Дорога домой

Ершов вытянул из пачки новую сигарету, закурил:

– В том смысле, что стоит притопить его где-нибудь на мелководье, так, чтобы и со спутника не разглядели, и своими силами, ежели реактор окончательно сдохнет, вытащить смогли. Не сразу, конечно, а когда срок придет. Хотя насчет вытащить, честно говоря, сомневаюсь, тяжелый больно. Хотя подлодки-то со дна не раз поднимали. Ну, примерно где-то вот так. Но операцию прикрытия на случай подъема нашего космического корыта со дна готовить уже сейчас нужно. Тут тебе и карты в руки.

– С Алешкой, полагаю, советовался?

– Представь себе, нет. – Старый товарищ поерзал в старом продавленном кресле, устраиваясь поудобнее. – Вот сам и поговоришь. Инициатива, как известно, наказуема. Присмотрите местечко, где наш рудовоз и полежит на небольшой глубине до лучших времен. Ну, а оставшихся на борту космолетчиков, само собой, к себе заберешь. Короче, не мальчик, разберешься. В былые времена и посложнее задачки по приказу партии и правительства решал, верно?

– Верно, – кисло буркнул Кулькин. – Всякое бывало. Вот только то, что у нас сейчас творится, это, знаешь ли, любому «всякому» фору даст.

– Вот и ладно, – не отреагировал на подначку Александра Юрьевича старый товарищ. – А пока давай-ка по текущим делам пройдемся. Докладывай, убивец…

Борт дальнего рудовоза РД-405, недалекое будущее

Каприс с флегматичным выражением лица проверял универсальным тестером настенный блок, в непостижимых для простого смертного астронавта недрах которого, по мнению Алекса, что-то оказалось не в порядке. Сам судмех к оным «простым смертным», разумеется, не относился. Впрочем, это было хоть какое-то занятие, поскольку сидеть без дела надоело до зубовного скрежета, так что бывший десантник целыми днями только и делал, что бродил по кораблю с ремкомплектом, не дожидаясь наводок искина. Никаких особых повреждений в начинке блока механик обнаружить не мог, разве что следы все того же вездесущего конденсата – что неудивительно, за сотню-то лет!

Старпом, держа в руках снятую переднюю панель, подпирал плечом стенку отсека в метре от него. В отличие от товарища, он бездельем вовсе не тяготился, благо выход в местную Всемирную паутину бортовой компьютер предоставлял практически ежедневно, и Бургас с удовольствием «шарился по сети», как говорили местные пользователи, отдавая предпочтение не информационным ресурсам, а социальным сетям и многочисленным форумам и чатам. А также, как подозревал Каприс, – по порносайтам: уж слишком порой торопился товарищ закрыть страничку, когда механик внезапно входил в отсек.

Однако, если бы Алекс решил просмотреть полный список посещенных им ресурсов, он с удивлением обнаружил бы среди них достаточно много сайтов, посвященных как истории США, так и нынешнему положению в этой стране. Но искину оказалось не до того, да и ничего предосудительного в подобном не было, в конце концов, Бургас – коренной террянин (или «терранец» – в их родном языке использовались оба определения), выходец из бывшего Североамериканского Союза, вот и интересуется историей своей «параллельной» родины…

За последнюю неделю астронавты более-менее отъелись, поскольку в переданной с поверхности обещанной посылке нашлась и разнообразная еда, в основном не требующая долгого приготовления, консервы, сладости и витаминные комплексы. И даже блок пивных банок, переданных Кулькиным в качестве презента инопланетным гостям. Остаток полезного объема контейнера занимала одежда на случай экстренной эвакуации с корабля на берег и медикаменты первой необходимости, снабженные подробнейшей инструкцией.

Устав стоять, Бургас оттолкнулся от стенки, аккуратно пристроил панель на палубе и прошелся взад-вперед по отсеку, разминая ноги, все еще гудящие к вечеру от непривычных после столетнего сна нагрузок. А сейчас по корабельному – как, впрочем, и местному – времени был как раз вечер. Задумчиво наморщив лоб, он несколько секунд глядел в бритый затылок Каприса.