Дорога домой или Цена престола

Что бы сделал Сентас Рей, знай он, что у его ученика есть магические способности? Сатаниды никогда не были магами. Это не вписывалось в правила. Использовал бы учитель его возможности или же убил бы из-за несоответствия стандартам Братства? Гэбриэл помнил Лорана, с которым расправились только из-за того, что вследствие перелома у него появилась горбинка на носу. Сентас Рей не терпел отклонений от идеала.

— Я уже тот, кто я есть, — ответил Гэбриэл. — Поздно о чем-либо сожалеть.

Лорис хмыкнул.

— Надо учиться смотреть на жизнь так же.

— Ты об отце? — понял Гэбриэл.

— Угу, — маг скрестил руки на груди, не осознано принимая закрытую позу, — он теперь мой главный предмет для сожалений и мыслей типа «что было бы, если».

— Эдвин слабый человек, но не плохой. Думаю, вы с ним поладите.

— Он мне чужой.

Гэбриэл пожал плечами.

— Все сначала нам чужие.

Он непроизвольно посмотрел на принцессу. Эрилин сидела у самого огня и куталась в плащ.

Лорис проследил за его взглядом.

— Что между вами двумя происходит? — спросил он.

— Ничего, — хотел бы и Гэбриэл сам так думать, — мы с тобой проводим их с братом до Иканора и там расстанемся.

— И ты так просто ее отпустишь? — удивился Лорис. — Мне казалось...

— Я хочу, чтобы она была счастлива, — да, пожалуй, он хотел этого больше всего, — она принцесса, и ее счастье там, в той жизни.

Маг покачал головой.

— Мне так не кажется. Она тебя любит.

Гэбриэл снова посмотрел на Эрилин и отвернулся прежде, чем она успела бы заметить его внимание.

— Я ее тоже, — сказал он. — Именно поэтому мы проводим ее до Иканора и попрощаемся.

Лорис только хмыкнул, не став влезать не в свое дело.

— А что ты думаешь о ее брате? — вдруг спроси он.

Гэбриэл напрягся. Он не ждал такого вопроса. Эмир ему не нравился и не только потому, что он следил за каждым шагом сестры, особенно, когда она приближалась к нему. Было в принце что-то скрытое, неприятное.

— Я ему не доверяю, — признался Гэбриэл.

— Я заметил, — согласился Лорис. — Мне он тоже не по душе. Думаешь, он что-то скрывает?

— Ты маг, ты мне и скажи.

Лорис пожал плечами:

— Я чувствую, если человек говорит неправду на прямой вопрос. Секреты не по моей части.

Гэбриэл посмотрел на Эмира. Он тоже кутался в плащ и держал кружку с горячим напитком двумя руками, чтобы согреть их.

— Но секреты у него точно есть, — высказал Гэбриэл свои подозрения.

— Ты говорил Эрилин?

Гэбриэл посмотрел на него, как на идиота.

— Шутишь? Настраивать ее против родного брата? Кроме того, ей-то он точно ничего плохо не сделает.

Лорис вздохнул:

— Жаль, что я не могу читать мысли...

Холодало стремительно, и толстый плащ, подаренный Галимом, уже не спасал. Эрилин куталась все больше и натягивала капюшон глубже, но снежинки все равно падали на ресницы.

С тех пор, как они выехали из Налииды, уже больше недели назад, путешествие шло гладко. Даже Эмир вел себя тихо, не высказывая возражений по поводу и без него, как он делал это вначале.

Становилось страшно, лишь когда принцесса задумывалась о том, что будет дальше. Скоро они доберутся до Гелии, сядут на корабль и окажутся в Миранье, из которой до Иканора рукой подать. И что же ждет их дома? Удастся ли Эмиру вернуть трон? Как отреагирует народ Иканора на возвращение наследника? Что предпримет дядюшка Ридок и его коварный секретарь? На все эти вопросы у Эрилин не было даже примерного ответа. Она боялась одного: лишь бы дележ трона между ее братом и дядюшкой не перерос в кровавую гражданскую войну, как это случилось в Саране.

Гэбриэл обещал проводить их до Иканора. Останется ли он там, пока дела не уладятся? Почему-то принцесса была уверена, что если он задержится, то все будет хорошо, Гэбриэл непременно поможет.

Она вспомнила его «воскрешение из мертвых», когда он появился возле дома Лигас. Как странно и нелепо, но появление одного единственного человека спасло ситуацию и принесло всем успокоение, а сущий кошмар, трагедия превратились лишь во временное затруднение.

Эрилин помнила, как Гэбриэл, не колеблясь ни секунды, просто вошел в охваченное огнем здание, чтобы вытащить Лигас. А ведь все они — сколько, человек двадцать, не меньше — столпившиеся возле «Неземных удовольствий», просто стояли и смотрели, и никто не даже не попытался спасти хозяйку. Лорис бы непременно бросился в огонь, но он держал крышу и так сделал все, что мог. А остальные? А она сама? Эрилин чувствовала к себе отвращение за тот страх. Почему она сама так растерялась, что не сдвинулась с места? Хватило бы ей смелости, если бы не появился Гэбриэл? Принцесса не знала ответов.

Снег усиливался, превращаясь в метель.

Эрилин подышала на озябшие руки и спрятала их под плащ. Не хватало еще разболеться и замедлить продвижение. Другой вопрос: действительно ли она хочет, чтобы путешествие поскорее закончилось? Ведь тогда Гэбриэл навсегда покинет Иканор...

Она тайком посмотрела на него из-под опущенных ресниц: как всегда, спокойный и уверенный. И опять же, как всегда, он поймал ее взгляд, направил коня в ее сторону.

— Замерзла?

— Нормально, — ответила Эрилин, хотя на самом деле чувствовала себя снеговиком.