Дорога домой или Цена престола

— Заметано, — улыбнулась Лигас. — Чувствуйте себя как дома. А ты, — она перевела взгляд на мага, — захочешь экскурсию, обращайся, одному тебе ходить не следует, но со мной твое появление не вызовет ни у кого опасений.

— Тут совсем нет магов? — поинтересовался Лорис.

— О, — Лигас отмахнулась, — у нас тут всякой твари по паре. Это я не о тебе, — тут же уточнила она. — Но магов мало, и они держатся особняком. Но по тебе сразу видно, кто ты. У вас у всех особый взгляд. Это от рождения? — она прищурилась, изучая его.

— Нет, — Лорис покачал головой, — это благоприобретенное. Когда годами занимаешься магией, долго и часто концентрируешься. Если магичить с детства, такой взгляд появляется годам к четырнадцати.

— Очень интересно, — пропела Лигас сладким голосом и положила свою ладонь поверх его руки.

У Эрилин глаза полезли на лоб, но Лорис, казалось, ни капли не смутился.

— Я обязательно воспользуюсь твоим предложением, — сказал он и зачем-то уточнил: — об экскурсии.

Принцессе стало не по себе, и как Лигас удается оказывать на мужчин такое влияние?

Последние два посетителя покинули зал. Одна из девушек тут же принялась протирать опустевшие столы.

— Постоянные клиенты заходят сюда просто пообедать? — спросила Эрилин, чтобы поддержать разговор.

Лигас раздулась от гордости.

— О, да они готовы приходить сюда по любому поводу, лишь бы поглазеть на моих девочек.

Лорис одарил ее восхищенным взглядом.

— Думаю, и не только на них.

Лигас зарделась, а у принцессы появилось стойкое чувство, что она что-то пропустила. Когда они успели так спеться?

В этот момент что-то стукнуло наверху.

— Что это? — Эрилин подпрыгнула и закрутила головой.

— Не знаю, — напряженно отозвалась Лигас, нахмурившись.

Теперь до них донесся звук разбиваемых стекол.

— Вот черт! — выругалась хозяйка. — Это Руис, будь он не ладен. Обещал же отомстить.

Она бросилась к лестнице, но Лориса поймал ее за руку.

— Кто?!

— Жаба Руис Морис! Он хотел меня купить, а я ему отказала!.. Черт! — сверху появился запах дыма. — Они кинули горючую смесь в окна! Лорис, сделай что-нибудь!

Маг вскочил.

— Я должен видеть очаг возгорания, чтобы потушить его.

Но добежать до лестницы они не успели, горящие свертки полетели в окна первого этажа. Девушка, протиравшая столы, испуганно завизжала.

Эрилин, как завороженная, следила за самодельными снарядами, падающими на пол вместе с осколками стекол: один, два, три, четыре...

— Ублюдок! — закричала Лигас. — Мой дом!

Со второго этажа послышались крики девушек:

— Горим! Горим!

Лорис выбросил вперед сразу обе руки, и пламя, побежавшее по шторам, погасло.

Наверху снова что-то прогрохотало.

— Их слишком много! — вскричал маг, направляя свою силу на еще один «снаряд».

На лестнице появились испуганные девушки.

— Ли! Весь третий этаж в огне!

— Они обкидали всю крышу!

Лицо Лигас сделалось мертвенно бледным, что выглядело совсем пугающе в сочетании с ярко-красной помадой на губах.

— На улицу! Все! Живо! — закричала она. — Бегите! Крыша может рухнуть!

Кто-то из девушек завизжал, но все послушались и бросились к дверям.

— Слишком много, — напряженно пробормотал Лорис, туша еще один очаг возгорания, одна из штор все-таки загорелась.

— Да брось ты это, — прорычала Лигас. — На улицу! Держи крышу!

Глаза мага на мгновение сузились, потом он кивнул и понесся на улицу.

Дым стремительно заполнял помещение.

Эрилин тоже выбежала на улицу. Девушки столпились во дворе, кто-то плакал, кто-то заламывал руки.

Лорис встал напротив горящего здания, вскинув руки, его пальцы были напряжены.

— Не сможешь потушить? — быстро спросила Эрилин.

— Слишком много, — выдохнул он сквозь зубы, — крыша, правда, слабая, может обрушиться, нужно удержать ее, пока все не покинут помещение, тогда брошу ее и затушу пламя.

Принцесса в панике оглядывала двор. Служащие «Неземных удовольствий» продолжали выбегать из дверей. Собирались зеваки.

И тут она увидела мужчину на крыше соседнего здания. Поджигатель явно собирался скрыться.

«Ах, ты сукин сын!»

Не долго думая, Эрилин схватила с земли камень поувесистей и запустила им в бегущего. Может, она так и не научилась стрелять из лука, но кинуть камень еще в силах.

Она попала. Бегущий схватился за голову и покатился по крыше. Отлично, будет кого допросить.

— Чего встали?! — прикрикнула Эрилин на испуганных девушек. — Хватайте его! Иначе никогда не докажем, кто это сделал!

Несколько девушек и мальчик-конюх побежали в указанном направлении.

Во двор вбежали Эмир и Джоф.

— Ничего себе! — присвистнул принц. — Что произошло?

— Черт-те что произошло! — прорычала Эрилин.

Лорис повернул голову, все еще не расслабляя рук.

— Все здесь? — его голос звенел от напряжения. — Мне нужно обрушить крышу, чтобы затушить огонь.

Генти завертел головой.

— Где Лигас?! — закричал он.

У Эрилин провалилось сердце. Она осталась внутри.

— Надо ее вытащить! — принцесса в панике смотрела на вход, весь первый этаж уже был охвачен огнем.

— Я не смогу! — рядом в ужасе выдохнул Джоф, а потом уставился куда-то ей за спину, разинув рот, казалось, его глаза сейчас вылезут из орбит.