Да и вместе идти безопаснее. Вы расскажете мне подробнее про этих мракобесов. Никогда не слышал о таких тварях.

Владимир заметно поёжился и протянул руки к плитке. Голубые язычки пламени уже измельчали и время от времени вспыхивали от нехватки газа. Баллончик подходил к концу.

Максим задумался. В конце концов, что он теряет? С появлением этого человека ему удалось вспомнить ровно на сто процентов больше, чем за всё время блуждания по бескрайней ледяной пустыне. И даже если это окажется обманом, так что с того? В его путешествии все равно нет цели, нет начала и конца. А так у них есть шанс добраться до нормальной жизни. И потом, кто так заботливо кладет ему запасы еды каждый день? Вдруг завтра это закончится и что? Приехали, называется. А там он хотя бы увидит людей, сможет наконец понять, что произошло с этим миром. И, возможно, найдет семью.

Он исподтишка наблюдал за новым знакомым. Владимир не казался опасным, не вызывал чувства неприязни. И он был ему искренне благодарен за спасение. Если бы он не свалился на голову невесть откуда, Максим бы точно замерз там на льду. Странно, почему мракобес его не сожрал. А был ли он? Может это помутнение в голове или галлюцинация?

Интересно, бывают ли глюки от холода.

Он уже собирался повторить этот вопрос вслух, как вдруг снаружи раздался долгий и противный вой.

— Вот, слышите! — торжествующе заключил Максим. — Это мракобесы, я же говорил!

Он убеждал не Владимира, а больше самого себя. Раз собеседник тоже слышит, значит с головой пока все в порядке.

А Владимира и не надо было убеждать. От звука этого страшного вопля у него побледнело лицо и округлились глаза.

— Это и есть мракобесы? Максим, что делать то? У вас есть оружие?

Максим покачал головой и приложил к губам палец.

— В этом квесте оружие, видимо, мне не положено. — И, прислушавшись еще раз, снова зашептал, — Давайте просто посидим тихо. Может он уйдет.

Они молчали, вслушиваясь в тишину. Ничего не происходило. Только ветер снаружи пытался опрокинуть палатку, но тщетно.

— Ну что же, вечность будем сидеть? Давайте собираться. — Максим встал и как ни в чем не бывало, стал собирать вещи. — Город, так город.

Он и сам не мог бы объяснить, отчего в нем произошла такая перемена. Ещё несколько часов назад он чуть не погиб под лапами этого чудовища, а теперь успокаивает совершенно незнакомого человека, который спас ему жизнь.

То ли он был так счастлив встретить живую душу в этих льдах, то ли его бравада была способом не ударить в грязь лицом и не показаться трусом — Максим не знал. Да это было и не столь важно. У них появилась цель. И это вызвало прилив сил.

Ему хотелось быстрей собрать палатку, наспех рассовать вещи в телегу и спешить, спешить!

— Владимир, поможете мне? Спальник — вот сюда. А это всё в рюкзак. Ах, точно! — Он шутливо шлёпнул себя ладонью по лбу. — Это же вы здесь хозяйничали, пока я был в отключке. И как умудрились все так хорошо устроить?

Владимир ловко паковал вещи и собирал посуду. Вдвоём они управились за несколько минут.

Откинув полог палатки, спутники напряженно осмотрелись по сторонам. Ледяной ветер тут же без приглашения ворвался внутрь, отчего потолок заходил ходуном. Вся конструкция закачалась и начала заваливаться на бок.

Максим вовремя успел подставить руку. Они собрали палатку, уложили в телегу и Владимир сказал:

— Нам нужно на восток. У меня были координаты, пока не сел телефон. Но я точно знаю, что нам туда. — Он махнул рукой в сторону.

Максим вывернул колеса телеги из снега и направил в нужную сторону.

Несколько часов они шли, изредка переговариваясь, каждый погружённый в свои мысли. Иногда менялись местами и пока один толкал телегу вперед, второй внимательно смотрел по сторонам.

Время от времени издали был слышен протяжный вой. Его приносили с собой порывы ветра и никак было не разобрать, с какой стороны.

Снежная крошка больно жгла лицо, ботинки то попадали в наметённые сугробы, то ступали на неожиданно гладкую и скользкую поверхность. Две фигуры упорно двигались вперёд, сгибаясь под тяжестью одежды и неизвестности.

***

Стало темнеть, а низко нависшие облака оставили лишь узенькую полоску света между небом и землей. Максим всё думал о своей семье. Он пытался воскресить в памяти образ темноволосой женщины, когда заметил, что впереди идущий Владимир, замедлил шаг и остановился.

— Смотрите! — Он обернулся к отставшему спутнику и нетерпеливо замахал рукой, указывая вперёд. — Вы видите? Это же город!

На горизонте возникли неровные очертания высоток. Они казались совсем черными, на фоне темного неба. Несколько заводских труб возвышались над домами, но ни привычных клубов пара, ни других признаков жизни не было видно.