Дорога домой

— Подождите, но ведь тогда получается, что братство было создано Стаей, — ошарашено промолвил Альтамир, разворачивая свиток и углубляясь в изучение.

— Ну, не совсем Стаей, но с ее несомненной помощью, — Орегонд усмехнулся. — Я тебе даже больше скажу. Все Странники без исключения — потомки Стаи. Просто сейчас эти корни уже довольно глубоко. Почти у всех. Разве что у некоторой молодежи, появившейся после того, как Стаи не стало, их еще очевидно можно проследить… До той поры, пока из Стаи не стали уходить Волки, среди остальных народов не было ни одного Странника. Это совершенно точно. Мы все летописи и родословные изучили. То есть абсолютно все. С самого Прихода. Среди Дневных Эльфов и людей не было никого, кто когда-либо выходил на Путь. Жаль, что списков народа Фэль не уцелело. Но мы предполагаем, что и там была бы та же самая картина. А вот когда в Стае появились первые Волки, не имеющие дара Пути, и стали уходить к другим народам, вот тогда все и началось. Почему такие рождались, никто так и не знает. Проклятие, болезнь… Неизвестно, но факт такой имеет место. Были Волки, неспособные к Шагу на Путь. И, тем не менее, кровная память в них жила. И передавалась по наследству. И где-то в третьем-четвертом поколении их потомки уже могли выходить на Путь. Не все, естественно. Во всех сразу это не просыпалось. В какой-то ветке — раньше, в какой-то — позже. Среди людей так вообще иногда, когда и не помнили уже, что в семье чужая кровь затесалась. Хотя те, первые, об этом знали. Стая всегда следила за теми, кто ее покинул. Они всегда могли рассчитывать на ее помощь. И в самом начале вот то братство поддерживало с родичами самые теплые отношения. Охотно учились использовать свои возможности, но не очень спешили возвращаться, хотя и могли. Наверное, потому, что очень трудно так вот сразу изменить свою жизнь… Впрочем, сейчас мы этого уже узнать не сможем, все они давно ушли на Звездный Мост. Этот документ сдали в архив, где он уже не одно тысячелетие пылился… Те же Странники, что пришли позже, уже были воспитаны по-другому. На сложившемся о Стае впечатлении. Что Волки — это мрачные гордецы. И вообще дикари полнейшие. Живут с волчьими стаями, абсолютно невоспитанны, в приличное общество их впустить стыдно. И общаться с ними ну никак невозможно… Ах, мы ведь все такие утонченные Дневные Эльфы, у нас города, ремесла, искусства! Разве мы можем серьезно воспринимать эту кучку ненормальных, живущих в диких лесах вместе с дикими зверями? Зато как только какие проблемы с соседями, которым в своих границах спокойно не сидится, или еще что, так Стая сразу становилась очень нужной. Потому как утонченным Эльфам несколько тяжеловаты мечи и доспехи, разве что игрушечные, для праздничных состязаний. Да и зачем, если где-то целое племя воинов носится? Но в остальном совсем ничего общего, только что от одного корня народы растут, — Орегонд мрачно усмехнулся. — Слишком мало было о них известно. Да они и сами не особенно стремились к общению… И разумеется, со временем на тех, кто уходил в Стаю, стали смотреть косо. Знали, что можно, а почему и зачем — уже не помнили. А потом появились первые старейшины и вообще запретили это, как действие, подрывающее устои братства. Кстати, одна из причин, почему Стая перестала появляться в братстве. Этот договор в Тентрод принес последний ученик Лайнхэна. Перед тем, как уйти в Стаю. И можно считать, с этого момента братство стало таким, каким мы его знаем. Пошло своим путем, самостоятельно доискиваясь до того, что Стая когда-то предлагала просто так, из родственных соображений, в надежде, что кто-то все-таки придет к своим. И в том, что сейчас мы так слабы, мы виноваты сами.

Альтамир, уже дочитавший документ, потрясенно молчал, стискивая свиток в пальцах. Орфэльмер покачал головой и задумчиво взглянул на Орегонда:

— Ты уверен, что стоило все это на него вот так вываливать?

— Уверен. Потому что он один из тех, кто способен это понять. И принять, — Орегонд налил себе вина, но пить не стал, отставив чашу в сторону. — Нам нужно что-то делать. Пока еще не поздно. Нужно заставить братство принять Лайнэ. А это возможно лишь в том случае, если оно осознает, откуда берет свое начало. Но и всем это тоже не расскажешь… Старейшины, например, в большинстве своем с цепи сорвутся, услышав подобное заявление. Они пинками погонят любого, кто хотя бы заикнется о том, что братство — это отпрыск Стаи. Да они скорее умрут, чем это признают, даже если им сами основатели это подтвердят…