Последний день в академии. Выпускники стоят перед дверями и ждут, когда им позволят войти в помещение, где находится камень. Перед выпуском снова всем определят ступени…
Гре-гард, Антелис и Тре-гард в первых рядах, за время учёбы друзья успели прославиться. Ну а авторитет Гре-гарда и его силу признали абсолютно все волки-оборотни, как чёрные, так и серые. На первых курсах ему ещё бросали вызов некоторые смельчаки, но к девятому, да даже к восьмому году обучения больше таковых не осталось.
К ним подошла Ди-гарда, встала рядом с Гре-гардом и в упор на него посмотрела.
— Я время даром не теряла, — сказала она ему и как всегда в её голосе прозвучало высокомерие. — Надеюсь ты сдержишь своё обещание!
— Конечно сдержу, — усмехнувшись ответил Гре-гард, поигрывая взглядом. — А сейчас, будь добра, встань где-нибудь подальше от нас.
— Ладно, я отойду, — Ди-гарда встала на цыпочки, дотянулась до его уха и страстно прошептала, — не куда ты от меня не денешься.
Гре-гард осторожно взял девушку за плечи, наклонился к её уху и шепнул ей в ответ:
— Сначала ты выполни условие, а потом поговорим, — и немного отодвинув от себя девушку иронично добавил, — иди, готовься к проверке. А то разволнуешься и камень снова покажет не тот результат.
Ди-гарда ушла.
— И что это было?! — почти в голос спросили Антелис и Тре-гард.
— Да, так, не думайте… — отмахнулся Гре-гард от ответа.
— Нет, нет, так не пойдёт. Рассказывай, что ты ей пообещал? — нетерпеливо воскликнул Тре-гард.
— Ну у вас же есть секретики от меня. Вы то в последнее время несильно со мной откровенничаете.
— Это другое, — протянул Антелис, — Мои тайны не только мои. Поэтому ничего не рассказываю вам.
— А у меня вообще всё запутанно. Да и сам хочу разобраться, без вашей помощи. Так, что я молчу, потому что рассказывать не о чем, — скороговоркой сказал Тре-гард.
— Говори, Грег, что за обещание ты этой весьма нелюбезной волчице дал, — мягко, но очень настойчиво потребовал Антелис, а Тре-гард ему поддакнул.
— Да тут особой тайны нет. Пообещал ей, что если её уровень магии будет равен моему и она встанет на одну со мной ступень, то я на ней женюсь, — весело ответил Гре-гард.
— А, ну если так…, то беспокоиться не о чем, — ответил Антелис, и друзья дружно засмеялись.
— Грег, но зачем ты дал ей это обещание? — спросил Тре-гард.
— Да давняя история, — Гре-гард поморщился. — Помните, когда мы на первых курсах учились, Ди-гарда мне проходу не давала. Вот я и нашёл выход.
В это время открыли двери, и выпускники под громкие аплодисменты вошли во внутрь помещения, где уже сидели зрители.
Фателис-Бьякко, как всегда, произнёс короткую, но очень ёмкую речь, ну а после вытянул жребий и пригласил первого выпускника. В этот раз жребий странным образом обходил друзей, будто бы готовил их на «сладкое».
Вызвали Ди-гарду. В этот раз девушка подошла к камню и не сразу положила на него руку, будто бы сомневалась в своих силах. Но взглянув на Гре-гарда, отважилась. Камень загорел насыщенным синим цветом.
— Очень хорошо, студентка. Вы делаете большие успехи. Уверенная шестая ступень, ещё немного подожмёте и перейдёте на седьмую, — похвалил её Фателис-Бьякко.
Ди-гарда зарделась от похвалы. И уже с вызовом посмотрела на Гре-гарда. В основном выпускники сдавали на пятую, или самое начало шестой ступени. Поэтому у девушки и правда был хороший результат, почти седьмая ступень.
Следующим вызвали Антелиса. Со стороны представителей Дома Льис раздались громкие аплодисменты, подбадривающие крики и томные девичьи вздохи.
Антелис прошёл к камню, положил руку и камень вспыхнул белым светом. Восхищённые возгласы взорвали помещение.
— Восьмая ступень! — раскатисто провозгласил Фателис-Бьякко перекрикивая расшумевшихся зрителей, — восьмая уверенная ступень! Антелис ты достиг высокого развития и можешь идти на волшебное озеро. Поздравляю!
Антелис грациозно поклонился публике и скромно вернулся на место.
В это время жребий пал на Тре-гарда. Камень загорелся ярко-фиолетовым цветом, переходящим в белый.
И снова раздались аплодисменты, но скромнее. В отличии от Дома Льис, Дом Ургоров своих героев приветствовал скромно, без криков и шума.
— Почти восьмая, можно даже сказать начало восьмой ступени. Нынешние выпускники вы меня порадовали, — Фателис-Бьякко даже одобрительно похлопал по плечу Трега. — Думаю, вы можете присоединиться к Антелису. Идите на волшебное озеро вместе.
Последний жребий пал на Гре-гарда. Народ замер в ожидании. Гре-гард положил руку и камень попеременно заиграл всеми цветами радуги переходя в белый и после засветился чёрным цветом.