Дорога ярости

Его глаза привыкают к темноте, и он различает предметы. Вот лопата. Сломанные бочки. Проволочная сетка отбрасывает извилистую тень. В темном углу вдоль стены кто-то пробегает. Проворно. Почти незаметно. Порыв ветра. Мимо него проносится бесшумная черная тень. Раздается заунывный крик.

Кто-то хлопает крыльями, и темный силуэт взлетает на опорную балку, скрытую в тени. Адам поднимает голову и всматривается. На него смотрят желтые, как луна, глаза.

На насесте ютятся совы.

* * *

Дождь перестал. Адам стоит в дверях и моргает. В сгущающихся сумерках хижина кажется призрачной. Ненастоящей. Домиком из картона. На деньги, которые он выиграл, Адам смог бы привести его в порядок. Все починить. Купить кур. Поселиться здесь с Сэди. Он глубоко вздыхает и представляет себе, каково бы им жилось в Блэкуотере. В ожидании Леви.

Сколько бы они протянули? Несколько месяцев? Дней? Часов?

Он подбирает камень. Вертит его в руке. Проворно и умело заряжает рогатку и бросает камень, удивляясь, до чего легко и быстро получается.

Щелкает жгут, раздается звон стекла. Оставшиеся от окна осколки разбиваются вдребезги. Адам выуживает из мешка следующий камень, но не бросает его. Разворачивается и идет прочь. Он понимает, что не вернется. Напоследок останавливается у могилы Фрэнка.

– Ты был прав, Фрэнк. Почти во всем. Все эти твои мантры работают. Кроме последней: «Никому не верь. Будь сам по себе». Вот тут ты ошибался.

Адам садится на «лонгторн» и смотрит на Сэди.

– Нам нельзя здесь оставаться, – говорит он.

Сэди бросает взгляд на Адама.

– Надо найти следующую гонку. Зарабатывать очки. Пока не наберем достаточно, чтобы попасть на Небесную базу. Мы выживем. Вместе.

Адам кивает, но думает о накода. Вспоминает о детях с длинными волосами и зеленых равнинах, поросших суккулентами. О покрытой мхом земле. Полях с яркими цветами. По их стеблям, точно кровь, течет сок. Вот где настоящая свобода. Наедине с природой. Там люди не просто выживают… они живут.

Повертев голыш в руке, он убирает его в мешочек на поясе. Поднимает глаза и видит, как над скалами тянется в сумеречное небо белая реактивая струя. Это взлетает солнечная ракета. Адам представляет, как она летит, а внутри нее засыпает Кейн, пристегнутый ремнями безопасности.

Поднимается ветер, и Адам вздрагивает. Веет зимним холодом.

– Ну что, куда? – спрашивает Сэди.

– У нас только одна дорога, – отвечает Адам, надевая очки, – на Небесную базу.

Благодарности

Огромное спасибо моим учителям английского языка. Майку Стэлли и Киту Севиджу[10] (который ничуть не оправдал свою фамилию).

Замечательным людям из Bath Spa MA Writing for Young People. О них можно слагать легенды. Люси Кристофер. Никола Дэвис. Джон Маклэй. Джанин Амос. Моей бесстрашной наставнице Мими Тебо, которая посоветовала мне увеличить количество слов. Чудесному Стиву Воуку. Если у вас кризис и вы засомневались в ценности своих работ, попросите Стива прочитать их вслух. В его исполнении самые обыденные вещи звучат волшебно (не в том смысле, что вы пишете обыденные вещи… они прекрасны). Вдохновляющей Джулии Грин. Она – воплощенная душа и радость сочинительства и, как никто другой, умеет разглядеть и помочь отточить талант. Только я, пожалуй, ускользнул из ее сетей. Моей группе по писательскому мастерству – Алексу Харту, Блонди Кэмпс, Клэр Фернисс, Хелен Хердман, Лу Херси и Саше Басбридж, которые отчаянно борются с наречиями.

Моему агенту, Стефани Туэйтс, и команде литературного агентства Curtis Brown, в особенности Клэр и Эмме. Знакомство со Стефани стало для меня поворотным моментом в жизни. Я согласен с каждым ее словом.

Моим редакторам. Бену Хорслену: мало кто из живущих на земле сравнится с ним в умении определять проблемы и находить пути их решения. Беверли Горовитц с ее талантом маркетолога. Неукротимому Тигу Уоллесу, который всегда и во всем прав. И неутомимой команде Puffin Rights, продавшей права на «Дорогу ярости» по всему миру.

Киностудии Working Title Films. За то, что разглядели во мне потенциал.

Моему брату. За то, что читал черновики и не смеялся.

Моему отцу. За то, что научил меня мечтать о большем.

Моей маме. Благодаря ей я влюбился в слова.

И Дельфине. Самому прекрасному и талантливому человеку на свете.

КОДЕКС ЕЗДОКА

ПОСОБИЕ ДЛЯ УЧАСТНИКОВ ВОДДЕНОВЫХ ГОНОК

ИЗБРАННЫЕ ФРАГМЕНТЫ

ИССКУССТВО УПРАВЛЕНИЯ МОТОЦИКЛОМ

ФРАГМЕНТ ИЗ ЧАСТИ II

Руководство по мистическому искусству управления и ремонта мотоцикла. Для тех, кто хочет постичь изменчивую природу байка. Научитесь извлекать максимум возможностей из вашей взаимосвязи и приспосабливаться к множеству эхо, которые живут в нем.

БИОМЕХАНИЧЕСКАЯ ПРИРОДА МОТОЦИКЛА

Мотоциклы – не обычные механизмы, как бы банально это ни звучало.