Дорога домой

— Если ты наблюдала за мной, то должна знать ответ, — он прямо взглянул ей в глаза.

Нэртэнэль накрутила на палец прядь волос и поинтересовалась:

— А полюбить другую ты бы мог?

— Вряд ли в этом мире, да и в любом другом, найдется кто-то, способный заставить меня забыть о ней, — Лайнэ усмехнулся. — Это не под силу даже богам, потому что я сам не хочу ее забывать.

— Ты уверен? — изящная ладонь легла на его плечо, и под длинными ресницами звездами вспыхнули глаза. — Ты ведь не знаешь, как можем любить мы, боги…

— Если это все, что ты хотела узнать, то ты получила свой ответ, — он аккуратно убрал ее руку и поднялся. — Я предпочел бы вернуться домой.

— Не торопись, — Нэртэнэль негромко рассмеялась.

— Отпусти меня, Дева, — Лайнэ устало вздохнул. — Ты прекрасна, никто не станет спорить с этим. Но для меня даже твоя красота меркнет рядом с ней. С моей Нэртэнэль…

— Я знаю, — богиня лукаво улыбнулась. — Прости меня, Лайнэ, но я просто не смогла удержаться от этой маленькой шалости. Она была настолько уверена в себе и в тебе, что я не могла не проверить…

— Это была проверка!.. — прозрел он и покачал головой. — Не ожидал, скажу честно.

— Прости еще раз, — Нэртэнэль вновь накрутила локон на палец. — Но я столько раз видела тех, кто клялся самыми громкими словами в любви и забывал о любимых, едва они ступали на Мост.

Лайнэ слегка вздрогнул. Дева бросила на него быстрый взгляд и легко улыбнулась:

— Впрочем, это не единственная причина, по которой я решила увидеть тебя.

— Что же еще? — вполголоса буркнул он.

— Еще… Ну, например, мне очень захотелось лично поговорить с наглецом, осмелившимся уже второй раз увести жеребенка из моих табунов.

— Из твоих?? — на его лице появилось неописуемое выражение.

— Представь себе, — богиня хихикнула. — А что ты так удивился? Уж не думал ли, что я — богиня лишь одного мира?

— Я об этом вообще не задумывался, — честно ответил Лайнэ.

— Ах, да, — она взмахнула рукой. — Как я забыла. Вы, Волки, вообще не задумываетесь о богах. Твой отец, к примеру, увидев меня, тут же попросил вернуть его назад еще хотя бы на пару минут, чтобы успеть закончить неотложное дело.

— Узнаю его, — улыбка непослушно расползлась по лицу, как он ни пытался сдержать ее. — И что же?

— Знаешь, мне так понравилась эта непередаваемая наглость, что я его действительно вернула… О чем потом пожалела, — Дева задумчиво улыбнулась. — Удивительное он был создание, твой отец. Он так и не вступал больше на Мост, каким-то чудом умудрившись остаться в мире… И ты вполне стоишь его, — она вновь посмотрела на собеседника. — Но мы опять отвлеклись.

— Да, остановились мы на том, что ты — богиня многих миров, — напомнил Лайнэ.

— На самом деле, мир действительно один, просто объединяет в себе множество замкнутых пространств, образующих так называемый Мост. И жизнь — любая жизнь — это всего лишь очередной Шаг по этому Мосту, — Нэртэнэль подобрала ноги, устраиваясь поудобнее. — Впрочем, иногда мне кажется, что и Мост миров — это тоже лишь одно из пространств, входящих еще в какой-то мир. Временами меня посещает мысль о том, куда уходим мы, боги, когда заканчивается наш срок.

— Я не большой знаток богов, — Лайнэ пожал плечами. — Для подобного разговора тебе стоило бы найти кого-то другого. Жреца, к примеру…

— О, нет. Я позвала тебя не для философских бесед по теологии, — Дева покачала головой. — Одну причину я уже назвала… Не думай, я не в обиде на тебя. Честно говоря, я уже сама не знаю, что с этими лошадками делать. Мне ведь столько не надо. Так что можешь увести еще пару десятков и развести свой табун, — она лукаво стрельнула в него глазами.

— Сомневаюсь, что я сделаю это еще раз, — Лайнэ пожал плечами. — Соваться в Вэль у меня желания нет. Да и причин тоже. Вэльтарет — это мое прошлое…

— Да, я знаю, — Нэртэнэль кивнула. — А вот о твоем будущем я и хотела бы поговорить… Что ты собираешься теперь делать?

— Сдержать свое обещание моему народу — вернуть Стаю… Хотя и не представляю, сколько времени займет этот процесс, — он вздохнул. — То, что я увидел, меня не порадовало. Я ожидал чего-то… более обнадеживающего.

— Никто и не говорил, что будет легко, — она улыбнулась. — Но ведь дело стоит вложенных в него усилий?

— Еще как, — Лайнэ улыбнулся в ответ. — Меня не пугают трудности.

— Даже то, что твои вчерашние друзья откажутся от тебя? — Дева внимательно смотрела на него.

— Мои друзья не откажутся от меня, а если кто-то это сделает, значит, он не был мне другом, — спокойно отозвался Лайнэ. — Я не собираюсь ни от кого отказываться, но и заставлять других принимать мое решение тоже не намерен. Стая будет, это сказал Вожак. Разве что…

— Что? — она чуть склонила голову к плечу.

— Меня волнует братство, — Лайнэ задумался. — Мне бы не хотелось разваливать его. Странников и так осталось очень немного.

— И все же ты готов сломать посох и уйти, уводя за собой других, — заметила богиня.