Дорога исчезнувших

– Представь себе, моя дорогая, что именно тебе я обязан своим новым открывшимся способностям. Я никогда в жизни не думал о том, что смогу подчинить существ из другого мира. Но когда мой любезный друг Родон, который кстати сейчас находится здесь так же, как и твой неудачливый приятель-уголовник, как все-таки удивительно все переплетено, предложил мне пустить по вашему следу Гончих это привело к неожиданным последствиям. Вы ускользнули от них в Междумирье и бедняжки вынуждены были скитаться голодными по нашему миру, а портал, который мы с Родоном открыли, оставался незакрытым. Все считали, что наши гостьи бесцельно гуляют по миру и нападают на людей. Но это не так, в скором времени они прибежали ко мне, как обычные собаки, и стали слушаться, подарив мне огромную власть. Правда, иногда они все-таки взбрыкивают и пытаются напасть и на меня. Но теперь я точно знаю о своих возможностях. Именно я, а не кто-то другой способен подчинить себе магию двух миров, – нехорошо улыбнулся колдун. – Когда-то давно, в те далекие времена, когда еще я сам учился в школе, я слышал об этом странном пророчестве, казавшемся мне сказкой. О том, что явится великий маг и подчинит себе оба мира. Для этого ему необходимо будет провести особый ритуал. Я потратил уйму сил, заставил работать многих людей для того, чтобы собрать информацию о ритуале. Ты не представляешь, какая злость охватила меня, когда я узнал, что ценнейший артефакт – нож с рукояткой из кости пророка, создавшего это пророчество. Символично, не правда ли? Древние любили пошутить! Так вот этот нож столько времени валялся в хранилище у моего бестолкового приятеля Родона и тот понятия не имел о его истинной ценности. Он не подумал охранять его до того самого момента, пока артефакт не украл один его расторопный сотрудник. Эх, если бы не мое уважение к бывшему однокласснику и достаточно сильному колдуну, я бы без сомнения прикончил его со злости. Ведь из-за него я чуть не лишился двух важных компонентов обряда! Представь себе, что никакой другой нож для ритуала не подойдет. Только этот! В этом обряде все избранное – я, нож-артефакт и наконец второй маг. Тот, чья кровь должна пролиться во время ритуала и чью душу, и магическую силу должен отнять артефакт. Представь себе, что он не только убивает, но и забирает самое ценное.

Пока Литург рассказывал, они успели покинуть круглую комнату и шли вперед по мрачному освещенному мерцающими лампами коридору. У Мэдлин мелькнула хрупкая надежда на то, что они пройдут мимо Джереми, и он если и не сможет ее освободить, то хоть как-то поможет ей сбросить с себя заклятие оцепенения. Но они направились не прямо, откуда прибежала девушка, а свернули налево в узкий коридорчик, который вывел их в другую комнату. Она в отличии от своей круглой соседки была намного более заурядной. Квадратный каземат с каменными стенами, покрытыми плесенью и стекающей водой, так же без окон.

Здесь не было Гончих, зато оказался один вполне живой, не потусторонний маг. Мэдлин удивленно взглянула на сухонького старичка, сидевшего на складном стуле в углу комнаты. Старичок казался жутко старым и высохшим, словно мумия, но при этом глаза его были живыми и какими-то колючими, как будто он стремился выцепить ото всюду самую главной информации и ничего не упустить.

На фоне холеного и ухоженного Литурга старичок выглядел совсем неприглядно, несмотря на то, что был одет в элегантный деловой костюм, явно дорогой и купленный в хорошем магазине. В руках у него была маленькая тросточка с элегантным набалдашником в виде блестящего прозрачного камня, подозрительно похожего на алмаз. Колдун поглядывал по сторонам с явным беспокойством. Было видно, что находится здесь ему очень неуютно и он предпочел бы поскорее уйти, но по какой-то причине вынужден тут оставаться. На обшарпанные каменные стены он глядел с нескрываемой брезгливостью.

Увидев Литурга, старичок заметно оживился и с большим любопытством уставился на Мэдлин. Девушка почувствовала себя редкой бабочкой, которую один коллекционер демонстрирует другому, собираясь в дальнейшем ее засушить.

– Это она? – с любопытством спросил колдун.

– Да, мой друг Родон, это она! Все это время она так же, как и ценный артефакт находилась рядом с твоим бывшим сотрудником, успешно тебя облапошившим! – с насмешкой ответил Литург.

– Как работник он был очень даже не плох, я всегда подбираю талантливый персонал! Кто же знал, что он обернет свой талант против меня! – поджав губы ответил Родон. Видно было, что ему не редко приходится терпеть колкости со стороны своего более влиятельного друга. Ему приходилось их проглатывать.

А девушка в это время взглянула в дальний наиболее тёмный угол комнаты и почувствовала, как всю ее передернуло. Она плоха различала силуэты лежавших там предметов, но хорошо чувствовала их ауру. Это была очень черная магическая энергетика. Собранные там артефакты были предназначены для убийства и должны были стать проводниками для высвободившейся во время смерти энергии. Чтобы сделать ее источником темного и страшного обряда.