Дорога Интриг (СИ)

— Почему же? — усмехнулся О’Харгирн, — Давай рассуждать по порядку. Первое. Наш Крайн засветился в снятии осады с крепости Иллоя. Мелочь, но есть. Затем в разгроме гномьих сил у Бьерна. Потом в разгроме их армии близ Тройда. Теперь у него первый вассал-аристократ, а личный надел постепенно превращается в одно сплошное укрепление. Это гаранированно привлечёт внимание жрецов, которых всё ещё нужно прижать к ногтю, восточной и южной знати, которую тоже надо поставить на место, магов и их орденов, которые забылись и нуждаются в напоминании их места в этом мире, а так же эльфов и гномов, которые не успокоятся и станут искать того оккультиста, что одним ударом вырезал их армию, а уцелевших сделал безвольными рабами. И все они захотят разделаться с этим баронетом. Открытых нападений после демонстрации силы не будет. Но зато объявятся наемники и тайные агенты всей этой своры. Мы сможем их выявить и отследить всю цепочку вплоть до верхушки. По сути, мы таким образом проявим и возьмем под контроль шпионские сети жрецов, орденов, аристократов и нелюди.

— А усиливающийся Крайн? Его же потом будет не задавить, — произнёс Фредерик, — Что? Воевать потом с ним?

— Зачем? — усмехнулся офицер, — У него нет своей ресурсной базы. Миниатюрный надел, живущий за счет торговли артефактами, с небольшим населением… Даже если там будет тысяча мистиков, без армии они не смогут воевать. Ведь для серьёзных магически атак нужно время, которое оккультистам могут дать лишь войска… У Крайна этого нет и не будет. Для армии нужно очень много брони, оружия, снаряжении и оснастки, вьючных и ездовых животных, тягловых, провианта… Крохотный земельный наел не даст этого. Тут нужны руды, земли, уголь, промышленность… На покупном сырье армию не создашь и не прокормишь. Особенно, когда бюджет формируется продажей артефактов, материалы для которых тоже надо покупать. Он даже не может в приемлемые сроки создать сырьевые запасы.

— И это его остановит? — фыркнул Фредерик.

— Остановит, — ответил О’Харгирн, — Крайн достаточно умен и сообразителен, чтобы всё это просчитать. К тому же, в получающейся обстановке ему не выгодно идти против нас. Ордены никуда не денутся, как и жрецы с аристократами. Где он станет искать помощи, когда дойдёт до обострения? У Иллоя, который обратится к нам. В итоге, мы получаем сильного цепного пса, которого можно спускать в нужный момент на противников. Ведь систему никто не станет менять. Разве что мы впишем в неё мистиков в лице Крайна и его клана.

Вздохнув, король остановился:

— Осталось понять как нам реагировать на появление у него вассала-аристократа.

— Никак, — фыркнул генерал, — С чего мы должны как-то реагировать на дело двух знатных особо, если оно не касается интересов Короны?

— Логично, конечно, но мне придётся придумывать ответы всё тем же орденам и жрецам, — вздохнул монарх.

О’Харгирн, глядя на него, внутренне усмехнулся. Изнеженный монарх, никогда не видевший поля битвы, считающей самой большой своей проблемой отписки местечковым ублюдкам. Для офицера, прошедшего свой путь почти с самого низа, побывавшего в месивах военных конфликтов, рядом с которым Тройдская бойня — сущая мелочь, он казался откровенным избалованным сопляком.

— Поверьте, это мелочь в сравнении с тем, что может произойти, если они обнаглеют окончательно и попытаются вас сместить, — справившись с собой, произнёс генерал, — Теперь, позвольте откланяться.

Этот разговор состоялся спустя полгода после завершения Тройдской бойни. Гномы с человеческих земель выбиты окончательно. Даже северные соседи страны умудрились отбиться. Теперь целители и некроманты работали над реализацией предложений Крайна, которые он прислал генералу письмом. Очень интересные предложения. И различные эпидемии в них — сущая мелочь. Как, впрочем, и озвученная им идея с вирусом, имеющим магическую составляющую, что должен превращать гномов в зомби, атакующих бородатых ублюдков и заражающих их через укус.

Вспомним некоторые пункты этого длинного списка, О’Харгирн фыркнул, не сдержав эмоций. У Дарека Крайна фантазия не только богатая, но и крайне изощренная и невероятно извращённая. Впрочем, эффективность задумок мистика, в случае если удастся их реализовать, будет крайне высокой.

— Где ж ты такого набрался, Крайн? — спросил пустоту генерал, усевшись в своем кресле в собственном кабинете, — Не в своём наделе точно.

Наблюдение за мистиком, которым занималась армейская разведка, показало, что странностей за ним не наблюдается. Достаточно жестки и жестокий, но самый обычный феодал. Единственное его отличие от всех подобных ему — наличие мистической силы. Никаких особых зверств за ним не наблюдается. На фоне нынешней знати Дарек Крайн и вовсе душка. Тот же О’Алларир развлекается тем, что убивает служанок и девушек из закупов, что не смогли его удовлетворить ночью или надоели, а граф О’Вуллин и вовсе имеет привычку кастрировать мужчин-закупов, которых системой покупает для работ на рудниках.