Дорога домой

— Еще как захотят, — Ярт сжал ее руки и заглянул матери в глаза. — Они так ждут тебя все эти годы… Мама, как бы ты не изменилась, ты все равно останешься для них любимой сестрой и дочерью. Ведь ты же не прогнала меня с порога, когда я пришел после нескольких лет болтания неизвестно где?

— Ты же мой мальчик, — Хэйла с ласковой укоризной посмотрела на него. — Я ни за что не прогнала бы тебя, даже вернись ты через столетие.

— Так почему ты считаешь, что твоя семья поступит иначе? — усмехнулся Ярт. — Для них ты тоже — их девочка.

Хэйла вздохнула и машинально коснулась одной из серебристых прядок, заметных даже в ее светлых волосах. Годы, проведенные в Вэле, все-таки наложили на нее отпечаток. Ярт понял, о чем она подумала, и ласково пропустил прядь между пальцев:

— Тебе пришлось много перенести, мама. Не взваливай на себя еще и несуществующую вину и пустую печаль. Ты любила, но думала, что твою любовь не примет семья, поэтому ушла. И твои родичи не винят тебя в этом, я точно знаю. И ты по-прежнему самая красивая в мире Эльфийка из Дневных. И если не веришь мне, загляни в зеркало. Или спроси у Лорелина, он тебе не соврет.

Хэйла опустила взгляд на свои ладони и негромко поинтересовалась:

— Почему ты не говоришь «наша семья», Ярт? Альмарэн — твоя бабушка, Лорелин — твой дядя… И, насколько мне известно, они с радостью приняли тебя…

Ярт несколько мгновений молчал, а потом поднял на мать серьезный взгляд:

— Я их очень люблю, мама. Но… я не чувствую себя родным в их доме. Это — твой дом. И всегда останется твоим. Я не Дневной Эльф, не Лиственный, и ты это знаешь лучше всех. Может быть, если бы я здесь вырос… Впрочем, нет. Не думаю, что даже это что-то могло бы изменить. Я Волк, моя семья — Стая. Мне трудно это объяснить. Твоя семья — и моя семья тоже, но Стая мне ближе, это моя кровь, мой дух. В семье Альмарэн я всегда буду твоим сыном. Меня там можешь понять только ты, ведь ты растила меня, но остальные никогда не забудут про чужую кровь, уж слишком я от вас отличаюсь… Нет, я не хочу сказать, что они меня не любят или не принимают таким, какой я есть, — торопливо добавил он, заметив, что Хэйла открыла рот, собираясь возразить. — Любят и принимают, всегда рады видеть, но не могут понять меня, моих поступков, моих способностей… И поэтому я, хотя и очень люблю их, но не могу назвать твою семью своей. Они — мои родичи по твоей линии, во мне есть капля вашей крови, но я по большему счету — воплощение Лайнэ, Вожак Стаи, Волк. И моя настоящая семья — это Стая. И всегда будет ею. Это — как братство для Странников, оно им ближе, чем их семьи…

— Я понимаю, — тихо проговорила Хэйла и опустила взгляд. — Но… Мне трудно смириться с тем, что ты не считаешь мою семью своей, Ярт. Мой дом всегда будет и твоим домом тоже, и ты это знаешь. Но не хочешь принять… Где же тогда твой дом, сынок? Ведь Стаи уже нет, если не считать тебя и Лаэнэ… Да и не было у Волков дома.

— Домом Стаи был весь мир, — Ярт пожал плечами и лукаво улыбнулся. — А что до того, что Стаи нет… Ты немного ошибаешься, мама. Неужели отец тебе никогда не рассказывал, что после того, как он стал Вожаком, часть Волков откололась от племени и ушла по Пути? Это были старые Волки, выросшие вместе с Алтом, но они еще живы, и я их ищу. И, кажется, почти нашел.

Хэйла несколько мгновений смотрела на него, а потом легко усмехнулась:

— Ты найдешь, ты ведь сын своего отца, а Лайнэ всегда добивался своего, — и хитро поинтересовалась. — Так ты собираешься возвратить Стаю? Тех упертых, засевших в прошлом, отыскать? А что на это скажет братство? Мне кажется, у Стаи с ним были очень прохладные отношения.

Ярт безразлично пожал плечами и почесал Сэллифэра за ухом. Его мало волновало, что по этому поводу скажет братство. Гораздо больше его занимало другое.

— Знаешь, мам, меня волнует то, смогу ли я добиться возвращения тех, кто ушел, их признания. А реакция братства… За эти несколько лет розовая дымка по поводу Странников с моих глаз повыветрилась. Я не стану жалеть, даже если меня изгонят. Мои друзья останутся моими друзьями, а все остальные… Не скажу, что мне было с ними плохо, но и хорошего я видел не так уж много. Ты права, у братства с Волками очень напряженные отношения, и то, что я вырос вне Стаи, дела не меняет. Я сын своего отца, и Странники знают это. И не многие могут с этим смириться.

— Ты несчастлив в братстве? — Хэйла вопросительно приподняла бровь.

— Нет, но братство держит меня, словно на цепи. Мне не доверяют, меня не слушают… а некоторые, — он вспомнил Иламира и слегка поморщился, — так вообще со мной на ножах. Старейшины опасаются, что я дурно влияю на молодежь, молодежь… ну, это у кого как. Кто-то уже воспитан в подозрении к Волкам, а кто-то… — Ярт подумал про Исси и Фэсс и кисло улыбнулся, не закончив мысль.