Дорога Интриг (СИ)

— Значит, найдите способы делать обыски. Хоть лазутчиков засылайте. Мне нужны результаты. И трупы потенциальных мятежников — этой оппозиции…

— Я вас понял, герцог.

— Тогда почему вы всё ещё тут, а не приступили к работе?

Глава 6. Активная работа

Естественно, что сразу же браться за разборку кладки в спуске к бункеру никто не стал. Во-первых, тут нужны надежные люди, а не те, кто растрезвонит на всю округу о происходящем. Одно дело — ремонт башни феодала, а другое — раскопки древни подземелий. Тут и королевские дознаватели приедут, и орденские ищейки, и жрецы культов… Шакалов и крыс сбежится много, чего нам не надо.

Во-вторых, финансы. Увы, но даже Иллой, обладающий куда большими возможностями, чем я, был в этом деле ограничен. Его бюджеты были спланированы и распределены на годы вперед и вырывать из них громадные суммы для раскопок было опасно для экономики баронства. Золото, как известно, с неба не падает.

В-третьих, требовалось навести порядок в собственных рядах. Свою дружину Иллой шерстил частой гребенкой, казня и продавая в закупы тех, кто оказался замечен в излишне тесных связях Чайлзом или его подельником. Надо сказать, что тут я увидел барона во всем великолепии. Во всяком случае, твердый характер и готовность убивать стали видны невооруженным взглядом, а всё его добродушие резко сменились оскалом разозленного хищника. Тех дружинников, что охраняли Клариссу, он «казнил» всех, предварительно допросив. Правда, казнь заключалась в том, что их отдали мне на опыты, а уже в моей башне, мы, используя некоторые методики из моих трофейных книг, пытались создать новых чудовищ, не столь опасных, как «Нечто», но зато более контролируемых нами самими.

Одновременно с этим, Лайла всё пыталась найти способ исцелить разум Клариссы или, хотя бы, выявить причину наших неудач. Рилер, получивший новое задание, отправился выискивать и выкупать подходящих нам смертников, что будут проходить зомбирование и трансформацию, становясь новыми зомбитами-дружинниками. Такое решение я принял после того, как десяток этих воинов без потерь уничтоил почти сорок разбойников, решивших пощипать мои владения. Что удивительно, но моя жуткая репутация оказалась бесполезна — эти отморозки попросту думали, что слухи обо мне это сказки и их поход будет очень легким и принесет им богатство. Те из них, кто выжил в резне, устроенной им, уже прошли обработку и теперь служат в дружине.

Параллельно со всем этим, я старательно работал с Обиталищем Сознания, укрепляя его и защищая. Правда, часть работы проводилась ритуально. В одних случаях, я задействовал стихии, а в других — Бездну, которая после слияния с внутренним Я пошла куда легче. Во всяком случае, эта сила уже не пыталась раздавить или сломать. Не знаю насколько эффективной будет вся эта защита, однако, хотя бы её наличие действовало успокаивающе.

По сути, каждый день оказывался забит работой, медитациями, ритуалами и расчетами. Где-то я занимался предварительным планированием бюджета, где-то пытался просчитать ритуалы и заклинания. Однако, мне всё отчетливее становилось ясно, что без полноценной, системной подготовки толку попросту нет.

Фактически, мои знания обрывочны. Аббаодон давал мне ровно столько, сколько было нужно для реализации его планов. Источники Земли и вовсе были скудны на фоне того, что есть в этом мире, но здешние библиотеки мне не доступны. Единичные удачи в магическом искусстве обусловлены тем, что мы брали уже нечто готовое и отработанное и модифицировали, тратя на подбор громаднейшее количество времени и сил. То же «Нечто» и вовсе появилось благодаря темной версии целительского ритуала трансформации плоти, совмещённого с методикой контроля животных. В действительности, будь у меня куда больше знаний, нам бы удалось создать что-то куда более совершенное и опасное, а не эту слабо контролируемую мерзость.

Все имеющиеся у меня трофейные источники информации уже неоднократно изучены, переписаны в мои собственные книги, которые систематизированы и разбиты по направлениям. Среди найденных Рилером книг связанных с магией просто нет. Оккультисты очень стараются не допускать попадания подобных вещей в руки простецов. Ведь, не факт, что они не станут причиной очередных гонений или травли одаренных. Да и в целом, маги и колдуны очень бережно относятся к знаниям, храня книги и манускрипты подобно драгоценностям. Даже я защищаю сейфы с моими книгами не только не хуже, а даже лучше металлических шкафов с деньгами.

Ещё хуже обстояло дело с развитием моей сил. Слияние с внутренним Я попросту сорвало многие блокировки и оковы, но не усилило меня. К тому же, оно не принесло свободы от Аббаодона, а лишь выявило всю глубину проблемы. И то, что я делал, создавая защиту Обиталища Сознания — полумеры. Вроде попытки заделать пробоины когда тонущий корабль уже ломается пополам.