Дорога яви

Растянувшись на кушетке, она уплетала виноград. Сначала она таскала его из большой плоской вазы, стоящей на столике вместе с десятком таких же, наполненных разнообразными фруктами, и кувшинами с вином. Потом осмелела и перетащила к себе на кушетку саму вазу.

— Его придется отдать, когда мы пойдем на прием, — ответил Геос.

Упершись кулаками в бока, он расхаживал вдоль окон, а точнее проемов от пола до потолка, оформленных арками. Время от времени он останавливался и оглядывал город. Отсюда, с высоты, открывался замечательный вид. Геос выделялся на нем четко очерченным темным силуэтом. Наблюдавшая за демоном Кела подумала, что Геосу эта прекрасная панорама очень идет — как идет вид захваченного города победителю. Но ведь все они рассчитывали решить дело миром.

— Ты был прав, Геос, — сказал Тан, заходя в павильон. — Я немного осмотрелся. Тех анкелов, что охраняли Бастион в прошлый раз, нет.

— А они не могут нести караул, скажем, в другую смену?

— Не могут, Кира. У них так не принято.

— И что это значит?

— Что они находятся где-то в другом месте, — ответил за друга Геос. — Вместе с тем, что они охраняют. Знать бы еще, что… Какой у нас порядок действий, Тан?

— Коннор сказал, что через полтора часа нас ждут на приеме во дворце их правителя. Арик будет там. Потом нам дадут возможность увидеться с ним в семейной обстановке. Переговоры состоятся завтра. Это пока все.

Геос кивнул.

— Значит, я увижу Арика уже сегодня.

— Тебя что-то беспокоит?

— И да, и нет. С тех пор, как мы проникли за стену Первого города, я стал чувствовать его гораздо лучше. Но все равно что-то не так. И я не понимаю, что. Не могу понять.

— Может, когда ты его увидишь, все станет ясно?

— Может быть…

Перед самым приемом вернулась Блай. Она уже успела принять ванну и нарядиться так, чтобы произвести максимально возможно впечатление. На Блай было алое платье с декольте, очень короткое спереди и очень длинное сзади, серебряная диадема, а также несколько мер всевозможных украшений. Правда, самое главные ее украшения — меч и Кису — пришлось все-таки оставить в отведенных ей комнатах. Когда за ними пришли, она как раз сокрушалась по этому поводу.

Торжественный прием по случаю прибытия дипломатической миссии состоялся в самом большом зале дворца правителя анкелов. Сама правящая чета — двое совершенно одинаковых с лица белокурых создания без возраста и эмоций — приветствовали гостей. В зале между высокими тонкими колоннами были накрыты столы. Еще один стол был накрыт на помосте. Он предназначался для самих правителей, к нему проводили только Геоса и Блай. Кела со своего места заметила, что там же, среди нескольких совсем юных анкелов, сидит светловолосый улыбчивый мальчишка-крон. Очевидно, это и был Арик.

Началось пиршество. Одну череду блюд сменяла другая, звучали учтивые речи и тосты. Это длилось около двух с половиной часов. Затем всех пригласили пройти в соседний зал, где можно было удобно расположиться и продолжить общение. Кира заметила, что Геос, Блай, Тан и Коннор в сопровождении анкелов куда-то уходят. Но, если их с Келой не позвали, значит, они за ними следовать не могут. Кира отыскала одного из анкелов, прислуживающего присутствующим — распознала по особой одежде — и попросила проводить их с подругой в отведенные им покои. Анкел кивнул и тут же передал их на попечение другому. Когда девушки оказались в своих комнатах, там же нашлись Ранк и Гьер. Они тоже решили, что с них торжественности и пафоса достаточно.

Блай, Геос, Коннор и Тан вернулись через пару часов. Их спутники даже успели прикорнуть, пока ждали их. Блай была непривычно серьезная, Коннор и Тан были задумчивыми. Геос казался взвинченным.

— Ну, как? — спросила Кела.

— Все в порядке, — ответил он.

Девушка смутилась.

— Тогда почему у вас такие лица?

Геос не ответил. Вообще никто не ответил. Но вдруг заговорил Коннор.

— Послушайте-ка, у меня есть идея. Говорят, Первый круг на закате — это потрясающее зрелище. Мне бы хотелось полюбоваться им — возможно, нам скоро придется двинуться в обратный путь. Как вы думаете, если мы поднимемся на смотровую площадку, никто не будет возражать?

Геос и Блай переглянулись.

— Это отличная идея, Коннор, — сказала Блай. — Я сейчас позову этого анкелочка, который к нам приставлен, — как его, Иенис, кажется? Иенис!

Анкел явился так быстро, словно ждал, когда его позовут.

— Иенис, проводи нас, пожалуйста, на смотровую площадку! — елейным голосом попросила Блай. — Мы хотели бы полюбоваться городом.

— Подождите одну секунду, я позову Арка, он вас проводит.

— А ты что, не знаешь, как туда подняться?

— Знаю, но…

— Вот и пошли!

Блай подхватила анкела под руку и повела к дверям. Бросив короткий взгляд назад, она качнула головой, призывая своих спутников двигаться следом.

На вершину Бастиона они поднялись довольно быстро. Кто кого вел — Иенис Блай или наоборот — еще вопрос. И ровно половина компании не понимала, что происходит.