Дорога яви

— Я не собираюсь умирать, Кира. Слишком многие обрадуются… — Анкел приподнялся на постели. Движения его были резкими и какими-то… злыми, что ли. — И слишком многие расстроятся. Ты же расстроишься, Кира? Ты расстроишься. А это… одно это уже слишком много!

Сделав невероятное усилие, Ранк сполз на пол. Теперь он стоял на коленях около постели, на котором осталась простынь со следами крови и гноя. Светлые крылья, нелепо растопырившись, заняли почти все свободное пространство комнаты.

— Кира, ты должна кое-что сделать, — сказал Ранк. — Я прошу.

— Ранк, может, все-таки не надо? — робко попыталась возразить девушка.

Анкел покачал головой.

— Они уже не прирастут. Давай, кто еще кроме тебя может сделать для меня это… Гьер, поможешь? Просто подержи их. А то больно очень будет.

Кира и Гьер переглянулись. Кира отвела глаза — а потом потянулась к ножнам и вытащила тонкий длинный клинок. Это был один из фамильных мечей архарских князей. Отец дал его Кире, когда та попросила его о каком-нибудь оружии. Оно было необходимо для достижения целей, которые Кира перед собой поставила. Но она и представить не могла, что первый раз ей придется использовать его так.

Уставившись в пол, Ранк сглотнул.

— Ну же…

Обойдя анкела, Гьер крепко ухватил оба крыла. Понимая, что причиняет другу неизбежную боль, потянул их вверх — и в ту же секунду Кира, размахнувшись, нанесла удар.

Сдавленно рыкнул Ранк. Вскрикнула, зажимая рот ладонями, хозяйка. Два светлых крыла, уже почерневших и загнивших у основания, остались в руках Гьера.

— Спасибо, — прошептал анкел. Пошатываясь, он встал на ноги. — Теперь поехали отсюда. Лошадь найдется?..

Кира подумала, что так и не спросила Ранка, может ли он летать на своих крыльях. Вернее, теперь об этом нужно было говорить в прошедшем времени: мог ли… Но какая теперь разница…

Два. Этого уже достаточно, чтобы осуществить задуманное.

…Кела видела, как они приближались. Сквозь дурной сон, сквозь темное марево, в котором дрейфовало ее сознание, она видела, как Кира, Гьер и Ранк приближаются к ней. Они шли издалека, но двигались быстро. Анкелы ни о чем не подозревали…

Они ни о чем не подозревали до последней минуты. Даже не поняли, кто на них напал и откуда эти нападавшие взялись. Дюжину анкелов разметало, словно опавшие листья порывом ветра.

Огромный древесный клубок, возвышающийся в центре двора, развернулся, открывая свету каменный саркофаг. Стало понятно, как он образовался: деревья, реагируя на магию Келы, пытались придти ей на помощь. Сдвинуть крышку они так и не сумели, но друзей от врагов отличили и развернулись, пропуская их.

Крошечная щель во мраке показалась ослепительным лезвием, полоснувшим по глазам. Кела вскрикнула, но из горла вырвался только хрип: голоса не было.

— Все хорошо, Кела, все хорошо. Мы пришли. Мы здесь. Все закончилось…

Не в силах открыть глаза, Кела протянула едва слушавшиеся ее руки, и тут же ее обняли, затискали, а потом вытащили из каменного корыта, подняли и понесли.

— Гьер…

— Я здесь, Кела. Я тоже здесь…

Держа за руку Ранка, Кира с умилением смотрела, как бережно бывший маг несет к оставленным в укрытии лошадям ее подругу…

Три. Теперь можно двигаться дальше.

— Куда мы теперь, Кира? — спросил Ранк.

— В Ленград, — ответила наемница. — Да, Кела?

— Ага, — уверенно согласилась менестрелька, обнимая за шею Гьера.

Кира посмотрела на Ранка:

— Ты ведь так и не побывал в этом городе, помнишь?..

…Подъезжая к дому Джана, спутники заметили двух мальчиков, играющих в палисаднике. Одним из них был Кати. Вытянув руку, он заставлял танцевать змейку из блестящей зеленой бумаги. Второй мальчик, сидя на траве, зачарованно наблюдал за змейкой и движениями пальцев ученика мага. Этим вторым был… А догадайтесь, кто.

— Здравствуй, Кати! — крикнула Кира, открывая калитку. — Привет, Арик!

— Арик, что ты здесь делаешь? — удивленно спросила Кела.

Мальчик поднялся навстречу гостям.

— Вас жду.

— Где-то я уже это слышала, — заметила Кира.

— А ты знал, что мы придем сюда? — не унималась Кела.

— Я понял, где мне надо вас ждать.

— Интересный ты мальчик, Арик, — покачала головой менестрелька. Арик лишь улыбнулся в ответ, невероятно сильно напомнив в этот момент замыслившего что-то Геоса.

Джан и Виолина встретили гостей очень тепло. Городской маг Ленграда был не на шутку встревожен новостями, проникавшими с изнанки: кроны и анкелы на грани настоящей войны, а Геоса с его отрядом, скрывающимся в горах в окрестностях Первого анкельского города, никто не может отыскать. Выйти с ним на связь у Джана тоже не получалось. Поэтому, выслушав просьбу гостей, он согласился им помочь, не откладывая дело до вечера.