Дорога домой или Цена престола

— Лигас, ты чудо! — провозгласил он. — Стоило мне сказать продавцу, что я от тебя, он продал мне зверюгу почти за бесценок.

Лигас гордо вскинула подбородок.

— А я говорила, что мое имя в этом городе не пустой звук, — она протянула руку и коснулась щеки Джофа, к которой тут же прилила кровь. — Так что обращайся, милый мальчик.

Юноша окончательно зарделся и забормотал спутанные слова благодарности.

Гэбриэл отошел к своему коню и увидел, что Эрилин следит за ним взглядом. Ему бы хотелось обнять ее, так же просто, как Лигас, но они и так уже слишком много себе позволяли, скоро принцесса вернется во дворец, и все встанет на свои места.

— Как она? — спросила Эрилин, кивнув в сторону Лигас.

Гэбриэл пожал плечами.

— Держится. Она сильная.

Принцесса на мгновение поджала губы, потом сказала:

— Я знаю.

Что она имела в виду? Что видела? Как Лигас на самом деле отреагировала на известие о его смерти? Гэбриэл догадывался, но спрашивать не стал. Есть вещи, которые просто не стоит знать. Он причинил боль дорогим людям, и уже никак не мог это изменить.

— А ты как?

Принцесса вспыхнула, очевидно, не ожидая подобного вопроса.

— Я? Я счастлива, — ответила она. — Вчера утром мне не хотелось жить, а сегодня я спала, как ребенок, и я действительно счастлива, потому что ты здесь.

Она не смогла бы сказать ничего более искреннего. Гэбриэл снова почувствовал укол совести из-за того, что все они переживали из-за него.

— Прости меня, — сказал он.

Эрилин нахмурилась.

— За что?

«За то, что стал слишком много за тебя значить».

Но ответил он совсем другое.

— За то, что причинил боль.

Гэбриэл не дал ей ничего сказать, зная, что она сейчас же начнет все отрицать и убеждать, что его вины тут нет. Он снова обернулся в сторону, где стояла Лигас. К ней подошел Лорис, и они мило ворковали друг с другом. Гэбриэл прекрасно знал взгляд своей подруги, похоже, она пустила в ход все свои женские чары. Маг лучезарно улыбался. Они держались за руки.

— Хм, — протянул он. — Кажется, я что-то пропустил.

Эрилин хихикнула.

— Ревнуешь?

— Да нет, — он покачал головой. — Жаль, что должен доставить его к отцу. Иначе, посоветовал бы остаться.

— А-а, — протянула принцесса, хотя явно не поверила. С чего бы? Похоже, как раз она ревновала, когда он приближался к Лигас. Нелепая мысль, он никогда не воспринимал Лигас иначе, чем друга.

— Пора! — громко сказал Гэбриэл, махнув Лорису.

Маг скривился, недовольный перспективой отъезда и посмотрел на Лигас совершенно влюбленными глазами. Лигас глянула на Гэбриэла, скорчила гримасу, а потом поцеловала Лориса в губы. Страстный и далеко не дружеский поцелуй. Значит, ему не показалось, и маг выходил ночью из комнаты не подышать свежим воздухом.

Гэбриэл хмыкнул и повернулся к коню, пряча улыбку.

Уже через минуту все распрощались и отправились в путь.

Хотя он этого и не планировал, но все сложилось очень удачно. До его появления в Налииде, Лигас успела пустить по своим каналам известие о смерти Гэбриэла Хортона, и все охотники за его головой успокоились. По крайней мере, пока правда не вылезла наружу.

Следующие три дня пути прошли спокойно, они без проблем преодолели маленькое королевство Милос и направлялись к Зеуре. Ради разнообразия, спокойствие было приятно.

Остановились на привал, как всегда, в лесополосе. Путешествовать с магом оказалось очень удобно, Генти собрал сухих веток, и Лорис развел костер одним взмахом руки.

Гэбриэл следил за его действиями. Как интересно, пошевелил пальцами, и ветки тут же загорелись. А ведь он мог бы так же, и, если верить словам Алмы Раи, был бы способен на куда большие чудеса, если бы его вовремя научили.

Гэбриэл сел чуть в стороне, ему не было холодно, поэтому он предпочел не занимать место у костра, остальным требовалось тепло.

Какой была бы его жизнь, если его не забрал к себе Сентас Рей? Стал бы он великим магом? Хотел бы он этого? На самом деле, не очень. Гэбриэл хотел бы вырасти с любящими родителями, и была ли его мать ведьмой или нет, не имело значения.

Лорис поймал его изучающий взгляд и подошел к нему.

— Можно? — вежливо спросил он.

Гэбриэл не возражал, он дернул плечом.

— Валяй.

Маг кивнул и сел рядом.

— О чем думаешь? — поинтересовался он, а потом ответил сам себе. — О магии. Я понял по взгляду.

Да уж, волшебники весьма проницательны. Впрочем, в этот раз Гэбриэл и не пытался закрываться.

— Фантазировал на тему, что было бы, если...

— И к какому выводу пришел?

— Не знаю, — признался Гэбриэл. — Я не слишком осведомлен о магии. И никогда даже не догадывался, что могу ей владеть.

— Да уж, — протянул Лорис, — странная история. Я и не думал, что в наше время еще можно найти необученного мага. Это ведь наследственное, не появляется из неоткуда, а потому всех с детства учат владеть своим даром.

— Моя мать не успела.

— Грустно все это, — сказал Лорис. — Магов и так меньшинство, очень жаль, когда пропадает талант.