Дорога домой

— Встань, — Ярт взял алтейн и вытащил лезвие из ножен.

Сэллифэр поднял голову, уже не притворяясь спящим. Происходящее его крайне интересовало.

Ярт взял с полки несколько свечей и расставил их по кругу на ковре, после чего обернулся к Исси:

— Иди сюда.

Тот решительно шагнул в центр, вскинув подбородок. Ярт усмехнулся, глядя на огонек упрямства в его глазах, и проговорил:

— А теперь терпи, — и, подняв его руку, полоснул ножом по запястью. Исси сдавленно охнул, с каким-то обиженным изумлением глядя на темную кровь, толчками текущую из глубокой раны. Ярт повторил то же самое со своим запястьем и крепко прижал руку Исси к своей:

— Кровь к крови, род к роду. Перед лицом богов, с согласия предков принимаю этого юношу в свой народ. Отныне и до конца Пути он становится Волком, и домом для него будет Стая. Готов ли ты чтить Закон Стаи?

— Да! — Исси смотрел прямо ему в глаза.

— Готов ли ты подчиняться Вожаку и уважать его?

— Да.

— Готов ли ты идти за мной, куда я поведу тебя?

— Да…

— Как мне звать тебя, брат Волк? — Ярт чувствовал вокруг бешеный водоворот Силы.

— Хэйшин — Ветер Сумерек… — Исси неожиданно упал на одно колено. Бушующий вокруг незримый ураган сминал его, лепил заново.

— Да будет имя тебе Хэйшин, — Ярт крепко сжал его ладонь, и поток Силы ворвался внутрь новоиспеченного Волка. Глаза Исси широко распахнулись, но он не видел ничего вокруг. В его сознании водоворотом крутились воспоминания Стаи. Сила Волков смешивалась с его кровью.

Ярт с размаху залепил ему хорошую оплеуху и, увидев осмысленное выражение в глазах друга, протянул ему нож:

— Прими этот алтейн как знак своего племени, Хэйшин, наследник Шэнхина.

— Благодарю, Вожак, — парень склонил голову и принял нож дрожащими руками.

Ярт задул свечи, оставив гореть один только светильник, и опустился на кровать:

— Надеюсь, теперь ты счастлив.

— Еще как, — Исси поднялся на ноги и тщательно осмотрел левое запястье, на котором не было даже следа шрама. Только гладкая кожа, под которой тяжелыми толчками пульсировала его новая кровь.

— Только сделай милость, не говори другим, кто ты теперь такой. Я еще хочу пожить, чтобы завершить парочку дел, — Ярт развалился на покрывале. — Если хочешь — это мой приказ. Рано или поздно эта история, разумеется, выплывет наружу. Но не в ближайшее время. У меня и без того головной боли хватает.

— Не скажу, — пообещал новоиспеченный Волк. — Если кто-то еще придет к тебе с той же просьбой, можешь мне поверить, это не из-за меня.

— Надеюсь, ты в этой компании единственный сумасшедший, — проворчал Ярт.

Сэллифэр отчетливо фыркнул и снова опустил голову на лапы.

— А у меня тоже будет волк? — неожиданно поинтересовался Исси.

— Что? — Ярт мгновение смотрел на него, потом негромко рассмеялся. — Если найдешь себе спутника, будет.

— А как мне его искать? — растерянно проговорил тот.

— А очень просто — идешь в лес, ловишь подряд всех волков, какие на глаза попадутся, и у каждого спрашиваешь, будет ли он твоим спутником, — Сэллифэр перевернулся на другой бок.

Ярт насмешливо хмыкнул и кивнул:

— Точно, точно, так и надо! Хотя некоторых волки сами ловят.

Исси внимательно разглядывал волчью спину, а потом задумчиво выдал:

— Мне показалось, что твой волк заговорил.

— Не показалось, — Ярт потянулся. — По-твоему, почему нас зовут Волками? Об этом тебе не рассказывали?

— Значит, и говорить с ними я теперь тоже могу? — уточнил Исси.

— Можешь, — Ярт спустил руку с постели и нашел на ощупь волчью холку, зарывшись пальцами в густую жесткую шерсть. — Ты теперь многое можешь. Только учить я тебя буду позже. Сейчас у меня времени нет.

— Я подожду, — хмыкнул Исси. — Времени впереди у нас много.

— Да, времени у нас много, — задумчиво проговорил Ярт, глядя в потолок. Он чуть повернул голову и внимательно посмотрел на своего друга. На точку чуть выше его левого уха. В общем-то, он был готов к тому, что увидел. Не было больше светлых серебристо-голубых нитей — крови Речного племени, вместо них тесно переплетались черно-багровые, принадлежащие Волку.

— Что-то не так? — обеспокоился Исси.

— Напротив, все так, как должно быть, — Ярт усмехнулся. — Все нормально, — он вздохнул и посмотрел за окно. Небо уже отчетливо светлело. Рассвета осталось ждать недолго.

— Ну, я, наверное, пойду к себе? — поинтересовался Исси, перехватив его взгляд.

— Иди, — Ярт кивнул. — Может, хоть пару часов мне поспать удастся.

— Извини, — Исси чуть порозовел. — Спи. Увидимся днем.

— Ага, топай, — Ярт откровенно зевнул и проводил его взглядом. — Ужас! Что творится с этим миром?

— Ты правильно сделал, — раздался голос отца. — Тебе нужна своя Стая.

— Посмотрим, — парень закрыл глаза и сонно добавил. — Впрочем, не скажу, что я не рад. Я сегодня действительно почувствовал себя Вожаком. Это здорово!

Лайнэ негромко хмыкнул, но добавлять ничего не стал. Ярт несколько мгновений еще прислушивался к тому, что творилось вокруг, но усталость взяла свое, и он провалился в туманное забытье.

Проснулся Ярт от того, что его резко обдало холодной водой. Он распахнул глаза, готовый к защите, и увидел рядом насмешливый взгляд Альтамира.