Дорога домой

Моторная лодка рассекала приглаженную легким ветерком седую поверхность огромного озера. Сидящий на кормовой банке человек средних лет в куртке с шевронами и нагрудным знаком рыбнадзора Российской Федерации, периодически сверяясь с показаниями GPS-навигатора, слегка подправлял курс. Второй «лодочник» расположился на носу, внимательно осматривая поверхность воды в бинокль – несмотря на имеющиеся точные координаты, «посылку» предстояло сбрасывать вблизи от буйка, который он сейчас и высматривал. Точнее, не вблизи, а непосредственно под ним. Кто выставит буй и с какой целью необходимо сбросить за борт увесистый контейнер необычного вида, по словам генерала, герметичный и способный выдержать давление чуть ли не километрового столба воды, никто из двоих не знал. А задавать ненужные вопросы и строить ничем не подтвержденные предположения их отучили еще очень и очень давно. Поставленная задача оказалась простой: в определенное время выйти под видом рыбинспекторов в заданную точку Байкала, обнаружить оранжевый буй, сбросить «закладку» и возвратиться назад, доложив о выполнении. А «почему» и «зачем» – так оно начальству виднее. Спрашивать – себе дороже, знаете ли…

И лишь где-то в глубине души тлеет, все разгораясь и разгораясь, надежда: неужели годы бездействия и унижений остались позади? Неужели началось?! Александр Юрьевич мужик надежный, проверенный, и повода не доверять ему не давал ни разу. А контейнер? Так мало ли? Может, там какая-нибудь секретная аппаратура, которой именно сегодня надлежит опуститься на дно и исполнить определенную функцию, знать о которой не положено никому, даже им…

– Серега, мы на месте, – подал голос человек с навигатором. – Плюс-минус десять метров. Буек видишь?

– Ага, – второй «рыбинспектор» разглядел наконец буй, правда, скорее не оранжевый, а красный. Вылинявший какой-то, что ли. Небольшой, размером с футбольный мяч, предмет лениво колыхался на волнах.

Двигатель смолк, и скользящая по инерции моторка замерла в нескольких метрах. Несколькими гребками дюралевых весел лодку подогнали вплотную. Переглянувшись, перевалили увесистый контейнер через борт, защелкнув заранее приготовленный карабин за уходящий вниз стальной тросик. Разжали руки, и груз практически без всплеска ушел вниз, лишь лодка легонько качнулась, избавляясь от лишнего веса. Все, «задание командования» выполнено, как говорится, можно возвращаться. А генералу они сообщат уже на берегу, здесь покрытие сотовой сети не ахти, а спутникового телефона в наличии не имеется.

И все-таки интересно, что же такое находится в этой самой «закладке»?..

Интерлюдия (Терранская Федерация)

Вига, времяисчисление терранское. Капрал Каприс.

Орбитальную оборону продавили быстро, меньше чем за три неполных часа. Впрочем, ничего удивительного: виганцы не особенно озадачивались постройкой глубокоэшелонированной обороны, понадеявшись на усилия политиков, твердо заверивших руководство новоявленной Свободной Виганской Республики в том, что их стараниями федеральное правительство, вне всякого сомнения, предоставит СВР статус полной автономии со всеми заявленными особыми правами. Военные, правда, оказались более дальновидными и недоверчивыми, развернув на поверхности систему противокосмической обороны, дополненную атмосферными истребителями последнего поколения. Негласное соперничество политиков и военных окончилось, разумеется, тем, что правы оказались именно последние: объединенное правительство Терранской Федерации ответило твердым отказом по всем пунктам. И выдвинуло в ответ ультиматум: либо в трехдневный срок происходит самороспуск парламента СВР, либо руководство жаждущей независимости молодой республики объявляется экстремистским, и на планету высаживаются федеральные войска для наведения конституционного порядка. По законам военного времени, разумеется. То бишь со всеми прелестями, вроде военно-полевых трибуналов и объявлением вне закона всех, взявших в руки оружие.