Дорога яви

— Я тебя хочу попросить об этом с тех пор, как узнал о твоем поединке с Ранком. Я понимаю, что Кела тебе тогда помогала, но ведь она только помогала. Как насчет помахать клинками? У меня ведь теперь тоже есть. Ну?

Кира пожала плечами.

— Не думаю, что могу быть для тебя хорошим соперником. Ты же все-таки демон.

Геос скорчил забавную физиономию.

— Когтями и зубами обещаю не пользоваться. Так что?

Кира улыбнулась.

— Хорошо, Геос. Пойду за мечом.

— Я жду тебя на лужайке за домом!

— Мы куда-то идем? — просила Кела, когда вернувшаяся в комнату Кира потянулась к ножнам. Сама она прихорашивалась перед зеркалом, пытаясь соорудить из своих кос особенно милые корзиночки. — А как же завтрак?

— Нет, мы никуда не уходим. Это у Геоса новая причуда: он хочет, чтобы я немного подралась с ним.

Пальцы менестрельки замерли.

— Что?

— Не волнуйся! Это будет обыкновенная тренировка. Мне, кстати, не помешает, я что-то совсем обленилась… Думаю, Геосу просто скучно. Он быстренько меня сделает и успокоится. То есть, придумает что-нибудь еще, поинтереснее.

— Я иду с тобой! — сказала Кела, решительным движением взбивая челку.

Когда девушки вышли на задний двор, Геос уже ждал их там. Прохаживаясь босиком по обсохшей после утренней росы лужайке, он характерными движениями разогревал связки на руках. Кела уселась на лавочку около стены дома. Кира положила свой меч рядом с ней и принялаь за зарядку. Через четверть часа она была готова помахать с Геосом клинками.

— Начинай! — задорно потребовал Геос.

И Кира начала… Нормального боя, разумеется, не получилось. Геос больше выдуривался, чем дрался, но делал это так ловко, что драться приходилось Кире. Все это странное дейсто сопровождалось комментариями соперников, их возгласами и общим смехом. Кела, не отрывая взгляда, следила за боем. Он очень переживала: то за Геоса — больно уж беспечно он себя вел, это понимала даже она, то за Киру… Кира, конечно, очень старалась. Но Геоса она не смогла бы достать при всем желании… Хм. А что, если ей немножко помочь — как тогда, с анкелом, только чуть-чуть? Совсем-совсем чуть-чуть?..

— Кела, так не честно! — воскликнул Геос.

— А я ничего не делаю! Я только собираюсь!

— Вот и не собирайся! Меня Джан убьет за угробленную лужайку!

— Скажешь ему, что это я сама! — вмешалась Кира, переходя в атаку.

Они провозились с полчаса и на этом не остановились бы. Но в какой-то момент Кира краем глаза заметила, что из распахнутого окна, расположенного прямо над лавкой, на которой сидела Кела, за ними наблюдают…

Наемница бросила быстрый взгляд на Геоса — и все поняла. Отскочив в сторону, она, раскрасневшаяся, улыбающаяся, махнула рукой и крикнула:

— Гьер! Иди к нам!

Он уже давно стоял около окна, наблюдая за тренировочным боем. Нет, Геос и Кира не разбудили его своей возней: Гьер проснулся раньше, чем они вышли во двор. В первую секунду после того, как Кира окликинула его, парень не двинулся с места. Но не успела она повторить:

— Ну, давай же!

Как Гьер, посередине перехватив ножны с мечом, сиганул из окна. Мягко опустившись на землю, он направился к соперникам. Хищная плавность была в каждом его движении, а выражение тягостной тоски на его лице — тоски старательно сдерживаемой, но все же прорывающейся наружу — рассеялось, словно дым. Губы юноши подернулись полуулыбкой.

— Доброе утро, Гьер! — воскликнул Геос.

— Сделаем его? — кивком головы Кира указала на демона.

Вместо ответа Гьер обошел Киру и встал рядом с ней, приняв стойку. Ножны с его меча полетели в траву. Фигуры на лужайке на мгновение замерли. А потом… А потом у Келы перехватило дыхание, когда они — все трое разом! — пришли в движение. Кела ничего не смыслила в фехтовании и сама ни разу в жизни не сжимала в ладони рукоять меча. Битва — особенно такая, заведомо безопасная — очаровывала ее. Кела не понимала, как Кире может не нравится драться, — а ей не нравится, это она поняла еще когда Геос заставил ее сражаться с напавшими на них разбойниками. Но как это может не нравится — с обманчивой легкостью нападать и защищаться, не допуская ни одного лишнего движения, не ослабляя внимание, не замечая больше ничего вокруг… И как такое может быть — Геос ухитряется отбиваться от обоих своих противников! Да еще и улыбается при этом!..

Они сделали это быстро, но Кела все же успела заметить, как Кира и Гьер обменялись взглядами. А потом последовал очень неожиданный маневр: Гьер отвлек Геоса на себя, а Кира, откинув свой меч, поднырнула под клинок демона и бросилась ему на шею. Геос отвлекся теперь уже на нее, и Гьер выбил меч из его руки. Уходя от атаки, Геос не устоял на ногах, и они с Кирой покатились по земле. Геос быстро оказался сверху.

— Попалась! — торжественно провозгласил он, прижимая наемницу к земле.

Кира только плотоядно улыбнулась — совсем как сам демон. Тут же на его плечо положил кончик своего меча Гьер.

— Господин Геос.

Демон картинно вскинул руки.

— Сдаюсь.

— Извини, Геос, — сказала Кира, поднявшись на ноги. — Это было не честно с нашей стороны.

— Да, это не совсем честно. Зато эффективно!