Дорога Интриг (СИ)

— Пока не ясно. Им отправлены письма, но пока соколы и вороны доберутся до них, ушастые смогут перехватить часть грузов.

— А пустить торговлю иным маршрутом возможно? — спросил я, — Реками или через океан вокруг континента?

— Вообще, это реально, — кивнул Фредерик, — На юге у нас есть один порт — Фир-Ортен. Но он зажат с юга островами черных орков и горной грядой Пик Мира, а с северо-востока — горными кряжами гномов.

— А в тех горах гномы всё ещё ощущают себя хозяевами? — уточнил я, — Или мы можем отобрать кусок себе?

— Только в мечтах, — ответил вместо Фредерик О’Харгирн, — Во-первых, там только отвесные скалы. Безжизненные. Нет ни плато, ни бухт. Единственная бухта в тех местах и без того наша. Границу мы удерживаем силами сорокатысячного корпуса, усиленного двумя тысячами магов и колдунов. Причем, среди этих оккультистов почти сотня некромантов. Обходится это всё нам в дикие деньги. Порт служит скорее военной базой для наших кораблей, патрулирующих район орочьих островов и южную оконечность континента. Благодаря этому, нелюдь из тех мест ещё не полезла к нам через бухту.

— Хм… Стоп, а нечисть, что обезлюдила Тройд? Что с ней?

— И нежить тоже, — ответил О’Харгирн, — Мы выстроили полосу укреплений и опорных пунктов, полевых лагерей и башен, с помощью которой не даем тварям идти в глубину страны, но сделать ничего не можем. Утешает, что они теперь прут к бородатым. Эта мерзость находит их вентиляционные шахты и проникает через них в подземелья гномов.

— Значит, у них в этих краях хватает проблем? — уточнил я.

— Там у всех хватает проблем, — проворчал генерал, — Тем более, что наши разведчики засекли какого-то лича, что всей этой поганью командует, но сделать ничего не смогли — слишком большая у него была свита.

— Допустим, — вздохнул я, — Получается, что с этой стороны удара можно не опасаться?

— В теории, — ответил О’Харгирн, — На практике — не ясно.

— Тогда остается только укреплять королевскую власть у нас, используя Хайпорн в качестве примера для «не в меру умных», — пожал я плечами, — Других вариантов попросту нет.

— Но мы рискуем остаться без части товаров, — вмешался герцог Ар’Хилм, — Особенно тех, что…

— Не являются жизненно важными для страны и экономики, — перебил я старика, — Их утрата не вызовет голод или отток золота из бюджета. А кланы Оркузы могут найти другой маршрут, если захотят. Через у же Гальду и по имперским каналам до Гурдира с Ирной.

— Тогда северо-восточные речные порты остановятся, — произнёс герцог, — К тому же, мы не только покупаем у северян их товары, но и поставляем им уголь, древесину низших сортов, специи…

— Которые тоже можно направить к северянам другими путями, — ответил я, — А ваши порты можно переориентировать на поставки с северо-восточных провинций в центральные того же дерева или камня. Тем более, в центре страны имеется явный дефицит с этими товарами.

— Это не выгодно экономически, — ответил герцог, — Куда лучше…

— Отправить через чужую территорию в Хайпорн военных, которые там погибнут без снабжения и подкреплений, чтобы суметь спасти ваши экономические интересы, — фыркнул я.

Глаза Ар’Хилма налились кровью от злости и он сделал шаг ко мне, когда Фредерик рявкнул:

— Стоять! Дарек, объясни!

— Всё просто, — хмыкнул я, — Торговлю с кланами Оркузы можно пустить через другие порты. Но в этом случае завянет торговля герцога. Через его портовые города на север идет около трети экспортируемой кланам продукции, специй, топлива и сырья. Потому ситуация в Хайпорне ударит по его кошельку. Переориентировать же всё на менее выгодные, но всё же стабильные поставки в центральны регионы камня, древесины и смол он не хочет, поскольку это будет приносить не золото, а серебро. Так же, герцог не желает вкладываться в развитие дорожной сети, чтобы облегчить купцам, действующим исключительно сухопутно, возможность торговать в его землях. Ведь, тогда почти монополия на многие товары рухнет и Ар’Хилм потеряет контроль над товарооборотом и ценообразованием не только в своём маноре, но и в провинции в целом.

— Раз уж ты так хорошо осведомлён обо всём, — прошипел аристократ, — То…

— Оуэн, — прервал его Фредерик, — Ещё слово без моего разрешения и тебе отрубят голову на месте.

Пожилой герцог с удивлением уставился на монарха, словно бы не веря, что Фредерик мог такое произнести. Но в глазах короля плескались только гнев и ярость.

— Теперь я хочу выслушать ваши предложения по тому, как мы можем использовать ситуацию с максимальной выгодой для себя, — произнёс монарх.

— Думаю, стоит обратиться к другим королям с предложением о внесении закона, согласно которому, убийство, грабеж, насилие и воровство в отношении эльфов и гномов более не являются преступлением, — вмешался Деймон, — А так же признать предательством Короны и мятежом любые переговоры с ними. Плюс, надо начать переговоры по вопросу создания антиэльфиского альянса, чтобы впредь не допустить безнаказанных действий с их стороны.

— Предположим, — начал что-то записывать Фредерик, — Дальше?