Дорога домой

– Спасибо, я понял, – сухо прервал генерал, не дослушав. – Вы правы, продолжим завтра. – И обратился к Олгмару: – Капитан, вы еще способны вести продуктивный диалог? В отличие от ваших товарищей?

– Вполне, – Олгмар искренне попытался выпрямиться на диване. – Я практически трезв и определенно готов… продолжать… – Судя по плавающему взгляду, он несколько приукрашивал истинное положение вещей. Значительно приукрашивал, если уж честно.

– Ясно с вами, – равнодушно ответил Ершов, гаденько ухмыляясь. – Вот что, капитан. Будем считать, что сеанс психологической релаксации экипажа после сверхдолгого анабиоза прошел успешно. А посему, давайте-ка переместимся в гостиную и проспимся. Саня, помоги гостей транспортировать.

– Ну, и к чему был весь этот цирк? – Убедившись, что вольготно развалившиеся на спальниках и диване астронавты благополучно уснули, оглашая комнату могучим храпом и исторгая в атмосферу скромной «двушки» не менее могучее алкогольное амбре, Кулькин, аккуратно притворив дверь, обернулся к товарищу. – Объяснишь или, как раньше бывало, сошлешься на оперативную необходимость? Это ж надо, так с одной поллитры укушаться!

– Ага, – непонятно ответил товарищ, отчего-то выглядящий чрезвычайно довольным, словно дорвавшийся до дармовой сметаны давненько не кормленный котяра. – В смысле, и да, и нет. Ты нормально съездил?

– Нормально. – На миг задумавшись, генерал до последнего слова передал товарищу ответную фразу Каменского. Тот удовлетворенно кивнул:

– Вот и славно.

– А зачем он нам нужен?

– Ну… старые кадры. Которые не ржавеют, помнишь, так раньше говорилось? Хорошо, отвечу подробнее: он один из тех, кому я склонен доверять. А зачем? При случае расскажу. Может, и вовсе не понадобится.

Взглянув в лицо старого друга, Ершов пожал плечами:

– Да не напрягайся ты, нет у меня от тебя секретов, пока, по крайней мере. Курировал я его, когда он еще в одном «почтовом ящике» под Москвой работал. Где – сам, думаю, догадаешься. Потом его сюда перевели, ну, а я проследил. На всякий случай. А сейчас вот выходит, словно чувствовал, что понадобится еще. Толковый мужик, и вроде бы вполне надежный. Просто он тебя не застал, ты к тому времени уже ушел из службы безопасности комбината.

– Ну, а нам-то он зачем? Контакты с руководством АЭХК – лишний повод вызвать к себе ненужный интерес. Я ж уже столько лет не у дел.

– Зачем? – задумчиво переспросил Ершов. – А у тебя есть другой человечек, имеющий доступ к делящимся материалам? У меня, например, нет. А реактор нашего кораблика, если помнишь, подзарядить нужно, и довольно-таки скоро. Дальше объяснять?

– Да ладно, понял я. Он что, настолько крут, чтобы отгрузить нам, сколько там потребуется, урана?

– Плутония, – совершенно серьезно поправил товарищ. – Алекс сказал, что на уране их «котел» работать не сможет, только на оружейном плутонии. Да и то с огромной – по их меркам, конечно, – потерей КПД.

– Ого. Серьезно. И сколько нужно?

– Порядка полутонны. На первое время. Для полной зарядки потребуется восемь с половиной тонн. Сам понимаешь, пока это вовсе нереально.

– Как по мне, и пятьсот кэгэ, знаешь ли, не слишком реально. Проще, по-моему, кабель от ближайшей атомной станции протянуть. Хотя это, конечно, не меньший бред, если подумать.

– Ладно, там разберемся. Пошли в комнату, разговор есть. И кстати, с этого момента бухать кончаем. Считай, это приказ. Нет, ну если только по рюмашке, от нервов.

– Кто б сомневался, – криво усмехнулся Кулькин, послушно топая вслед за товарищем. – И, кстати, когда ж это за нашу далеко не безгрешную, но определенно не зря прожитую жизнь мы с тобой рюмашкой ограничивались? Не припомню, что-то, честное слово.

– Бывало, – сухо ответил товарищ. – Кончай ерничать, а?

– Ладно. Кончил уже. – И язвительно добавил, все же не удержавшись: – Ерничать, в смысле.

Ершов смерил старого друга долгим взглядом (впрочем, тот в долгу не остался – не на того напал, ага! Знаем мы эти особистские штучки) и неожиданно ухмыльнулся:

– Ну, ладно, ничья. А теперь давай серьезно поговорим. Завтра я лечу в столицу нашей некогда великой Родины, а ты тут остаешься. Будешь, так сказать, присматривать. Слушай и запоминай, за чем конкретно присматривать да что делать, покуда я в белокаменной кой-какие дела порешаю.

Да, и вот еще что… Этого, – Александр отчетливо интонировал слово, – я даже тебе не собирался говорить, да и права такого не имею. Но в свете всего произошедшего скажу, без подробностей, разумеется. Короче, даже если б нас с тобой Алекс не заставил встретиться, я б тебя сам вызвал. Неспокойно в мире, снова амеры что-то мутят, причем на самом высоком уровне. Это так, в порядке слухов… просочившихся из внешней разведки… Сам понимаешь, если они еще и про корабль и про Алекса узнают… я даже примерно не могу предположить, что будет…

– Это… все? – осторожно поинтересовался Кулькин.

– Пока – все… просто имей в виду, что обстановочка в мире, увы, не настолько стабильна, как кажется…

ИНТЕРЛЮДИЯ (США)

г. Лэнгли, штат Вирджиния, штаб-квартира ЦРУ,