Дорога яви (СИ)

 - Видишь ли, кроны не хмелеют. Так же анкелы и большая часть существ, обитающих между изнанкой и явью, - пояснил тот. - Нам бессмысленно пить вино или что-то в этом роде. Сколько бы мы ни выпили, мы просто не способны почувствовать опьянение. Но мы с Джаном вчера подумали и предположили: а что если упыри накачивают выпивкой какого-нибудь бедолагу, потом съедают его и таким образом сами хмелеют? При жизни-то среди них наверняка было много постояльцев питейных заведений. Вот и я тоже хочу попробовать.

 - Напиться? - удивилась Кира.

 - Ну да. Почему бы и нет? Если у меня это получится, значит, мы правильно разгадали эту загадку, а это уже половина решения самой проблемы. Если нет - будем думать дальше.

 - Если вы не правы, зачем тогда упырям поить людей?

 - Ну, не знаю... Из человеколюбия, например. А может быть, им просто одиноко - не хватает, знаете ли, живого человеческого общения.

Кела прыснула. Хотя ситуация была не очень смешной.

Кати вернулся через полчаса. Кружку с кровью он нес завернутой в полотенце, чтобы не остыло. Выпивку - самую крепкую, какую нашел в погребе, - принес пришедший вместе с ним сам хозяин. Опасливо поставив заляпанную воском и запыленную бутыль на стол, он окинул взглядом странную компанию и, пожелав приятного отдыха, удалился.

 - Ну-с, приступим! - сказал Геос, потирая ладони.

Откупорив бутыль, он долил вина - или что там было в бутыли - в кружку с кровью. Пару секунд взбалтывал получившуюся смесь, потом осторожно приложился к кружке, сделал пару глотков, уставился в стол, прислушиваясь к своим ощущениям.

 - Ну, как? - нетерпеливо спросил Джан.

Геос пожал плечами.

 - Вкус странный, конечно. Но в остальном - ничего.

 - Значит, мы ошибались?

 - Наверное.

Маг кивнул и задумался. Геос думал тоже... Долив в кружку вина, он машинально осушил ее до половины, и через несколько минут сказал:

 - Хммм... Интересно, а у них еще кровь найдется?

И тут Джан чуть не выругался: как они могли не учесть, что и людей хмель никогда не забирает сразу!

 - Геос, с тобой все в порядке? -  с тревогой спросила Кела.

 - Ага... - Расплывшись в странноватой улыбке, демон повторил процедуру: долил вина, отпил до половины... снова долил.

 - Геос, я думаю, хватит, - серьезно сказал Джан. - Мы уже выяснили, что это работает.

 - Ты так уверен? - невинно спросил Геос. - Я, лично, еще не до конца уверен. Я должен хорошенько проверить нашу с тобой гипотезу, друг! У меня кровь кончается... Закажи еще!

 - Геос, нет.

Геос хихикнул. Выражение его лица в этот момент было удивительно умильным.

 - На пжалуйста... А то я начну претендовать на обед нашего упырька.

 - Нет, Геос. Я сказал - нет.

 - А и ладно... Мне и так хорошо...

Геос снова уполовинил количество жидкости в кружке и снова долил вина. В бутыли осталась примерно половина. Когда она превратилась в треть, Геос начал хихикать и что-то сбивчиво рассказывать. О чем именно шла речь, было непонятно, но в сюжете фигурировал сам Геос, а еще Ранк, пара жандармов, десяток фехтов, один из которых почему-то был без штанов, и гусь.

 - Геос, они уходят! - сказал вдруг Джан. Все это время он краем глаза наблюдал за упырем и его потенциальной жертвой. Те и в самом деле зашевелились: едва не взвалив мужика на плечо, упырь поднимал его с лавки.

 - Кто уходит? А и пускай уходят, на кой они нам нужны!

 - Геос, мы должны... А, ладно, - маг лихорадочно соображал, что ему делать, как поступить лучше. Переключив свое внимание на Киру и Келу, он спросил: - Девушки, сможете довести его до дома?

 - Мы постараемся! - сказала Кела.

 - Я за ними. Кати, со мной?

Глаза у мальчишки вспыхнули - а он-то уже подумал, что его попросят помочь девушкам в назревающем нелегком предприятии.

 - А можно? - спросил он.

Упырь со своей невнятно что-то бормочущей добычей уже подползали в выходу.

 - Идем, - сказал Джан и поднялся. - Только сам знаешь, без глупого геройства...

 - И без героической глупости! - бодро закончил за него Кати.

 - Я с тобой! - вскочил со своего места Геос - и тут же пошатнулся, стал заваливаться назад, а так как отступить ему помешала лавка, чуть не шарахнулся на спину. В последний момент взмахнул руками и устоял.

 - Нет, Геос, ты...

 - Да, мы тоже идем, - подмигнув магу, ласково заговорила Кира. - Пойдем, пойдем, Геос...

О том, что Кира планировала по выходу из питейного заведения свернуть с Геосом совсем в другую сторону, маг догадался. Кивнув девушке, он бросился к выходу.

Кира и Кела, пристроившись к Геосу с обеих сторон, последовали за Джаном - только не спеша... Настолько не спеша, чтобы Джан и Кати успели скрыться прежде, чем Геос заметит, куда именно они направились. Геос, влекомый девушками, не сопротивлялся: в голове у него было легко, на сердце весело... Тем более, две очаровательные девушки, романтический сумрак, предчувствие подвигов на поприще изничтожения зла в лице, простите, в морде упырей... Жизнь удалась!