Дорога домой

Мне было жаль четвероногих, но даже разговора о том, чтобы взять себе кого-то, не могло быть, поэтому я поспешил покинуть приют как можно скорее. Я не хотел и не мог больше смотреть в глаза этим псинам. Было ясно, что Бонни здесь не было. Но куда же повела ее дорога? Значит, сосед ошибся по поводу отловщика?

На обратном пути я спросил у водителя такси, нет ли поблизости другого приюта для животных.

– Не совсем приют, но что-то вроде того, – ответил он. – Туда время от времени сдают бродячих собак.

Я насторожился и попросил его отвезти меня туда.

Такси выехало из города по направлению к горам, прочь из унылого пригорода по пыльным проселочным дорогам и наконец с трудом взобралось на холм, на котором расположилась незатейливая деревянная постройка с крышей из волнистого железа, размером с гараж. Перед ней стоял помятый грузовик. Я не мог сказать, был ли это фургон отловщика, который я видел вчера вечером.

Расплатившись с водителем такси, я выбрался наружу и огляделся. Меня поразила тишина. Единственный звук, который я услышал, напоминал шелест флага на флагштоке. Солнце беспощадно заливало холм, и вокруг не было совершенно никакого укрытия. Ни пальмы, ни фигового дерева, ни куста.

Я медленно приблизился к постройке и был внезапно атакован стаей мух. В нос ударил резкий запах мочи и мертвечины. Приходилось смотреть, куда я ступал, потому что на земле валялись пустые консервные банки, рыбные отходы и гнилые овощи. Все просто кишело личинками. На бельевой веревке висели две шкуры и громко хлопали на ветру.

Когда я уже собирался убраться восвояси, дверь распахнулась и наружу вышел мужчина. Он был из тех людей, которые выглядят на двадцать лет старше, чем есть на самом деле. Из-за загрубевшей на солнце кожи, многочисленных фибром на веках и напряженной манеры держать себя он выглядел уставшим и видавшим виды. Изборожденное морщинами лицо красноречиво свидетельствовало об историях, которые мне не особо хотелось слышать. Меня интересовало лишь, что произошло с Бонни.

– Вы говорите по-немецки? – попытал я счастья.

Он кивнул, поэтому я перешел непосредственно к делу и показал ему фото Бонни на своем мобильном.

– Я ищу эту собаку. Вы ее случайно не видели?

– Кто вам показал сюда дорогу? – вдруг заволновался он вместо ответа и зыркнул с угрозой.

Но меня этим не запугаешь.

– Водитель такси, – ответил я и окинул взглядом его комбинезон, забрызганный кровью и другими пятнами неясного происхождения.

– Я не видел эту собаку, – отмахнулся он и прикурил сигарету без фильтра.

Было очевидно, что мужчина не был склонен к беседе, но я так быстро не сдавался, поэтому попробовал еще раз, чуть приветливей.

– Но посмотрите же на фото. Это произошло около семи месяцев назад.

– Семь месяцев? – Он гадко рассмеялся, пока не закашлялся. – За это время я перевидал стольких собак, – уклончиво ответил он, и шкуры на бельевой веревке согласно зашелестели.

– Да, но я говорил с людьми, которые заявляли, что видели вас с моей собакой! – продолжал я настаивать. Это была, конечно, ложь, но я надеялся, что моя игра натолкнет его на воспоминания. И действительно, мужчина вдруг стал неуверенным, немного подумал и выдохнул облако дыма прямо мне в лицо. Хоть запах табака был невыносимым, но он все же заглушал всеобщую вонь разложения.

– На этой собаке был ошейник. Она не была бродягой! – настаивал я.

Но отловщик лишь покачал головой. Я снова поднес экран прямо к его глазам и перелистнул на следующую фотографию Бонни в надежде, что он узнает псину.

– Боже мой! Это же Diablo blanco! – внезапно воскликнул он в удивлении и недоверчиво покачал головой.

«Diablo blanco» означало «белый дьявол», насколько хватало моих знаний испанского языка. Я в удивлении уставился на экран и обнаружил, что на второй фотографии была видна и Пиппа.

– Откуда у вас эта фотография? – спросил он меня с таким видом, словно встретил самого черта.

– Вы знаете обеих собак?

Вместо ответа он снова зыркнул с недоверием.

– Если вы сейчас расскажете мне обо всем, я оставлю вас в покое, – пообещал я. Но отловщик лишь отмахнулся, как человек, который не доверяет людям, потому что жизнь часто подводит его. Но, находясь так близко у цели, я не мог и не хотел сдаваться, и я думал, что знал, как можно договориться с ним.

– Послушай, я тебя прекрасно понимаю, – начал я товарищеским тоном. – Тебе не хочется неприятностей с какими-то там туристами, которые приезжают сюда в отпуск, пока ты здесь работаешь как проклятый. Но я грек, и мы, южане, можем доверять друг другу, не так ли? Я лишь хочу знать, что случилось с обеими, вот и все!

– Ты грек? – спросил он, и в первый раз за все время я увидел на его лице некое подобие улыбки.

– Да, я родом из Греции. А теперь поделись-ка со мной сигаретой и расскажи, что произошло с собаками!

Он угрюмо проворчал что-то, но открыл коробку и протянул мне. Хоть я уже давно бросил курить, я взял сигарету. Мне следовало пройти через это.