Дорога яви (СИ)

Наесться оленьками не получилось: фехт задался целью хорошенько познакомить девушек со своей родной кухней. Так что пятиминутный перекус растянулся почти на два часа. Манул, уловив общее настроение, выполз из-под прилавка, эффектно потянулся и тоже занял место на лавке. Кела гладила его одной рукой, пока другая была занята доставкой еды по назначению. Манул в это время тоже поедал лакомые кусочки. Фехт же, умиленный аппетитом девушек, расхваливал свою кухню и свой народ. Толстый до круглоты, он ловко балансировал на табурете, приставленном к прилавку с другой стороны... И невозможно было представить это заросшее бородой добродушие в кольчуге и с оружием.

 - Я смотрю, вы уже и без меня по изнанке бродите! - послышался вдруг знакомый голос.

 - Геос!

 - И вам привет, - демон уселся на лавку, спугнув манула - тот, хотя и не спрыгнул, а скорее свалился на землю, все-таки утащил под лоток последний кусочек.

 - Ай-ай, Геос, здравствуй! - воскликнул фехт. - Как я тебя ждал!

Кира хохотнула.

 - Кто бы сомневался! Ты же, наверное, тут лучший клиент.

 - Я у любого харчевника лучший клиент! - добродушно отшутился Геос. - Если у него хорошо готовят, конечно... Ну что ж, подкрепимся самой вкусной в мире едой!

 - Ай-ай, как хорошо говоришь! - фехт широко заулыбался и принялся воздвигать перед Геосом гору почти из всего своего ассортимента. В какой-то момент, вспомнив о девушках, он поставил перед ними кувшин морса, и весьма кстати: от острой          и пряной фехтской кухни очень хотелось пить. Да и надо было как-то скоротать время - пока Геос подкрепляется...

 - Ничего существенного мы с Джаном вчера не выяснили, - сообщил он позже, словно услышав мысли сгорающих от любопытства девушек. - Но кое-что интересное все же обнаружилось.

Сделав паузу, Геос хорошо приложился к кувшину с морсом.

 - Мы вычислили заведеньице, чьими клиентами было большинство пропавших - ну, не считая тех, что распивали на улице, - продолжил он потом. - Я собираюсь сходить туда сегодня вечером. Джан с Кати тоже пойдут. Может, удастся выследить похитителей.

 - Ты считаешь, что они заходят внутрь и выбирают жертвы там? - спросила Кира, оглянувшись на фехта. Тот, не спускаясь на землю, перебрался на другой табурет. Он возился с едой и на разговор посетителей не обращал никакого внимания.

Геос расплылся в злорадной улыбке.

 - Не просто выбирают. Они их готовят... Если можно так выразится, конечно.

Когда Геос решил, что на данном этапе съедено и выпито достаточно, он рассчитался с фехтом и тепло попрощался с ним. Кела в последний раз погладила заласканного манула и поспешила вслед за друзьями, уже удаляющимися от лотка.

Идя бок о бок по улочке, все трое постепенно выплывали в явь.

 - Знаете, с самого начала в этой истории мне не давал покоя один вопрос, - говорил Геос. - Что нужно, для того чтобы напиться до бесчувствия?

 - Луженая глотка? - предположила Кела. Кира промолчала - она уже поняла, к чему клонит Геос.

 - Нет, - ответил тот. - Нужны деньги. Причем довольно много денег - по меркам тех людей, которые пропадали. Вот что мне интересно: на что все эти люди напивались?

 - Кто-то их угощал, - сказала Кира.

 - Именно! Рассуждаем дальше: а зачем кому-то угощать незнакомых людей выпивкой в таком количестве?

 - Может быть, и знакомых.

 - Может, и знакомых, но это не важно. Так зачем? - Геос посмотрел на одну свою спутницу, потом на другую. - Не знаете... А я вам отвечу: чтобы потом сожрать. Так-то.

 - Брр... - Кела передернулась. - И кто же это мог сделать?

 - О, это другой вопрос. Есть у нас с Джаном одна мысль по этому поводу...

В этот момент спутники вышли на центральную площадь Ленграда. Была она мощеной, неожиданно большой, а посередине нее размещался круглый бассейн с громадным камнем в центре. Оглядев его, Геос улыбнулся. Поймав вопросительные взгляды девушек, он ответил:

 - Мы с Джаном благодаря этому камню познакомились.

 - Как? - спросила Кела.