Дорога домой. Полный сборник (СИ)

Сборы и перелёт на флагман отняли менее получаса - Джуб всегда давал обещания "с запасом". На борту крейсера архонт-капитана встретила помощница командующей, Лиза, и проводила до адмиральской каюты. Там его ждал знакомый по прошлым визитам тёплый приём - в гостиной горел приглушённый свет, на круглом столике пыхтели паром два чайника, сама хозяйка, перегнувшись через стол, подливала кофе из маленького кофейника в кружку ужасно смущённой Аэлиты Линь Цао.

- Капитан эб Махел! - При виде вошедшего стэлонца юная марсианка попыталась встать из кресла, но Джуб жестом остановил её:

- Доброй ночи, Аэлита.

Назвав девушку по имени, он дал ей понять, что в этой комнате можно обойтись без званий.

- Ну вот и последний гость. - Шанна улыбнулась, ставя кофейник на место. - Садитесь. Пятихвостка вот... в этом чайнике. Он должен быть синим, вроде бы.

- Он синий. - Заверил стэлонец, хотя чайник был скорее белым, с синими полосками. - Вы хотели обсудить какие-то сведения, поступившие с "Чёрной реки", так?

- Пакет расшифрованных перехватов. - Кивнула адмирал Синклер, откидываясь на спинку и кладя руки на подлокотники. - Но сперва сделайте пару глотков, чтобы прояснилось в голове.

Совет оказался дельным, пятихвостка - отлично приготовленной. Боль в висках отступила, шум внутри головы утих, отодвинулся на задний план. Джуб осушил полную чашку, и наклонился, чтобы наполнить её вновь:

- Благодарю, Шанна, теперь я готов к разговору.

- Ну что ж... Начнём издалека. - Адмирал обхватила свою маленькую фарфоровую чашечку двумя ладонями, будто желая её спрятать. - Мы уже достаточно близко подобрались к линии фронта, чтобы "Река" могла принимать не только имперские переговоры...

- У нас появилась связь с Федерацией? - Вскинула голову Аэлита. До сих пор она молча пила кофе, глядя в кружку.

- Увы, не всё так просто. - Качнула подбородком Шанна. Золотистая прядь упала ей на лоб, и адмирал оправила её небрежным жестом. - После разгрома и потери целых штабов в окружении федеральный флот полностью сменил коды. Мы, конечно же, новые получить никак не могли, так что федеральные переговоры понимаем теперь ещё меньше, чем имперские. Можно выйти на связь с командованием в одностороннем порядке, используя старую кодировку, но нам просто не поверят, вероятно. Сочтут сообщение имперской радиоигрой. Имперцы же могут перехватить сигнал, и триангулировать нашу позицию.

- Понимаю. - Лётчица снова уткнулась носом в чашку, на её загорелых щеках появился румянец. "И всё же никогда ей не стать хорошим командиром. - Подумал про себя Джуб. - Как бы Шанна и Браун над ней не бились...".

- Но кроме военных переговоров мы также принимаем трансляции коммерческого сектора. - Продолжила Слепая Леди. - Наши, и имперские. Даже "Галактическое Радио Федерации" пробилось ненадолго. Из них тоже кое-что можно узнать. - Адмирал поставила чашечку на стол. - У меня для вас довольно неприятные новости, которые я бы просила пока не распространять среди членов экипажа. Около двух недель назад имперцы бомбили Землю.

- Что?! - Аэлита вскочила на ноги, едва не опрокинув свою кружку, полную кофе - и тут же упала обратно в кресло, повинуясь успокаивающему жесту командующей. - А... а Марс?

- Не спешите волноваться. - Сказала Шанна с лёгкой улыбкой. - Судя по всему, небольшая эскадра имперцев, пользуясь неразберихой на фронте, совершила рейд в Солнечную систему и выпустила полсотни бомб примерно в сторону Земли откуда-то с орбиты Юпитера. После чего спешно унесла ноги. Сообщений о разрушениях нет, уверена, ни одна бомба не добралась даже до Земного Предела. Марс вообще не обстреливали. Но имперская пропаганда теперь размахивает фотоснимками Австралии в бомбовом прицеле на всех частотах. Однако сами понимаете, новость всё равно неприятная. Мы не в праве терять время. Нам необходимо как можно скорее присоединиться к основным силам. Каждый наш корабль необходим Федерации.

- Конечно! - Марсианка ударила изящным кулачком по подлокотнику. - Чем быстрее, тем лучше.

- Шанна, не сдавайте меня особисту за этот вопрос, но... - Джуб потёр правый висок, посмотрел искоса на командующую. - Вы не думаете, что мы торопимся на проигранную войну?

- Ни в коем разе. - Адмирал неожиданно улыбнулась шире. - Не бойтесь, я вас не сдам - в начале войны и у меня были моменты сомнений. Но сейчас я полностью уверена в победе Федерации. Хотя борьба будет тяжёлой.

- Именно сейчас? - Вскинул брови стэлонец, игнорируя растерянно-возмущённое выражение лица Аэлиты. Вот марсианку его вопрос, похоже, задел. Казалось, ещё миг - и прядь-антенна на её платиновой макушке встанет дыбом.