Дорога яви (СИ)

 - Да так получилось, - Геос обошел бассейн и повел спутниц дальше, свернул на какую-то улочку. - Несколько лет назад на этой площади собирались построить храм. Стали рыть котлован для фундамента и наткнулись на этот камень. Первосвященник Ленграда захотел его на бок поставить, чтобы замуровать в фундамент, а из возвышающейся части что-то высечь - то ли алтарь, то ли статую какую-то, не помню уже. Но люди этого сделать не смогли: камень огромный, сами видите. Тогда Джан - в то время еще не городской маг, а просто местный практикующий - по заказу магистрата вызвал фехтов, их часто вызывают для тяжелой работы. Магическими силами фехты не обладают, но они очень сильны физически. Горы могут двигать - в прямом смысле слова, кстати. С их помощью некоторые маги действительно передвигали горы и поворачивали реки вспять... Ну, так вот, Джан вызывал фехтов... В общем, так получилось, - Геос подмигнул спутницам. - Сидели мы на изнанке в одном кабачке, оружие обсуждали. Эти пили, конечно. А тут - зов. Ну, я с ними и свалился в явь. Джан тогда струхнул немало - думал, я его убью. Но потом мы поближе познакомились, сошлись. С тех пор я к нему время от времени наведываюсь.

 - А почему храм так и не построили? - спросила Кела.

 - А мы когда камень подняли, оттуда источник забил с очень хорошей водой. Весь город за ней теперь сюда ходит. Храм строить не стали, потому что он бы просто провалился. Там же, внизу, целое подземное озеро.

 - Здорово... Красиво, наверное.

 - Может, и красиво. Только не увидеть ничего же, даже мне.

 - Почему?

 - Потому что под землей темно, Кела.

За разговором они подошли к длинному срубу, вросшему в землю и чуть завалившемуся на один угол. Над крыльцом висела большая сбитая из досок рыба с совершенно собачьей головой.

 - «Веселая вобла» - сказал Геос. - Думаю, Джан и Кати уже здесь.

Внутри «Веселой воблы» стоял вполне ожидаемый смрад. Немногочисленные посетители низкопробного питейного заведения, рассредоточившись по залу, методично заливали в себя то, что было им по средствам. Сидели, в основном, не в одиночку: по двое и по трое. Между столами лениво передвигались разносчицы. Были они неприветливые и неопрятные, как и все заведение.

Войдя, Геос поморщился и чуть не извинился перед девушками за то, что привел их в такое место. Все же удержавшись, он указал на один из столиков за перегородкой, у глухой стены. Там, стараясь быть неприметным настолько, насколько позволяла внешность и статус, сидел Джан. Положив локти на стол и подперев подбородок кулаками, Кати сидел рядом с ним. Махнув рукой в знак приветствия, Геос направился к ним. По пути он дважды поскользнулся на каких-то очистках - на второй раз все-таки выругался.

 - Здравствуйте, барышни, - Джан поприветствовал их с кивком головы. - Как проводите время? Не скучаете?

 - Нисколько, - ответила Кира. - И, полагаю, скучать мы не начнем.

 - Это как повезет, - согласился маг.

 - Ну что тут, Джан? - спросил Геос.

 - Как мы и предполагали. Не спугнуть бы только.

 - Ну, ты ведь не пользовался магией?

 - Нет, как и договаривались. Пока - нет.

Геос кивнул.

 - Где они?

 - Позади тебя, чуть правее. В углу. Правда, он пока один. Я думаю, второй ошивается где-то поблизости. Может быть, ждет сигнала.

Геос снова кивнул. Кела осторожно посмотрела в указанном направлении, но ничего необычного не увидела. За столом, задвинутым чуть ли не в самый угол, сидели двое. Выглядели они почти одинаково: бродяги неопределенного возраста, заросшие щетиной, в лохмотьях, тянут какую-то хмельную кислятину из глиняных кружек. На столе перед ними только кувшин, никакой закуски. Один постоянно подливает другому.

 - Кто это, Геос? - спросила Кела.

 - Один - обыкновенный человек.

 - А второй?

Геос скосил глаза и едва заметно улыбнулся.

 - Упырь.

После этого за столом какое-то время царило молчание. Потом Геос лукаво посмотрел на Джана.

 - Слушай, а может быть, все-таки попробуем?

Маг покачал головой.

 - Мне не нравится эта идея, Геос.

 - Да ладно... Тебе жалко, что ли?

 - Нет. Мне просто не нравится эта идея.

Геос ухмыльнулся.

 - Ну, Джан... У нас все равно полно времени - пока этот наберется. Давай, мне же интересно. Заодно проверим нашу гипотезу. Ведь если не сработает на мне, все наши догадки псу под хвост. Ну? Хотя бы ради проверки?

Джан нахмурился.

 - Геос, ты так меня просишь, как будто бы я могу тебе что-то запретить.

 - Если ты скажешь «нет», я не стану этого делать, - серьезно ответил Геос.

Несколько секунд друзья смотрели друг другу в глаза.

Победило, как всегда, любопытство.

 - Кати, сходи на кухню, скажи, что господину городскому магу нужна свежая теплая свиная кровь, - улыбаясь и не сводя глаз с Джана, произнес Геос. - Зверушку для этого умерщвлять не надо, можно просто слить из надреза на шее. Нужно всего полкружки. Да, и попроси выпивки. Самой крепкой, какая есть. Не лучшей, а именно крепкой.

Кати понятливо кивнул и бросился выполнять поручение.

 - Геос, что ты задумал? - спросила Кира. Вопрос этот интересовал обеих девушек.