Дорога домой или Цена престола

— И лучше тебе сдержать слово, — опасным тоном предупредил маг. — А теперь можешь идти.

— Простите еще раз, — Руис низко поклонился Лигас и заторопился к выходу.

Едва он скрылся, Лигас присвистнула.

— Вы что с ним сотворили?

— Это была его идея, — Лорис ткнул Гэбриэла в плечо. — И, должен признать, блестящая.

— Идея моя, исполнения полностью твое, — скромно отказался от славы Гэбриэл.

— Рассказывайте, — потребовала Лигас, сгорающая от нетерпения больше других.

Все расселись за столом и Гэбриэл начал рассказ:

— Ты ведь сама сказала, что он содержит игорные заведения. А они работают как раз за счет того, что клиенты чаще проигрывают, потому что поддаются азарту и не могут вовремя остановиться. Вот я и подумал, что если этот азарт «выключить».

Лигас широко распахнула глаза:

— Как так?

— А очень просто, — усмехнулся Лорис, — на самом деле простенькое заклинание, оказывающее на сознание очень легкое и безопасное действие, все равно, что похмелье снимать.

— Вот мы ему и продемонстрировали, что станет с его прибыльным занятием, — продолжал Гэбриэл, — если он не раскается в полной мере и не возместит все убытки.

— А если он дождется, пока мы уедем, и снова попробует мстить? — усомнилась Эрилин.

Глаза Лориса блеснули.

— Тогда я не поленюсь вернуться. Судя по всему, он меня понял. Когда он обещал все исправить, он не врал, не сомневайтесь.

— Ой, мальчики, — Лигас растеклась по стулу с блаженной улыбкой, — я вас обожаю!

— Ну а ты? — не выдержал Джоф и напал на Гэбриэла. — Ты расскажешь, как обдурил эрейцев?

Эрилин тут же вся обратилась вслух, внимательно следя за его реакцией. Улыбка сошла с лица Гэбриэла.

— Я никого не «обдуривал», — отрезал он. — Они меня отпустили.

— Как так? — ахнула Лигас, которая, видимо, тоже была наслышана об этих горах. — Эрейцы? Отпустили?

Гэбриэл развел руками.

— Как-то так. Их ритуальный меч чуть об меня не сломался, и, оказалось, что меня нельзя убить в месте, насквозь пропитанном магией.

— Как так? — теперь, точь-в-точь, как Лигас, ахнул Лорис.

— Ведьмино материнское благословение, — коротко ответил Гэбриэл. Эрилин ничего не поняла, но, по-видимому, для Лориса эти слова что-то значили, потому как его глаза расширились.

— Не может быть! — задохнулся маг. — И я не заметил, — он прищурился, внимательно рассматривая Гэбриэла. — Нет, даже так не вижу магической ауры... Что ж, ясно...

Первой не выдержала Лигас. Она помахала рукой в воздухе:

— Ребята, пусть и нам тоже станет ясно.

Гэбриэл вздохнул, но все же объяснил:

— Старейшина сказала, что моя мать была ведьмой, и перед смертью она благословила меня, то есть наложила некую магическую защиту. Все то, что я принимал за везение, было вовсе не везением.

— Ого, — выдохнула Лигас.

— А еще она сказала, что из меня вышел бы очень сильный маг, если бы меня учили.

— Ну, знаешь, — Лигас даже присвистнула, — хоть теперь ты и знаешь причину этого, ты все равно самый везучий человек, которого я когда-либо видела. Подумать только, эрейцы отпустили сами...

ГЛАВА 23

Уезжали на следующий день.

Второй этаж «Неземных удовольствий» почти не пострадал, а потому их вещи, оставленные в комнатах, уцелели, и они смогли их забрать. Принцесса принесла свой лук и теперь смотрела на него с новой надеждой. Что ж, после того, как она «подстрелила» поджигателя, Гэбриэл не мог не признать, с меткостью у нее все в порядке.

Лигас же удалось сберечь часть своих дорогих нарядов, и когда вышла во двор гостиницы, чтобы проводить путников, она выглядела, как всегда безупречно.

Все суетились возле лошадей, и Гэбриэл воспользовался моментом, чтобы подойти к ней.

— Как ты? — обеспокоенно спросил он. Хотя Лигас и выглядела, как ни в чем не бывало, но в глубине ее глаз, все еще оставалась тревога.

Она вздохнула и зябко обхватила себя руками, потом поморщилась:

— А как ты думаешь? Я потеряла то, что так долго создавала.

— Но ты не потеряла ничего из того, что нельзя было бы восстановить, — напомнил Гэбриэл, обнимая ее.

— Да, — Лигас все-таки улыбнулась и положила голову ему на плечо. — Например, тебя.

Он хмыкнул:

— Я же говорил, что от меня не так просто избавиться.

— Надеюсь...

Повисло молчание. Они просто стояли, обнявшись, посреди двора. Его самый верный и преданный друг. Он хотел бы сделать больше, чтобы помочь ей, но его задание еще не закончилось, нужно было уезжать.

— Ты приедешь, после того как проводишь Лориса в Алаиду? — спросила Лигас. — Я не хочу, чтобы ты пропал на год, как в прошлый раз. Особенно после того, как я целые сутки думала, что ты мертв.

Их глаза встретились. Гэбриэл улыбнулся, самое важное в жизни — знать, что где-то тебе всегда будут рады.

— После того, как я сам почти сутки думал, что умру, — сказал он, — я понял, что друзей нужно ценить гораздо больше. Я приеду, обещаю.

Плечи Лигас расслабились.

— И не обмани меня, — они погрозила ему пальцем, но напряжение в ее взгляде пропало.

Из-за угла появился Генти, ведя на поводу смирную серую лошадку. Он подошел к ним, сияя довольной улыбкой.