Дорога Интриг (СИ)

— То есть, тебя не смущает то, что из десятка пойманных людей, все рассказывают о зверствахи магической силе этих Крайнов?

— Колдуны или маги попросту подражаю древней знати, — фыркнул гном, — В любом случае, их там только шесть и наши маги…

Речь капитана была прервана толчком земли под ногами и грохотом оглушившим обоих собеседников. Одновременно с этим крупные куски земли и пыль обрушились на ткань шатра. Дышать мгновенно сало почти невозможно. Встряхнув головой, Даргин, прикрывая лицо рукавом, выбежал из шатра и огляделся. Громадный кусок земли попросту рухнул на лагерь гномов, убив большую часть воинов, а уцелевшие, кашляя и шатаясь, оглушенные, отходили или отползали в стороны.

— Что то за мерзость, во имя Сварога?! — выкрикнул кто-то из них.

Неподалеку кто-то жутко кричал, прося помощи. В запыленном воздухе поднимался запах крови и оголенной плоти.

— Подражатели, говоришь, — кашляя, произнёс Оргин, появившись рядом с капитаном, — Ну да…

Дальше гном уже не стал разговаривать со своим командиром, бросившись к подчинённым в попытке организовать их и помочь раненным.

Спустя семь часов стало ясно, что от полутысячного отряда в строю осталось сто девять воинов, а ещё около сотни было ранено. Десятники и один выживший сотник пребывали не в лучшем настроении.

Помимо потерь среди воинов, отряд лишился всех ездовых животных, запаса провианта, погибли все три боевых мага, полностью уничтожены обе баллисты, запасы стрел и арбалетных болтов и почти всё снаряжение, ведь подавляющее число гномов уже сняли броню и отдыхали в лагере, под охраной часовых и дежурной группы.

— Полагаю, нам стоит вернутся к войску, осаждающему крепость Иллоя и доложить о произошедшем, — произнёс Оргин, глядя в глаза Даргина, — С тем, что у нас осталось, не выйдет даже мост преодолеть. А какие сюрпризы приготовил хозяин тех земель, на другом берегу, не ясно. Возможно, что…

— Тревога! — прервал речь лейтенанта крик часового.

Выбежав из шатра, перенесённого вместе с остатками лагеря, офицеры увидели приближающуюся группы всадников, явно собравшихся взять их в клещи. Центральную и самую большую, возглавляли шестеро воинов в шлемах с крупными гребнями и выделанными золотом наплечниками. На кирасах у всего их отряда был глаз с вертикальным зрачком, удерживаемый двумя колоннами, похожими на те, что делают гномы в своих подземельях для удержания сводов.

— К бою! — крикнул Даргин, — В коробку!

Впрочем, сотня гномов, да ещё и почти без брони и оружия, слабый противовес более чем полутора сотням конных воинов. Особенно, когда часть из них — сильные оккультисты. Именно они, перед самым столкновением обоих отрядов, и проявили себя — вытянули вперёд руки ладонями к гномам и в направлении бойцов подгорного народа полетели крупные шары из огня алого цвета. Врезавшись в строй гномов, они взорвались, мгновенно превратив в пылающие и кричали е от боли костры несколько десятков воинов. Однако, когда всадники уже почти вломились в порванный строй подгорного народа, пламя погасло, оставив после себя лишь обугленную землю да сгоревшие тела.

Последнее что в своей жизни увидел Даргин были копыта всадника с пылающими алым глазами.

— Значит, крепость Иллоя в осаде, — задумчиво произнёс Филиус, — А к нам послали только небольшой отряд для подавления мелких аристократов и разведки… Очень интересно.

— Замок барона взяли в кольцо пятью тысячами воинов, — задумчиво произнёс О’Хагл, — Даже объединив дружины и нарушив королевский приказ, мы не сможем снять осаду. У нас не хватит сил для этого.

— А нам и не нужно вступать в бой, — произнёс я, — Мне и моим людям лишь нужно подобраться на нужную дистанцию и применить наши силы. Провернём такой же фокус в нескольких местах сразу. А ваши могу смогут ударить по ним уже обычными способами.

— Разве что О’Бриз, — ответил О’Хагл, — Он некромант.

— Не выйдет, — ответил мужчина в сером кожаном мундире мага, — У нас не получится тайно и быстро провести крупные силы нежити к войску гномов. Они ж не идиоты и явно выставили патрули. Любой же отряд нежии оставит такой след, что и слепой следом пройдет.

— Там будет после нашего удара очень много энергии смерти, — произнёс Деймон, — Что если вы используете её и ударите проклятием?

— И местность вокруг замка превратиться в ночной кошмар? — усмехнулся некромант, — Не лучшее решение. Нам всем тут ещё жить.

— Ещё предложения? — спросил Филиус, оглядев присутствующих.

Большинство предпочитали хранить молчание. Баронеты и эсквайры не горели желанием вести своих воинов против пятитысячного войска гномов. Тем более, речь шла об Иллое, который успел изрядно попортить отношения со многими аристократами, когда устраивал интриги и торговые воины.

— Думаю, можно увеличить ущерб, причиняемый противнику, если мы добавим немного огня, — усмехнулся О’Хилд, — Если вы сможете ударить этими кусками земли, не повредив алхимические бомбы, то я могу привезти сюда свой запас. Тогда, при падении ваших «снарядов», будут замечательные взрывы и пожары.

— Сможем, — кивнул я, — Сколько вам нужно времени на это?