Дорога яви

— Не верю. Попытайтесь еще.

Девушки переглянулись в третий раз. Кела вдруг нахмурилась и уперлась кулачками в бока.

— А почему мы должны с тобой идти?

— А вы что, не хотите?

— Представь себе, не хотим!

Парень только покачал головой.

— Снова не верю.

Кира медленно перевела дыхание.

— Что бы это ни было, это не наше дело, Кела. Пойдем, — сказала она.

— Пойдем.

Правильно: желание далеко не всегда достаточное основание для поступка. Хотеть чего-то вообще иногда вредно для здоровья.

Кивнув, Кела подняла с земли лютню — больше ей брать с собой было не чего, это у наемницы была сумка на длинном ремне, которую она носила через голову. Геос нахмурился, встал со своего места.

— Постойте. Вы что, просто так вот и уйдете?

— Да.

— А если я снова отключусь?

Кира покачала головой.

— Сдается мне, ты и будучи в отключке сможешь постоять за себя.

Повернувшись, девушки пошли прочь от костра.

— Постойте! — воскликнул Геос.

На этот раз в голосе его послышались какие-то новые, странные нотки. Сложно было сказать, что это: просьба, обида, тревога или непонимание. Может быть, все сразу.

Девушки остановились, обернулись.

— А если я вас попрошу? — спросил Геос.

— А зачем мы тебе? — спросила Кира.

И девушки, не дождавшись ответа, пошли своей дорогой. Помедлив несколько минут, Геос вскочил, машинальным жестом погасил пламя — оранжевые язычки просто исчезли, угли почернели мгновенно. Подхватив плащ, парень кинул его на седло, быстро прицепил седельные сумки и бросился догонять девушек. Лошадь, совсем по-человечески вздохнув, пошла следом за хозяином.

— Слушай, может, нам не стоило оставлять его? — спросила Кела, когда они вышли на дорогу.

— Ты беспокоишься за него? Мне показалось, что ты его испугалась.

— И да, и нет, Кира… Можно подумать, ты его не испугалась!

Секунду подумав, наемница не без удивления повторила слова Келы:

— И да, и нет!

В этот момент послышался шум в зарослях около большака. Он не просто приближался — он нарастал, настигал девушек. Выбрался на дорогу, конечно, Геос в сопровождении своей лошади.

— Если вы не идете со мной, я иду с вами, — категорично заявил он.

Большак в обе стороны шел вдоль леса. Если пойдешь на запад, то будешь двигаться к границе Равнинных земель. Через несколько дней пути начнутся холмы и крохотные богатые села, а там покажется и Смирный — крупный приграничный город. Дальше — Лересское княжество, первое из череды крошечных земель, где живет бедный, но гордый народ. Если двигаться по большаку в другую сторону, то через недельку, если повезет пристроиться к кому-нибудь на телегу, можно добраться до столицы Равнинных земель. Если возвращаться по той дороге, которой ночью шли Кира и Кела, можно придти в Заречное Большеградье — этот город и в самом деле располагался за рекой, точнее, на реке. Это был второй по размеру город в Равнинных землях. Если идти по этой дороге в другую сторону, то за долгим-долгим лесом начнется… А боги его знают, что там начнется. Но до границы Равнинных земель в ту сторону далеко, это точно.

— И куда мы пойдем? — спросила наконец Кира. Стоять на перекрестке двух абсолютно пустых дорог было неуютно, хотя было в этом и что-то бесприютно-романтическое.

— А куда вы собирались? — невинно спросил Геос.

— А куда собирался ты? — прямо спросила Кира.

— Я же казал, что пойду с вами, какая разница, куда…

— Нет уж! — воскликнула Кела, готовя в любой момент растопырить локти. — Или ты говоришь, куда тебе надо, или… или я не знаю, что! Короче, признавайся!

Геос вдруг стал очень серьезным.

— Нет никакой разницы, куда идти, — сказал он.

Кела испуганно посмотрела на Киру: та же буквально накануне сказала ей что-то подобное. Странно, — подумала она. Солнечный летний день, а вокруг как-то сумрачно.

Действительно, солнечный свет потускнел, будто бы на золотой небесный кругляшок набежала тучка. Но небо было чистое. Только на солнце можно было смотреть, не щурясь… В упор. И мир вокруг как-то неуловимо изменился: стал неплотным, чуть-чуть прозрачным, будто отлитым из гибкого стекла. Цветного, подвижного, но все-таки стекла. Налетел ветерок. Сделав петлю вокруг застывшей на перекрестке троицы, он вдруг словно укусил сам себя за хвост, замкнулся и кинулся сразу во все стороны, подняв в воздух мелкий сор и пыль. Когда ветер исчез, вокруг воцарилась плотная, какая-то шершавая тишина.

Теперь уже Кира испуганно посмотрела на Келу. Не сговариваясь, девушки взялись за руки и сделали по шагу назад.

Геос хмыкнул, прикрыл свои яркие оранжевые глаза.

— Явленные… Я был о вас лучшего мнения.

Сказав это, он повернулся и пошел по дороге, уходящей в лес. Солнце очнулось от странного небесного обморока и засияло с прежней силой, мир обрел привычную плотность, вернулись яркие краски и звуки. Две девушки, стоя на перекрестке, провожали взглядами неторопливо удаляющееся существо и его верную четырехногую спутницу… или спутника, девушки как-то не озаботились выяснить пол животного. Кличка «Айри» не многое об этом говорила.

— Ну, что будем делать? — спросила Келу Кира.