Дорога яви (СИ)

 - Ну, слушай, - Джан потянулся, подлил в свой бокал вина, жестом предложил Геосу - тот тянул из кружки кисель и отрицательно покачал головой. - О первом исчезновении я узнал недели три назад. С тех пор люди пропадают раз в три-четыре дня. Но, возможно и даже скорее всего, то исчезновение было не первым. Мы бы вообще не узнали о нем, если бы в жандармерию не пришла разгневанная супружница пропавшего: мол, в каком подполе ее муженька держат, давайте я его домой заберу, ему там все равно хуже будет. Она подумала, что мужа посадили под замок за пьяную драку или что-то вроде того. Но мужика под замком не обнаружилось, да и вообще не нашлось. Женушка его зареванная пошла восвояси - она деревенская оказалась - а я взял этот случай на заметку, хотя ничего магического в нем как будто бы не было... Ну, кроме того, что я след этого мужика потом нашел.

 - И что? - нетерпеливо спросил Геос.

 - А ничего. След мертвым оказался. Вызвал по следу духа - тот ничего связно сказать на смог. Напился, мол, в одном кабачке, вышел на улицу - дальше ничего не помнит. Но самое странное не это.

 - Что же?

 - Дух не смог указать на тело.

Геос, подавшийся было вперед, откинулся на спинку кресла.

 - Ну, это как раз не странно. Ну, пошел мужик через речку, свалился с мостика, утоп - тело унесло.

 - Ага. Ты нашу речку видел? В ней утонуть можно, только если лечь лицом вниз посередке, - не без сарказма ответил Джан. - Да и видна была бы смерть от воды на следе.

 - А если он зверью дикому попался? Оно его и задрало.

 - Вышел пьяный мужик ночью из города, дошел до леса, долго ходил по нему, искал стаю голодных волков, например... Геос, ты не на изнанке! У нас тут такого не бывает - места не те. Да и слежу я за окрестным зверьем, сам же понимаешь.

Геос кивнул.

 - Да, извини. Какая хоть смерть - видно по следу?

 - Насильственная. Она у всех одна и та же. Но какая именно - ни один дух сказать не может. У всех одно и то же: выпил, вышел на улицу, дальше все, с господином магом разговариваю, как видите.

 - И много их  таких?

 - Я насчитал семерых, - Джан тяжело вздохнул, - вместе с тем, первым...

 - Который может быть и не первым?

 - Да. Их вообще может быть гораздо больше. Дело в том, Геос - даже обидно! - пропадает всякое отребье. Деревенские мужики, болтающиеся в городе в надежде на заработок, пьянь, рванье. Из городских пропал только один, да и тот голытьба. Если бы харчевнику не задолжал, никто бы и не спохватился о нем... В общем, не тот контингент, о котором город и жандармерия станут заботиться: им чем меньше таких, тем лучше, даром что тоже люди. Но, с другой стороны, кто может гарантировать, что завтра приличные люди пропадать не начнут? Вот я этим и занимаюсь. Кстати, имею право обратиться в жандармерию за поддержкой, если понадобится... Но пока не надо. Я пока сам не знаю, что делать.

 - А следить пробовал?

 - За каждым пьянчужкой? Как ты себе это представляешь, Геос? Приставить к каждому по жандарму - пусть озаботиться, чтобы до дома дошел?

 - Значит, не пробовал...

 - Пробовал. Толку никакого. Либо не угадывал жертву, либо то, что их забирает, чувствует магическую слежку. Я как-то вечером специально обошел все кабаки в городе, к каждому потенциальному исчезновенцу подвесил следящее заклятье. А на следующее утро в жандармерию два мужика пришли и котомку третьего принесли. Они у какой-то бабы самодельной выпивки купили, устроились под деревцем в тенечке культурно отдохнуть, наутро проснулись - третьего нет.

 - Может, ушел.

 - Может, и ушел. Только вещи бросил и даже долю свою не допил - это, кстати, его приятелей и смутило. И дома он не появлялся. Я потом его пробовал вызвать - он тоже мертв оказался. А еще мне удалось обследовать то место, где он пропал. Там следы были: его кто-то тащил. Но дальше каменистая дорога, на ней следы обрываются. Может, погрузили на телегу.

 - Может. А чьи следы были?

Джан пожал плечами.

 - Судя по обуви - человеческие.

 - Интересно... - сказал Геос.

 - Интересно, - согласился Джан. - Ну что, возьмешься за расследование? Раз все равно тебе заняться нечем?

Геос расплылся в жутковатой, никому ничего хорошего не обещающей улыбке.

 - Разумеется!

* * *

К вечеру Геос и Джан засобирались: Геос захотел свежим взглядом осмотреть места последней радости исчезнувших. Кати, наконец-то отлепившийся от Айри, намеревался сопровождать наставника. Кела и Кира тоже хотели пойти, но не смогли устоять перед предложенной Виолиной ванной. Строго наказав Геосу не ввязываться ни в какие приключения без них, девушки отправились продолжать отдых.

Геос, Джан и Кати ушли в сумерках, где-то пропадали весь вечер и почти всю ночь. Когда на утро следующего дня девушки вышли к завтраку (далеко, надо сказать, не раннему), все трое еще спали.

 - Я не буду их будить, если вы не против, - сказала Виолина, разливая горячий ароматный чай. К завтраку она испекла булочки, достала масло и мед. От вкусных домашних запахов голова шла кругом. - Геос оставил вам кое-что, предложил пройтись по лавочкам, пока они отсыпаются. А на сегодняшний вечер у них, кажется, есть планы.