Дорога Интриг (СИ)

— Ваши дружиннки понимают это? После подписания вассального договора и принесения клятвы, к слову, кровью и жизнью на нашем алтаре, вы, как и они, получат метки моего клана и с этого момента станут моими вассалами.

— Мы все это понимаем, — произнёс мужчина в мятой кирасе с гравировками лейтенанта, — Эсквайр О’Лартс обсуждал это всё с нами. Решение было принято. Несогласные были освобождены им от вассальных обязательств.

Прикинув то, как это происходило и что именно должен был испытывать при этом О’Лартс, я покачал головой. Сильный парень, раз смог выдержать такой поворот.

— Сколько людей покинуло вас, эсквайр?

— Сорок два воина и их семьи, — тихо ответил парень.

— Вам стоит радоваться, что они ушли так, не ударили вас в спину, — произнёс я, подходя к дворянину, — Что ж, эсквайр. На закате мы подпишем вассальный договор и скрепи его клятвами.

— Благодарю вас, мессир, — ответил эсквайр.

Пожав руки в знак заключенной договоренности, мы разошлись. О’Лартск своим воинам, а я в кресло. Стоящий у окна Деймон, наблюдал за разговором и молчал, не вмешиваясь.

— Полагаю, что молчание — знак согласия? — спросил я соклановца.

— Скорее, золото, в данном случае. Ты правильно поступил. Он нам подходит. Возможно, со временем, удастся сделать его мистиком.

— Полагаешь?

— В нём есть стержень, — пожал плечами Деймон, — Большинство потомственных дворян, оказавшись в подобной ситуации, попросту не знали бы что делать и как быть… но не пошли бы в вассалы к равному.

— Ты прав…

Остальные наши товарищи при этом разговоре не присутствовали. Райнер заменил Стива и Роя на строительстве берегового укрепления, Лайла занималась пленными, попутно обучая парней методам воздействия на чужие разумы и позволяя им практиковаться под их присмотром.

— В любом случае, для нас это хорошее прибавление. Воины, население и офицер, — произнёс я, — Но… Как думаешь, насколько быстро поднимется вой?

— Сразу, как только станет известно о том, что твоим вассалом стал аристократ, — хмыкнул Деймон, — Иллоям не то, чтобы плевать… Для них это плюс. Хоть какая-то польза репутации после поражения на Ирне.

— Удалось, к слову, узнать подробности?

— Да, — кивнул Деймон, усмехнувшись, — Имея двенадцать тысяч воинов, наш барон проиграл бой девяти тысячам гномов. Причем, у последних не было магов и руннистов. Арн со своим отрядом попал в окружение. Ему удалось уйти только потому, что Алан отвлек на себя внимание и устроил гномам кровавые игры с огненными заклинаниями. А потом у него кончились силы и парень погиб. Юного Иллоя смог найти один из патрульно-поисковых отрядов, что остались в маноре пока основные силы получали тумаки от бородатых.

— И как это произошло? — спросил я, — Не мог же Керн на ровном месте, имея численное преимущество, попросту просрать бой?

— Как оказалось, мог, — фыркнул Деймон, — Интриган и торговец он неплохой. Но вот как командующий армией… Он разместил войска вдоль берега на протяженности в полтора километра тремя лагерями. Укреплений толком не было. Патрулей оказалось крайне мало и они были малочисленны. В итоге, когда переправляющихся гномов заметили, было поздно. Около трети бородатых успели перебраться через реку и выстроиться в коробки. Керн атаковал силами одного из лагерей, отправив к остальным гонцов. Но, к тому моменту, когда подкрепления подошли к месту побоища, гномы не только перемололи первых обороняющихся, но и успели занять оборону, позволяя остальным и силам перебраться и вступить в бой. В итоге, численный перевес был мнимым. Добавь превосходство в экипировке, выносливости и силе. Вот и результат.

Вздохнув, я посмотрел на приготовленные Лайлой документы по финансам надела. Самая мерзкая часть работы любого управленца.

— Значит, наш юный мистик усиливается, — усмехнулся генерал О’Харгирн, прочитав доклад соглядатаев, работающих в наделе Крайна, — Это хорошо.

— И что же тут хорошего? — спросил Фредерик, расхаживая по кабинету, — Насколько я помню из архивов, именно так и правили кланы мистиков. Они — элита. Их вассалы — аристократы с метками…

— Во-первых, в Империи было сто одиннадцать кланов, — усмехнулся офицер, — И каждый из них контролировал свою территорию, на которой обладал невероятным могуществом, а за её пределами их сила резко уменьшалась. Кроме того, чем больше было у каждого клана «меченных», тем большим могуществом обладали его члены.

— Ты решил создать Империю в миниатюре? — спросил Фредерик, — Не слишком здравая идея.