Дорога исчезнувших

– Ну, как тебе сказать, – рассмеялся молодой человек. – Его пришлось изрядно поуговаривать. Признаться, по началу он больше хотел убить меня и использовать как полноценное питание, но я сумел его переубедить. Кстати, он просил нас заглянуть к нему, когда ты придешь в себя. Можно сказать, что он о тебе беспокоился. Даже его вывело из себя поведение этих ненормальных. А нам появление дракона очень пошло на пользу, никаких проблем с местными жителями не было, а для него хорошо – немного полетал и поразмял крылья.

Они вылезли из машины. Голова Мэдлин еще продолжала кружиться и ее слегка качало. Поэтому она взяла Джереми под руку. С одной стороны, чтобы не упасть, а с другой, просто потому что ей было приятно лишний раз прикоснуться к нему, особенно тогда, когда есть такой благовидный предлог как головокружение.

На улице по-прежнему стояла неизменная для этой местности благодать. Ясное голубое небо, теплый ветерок. Правда к аромату луговых трав теперь примешивался и еще достаточно ощутимый запах гари, но это были мелочи. Подобная летняя погода всегда настраивала на мирный лад. Так что даже дракон сейчас был не в своей пещере, а лежал на изумрудной травке рядом с ней и, щуря глаза от солнца, с интересом наблюдал за горящим позади его холма городом. Солнечные лучи отражались от его блестящей чешуи так, что казалось будто бы дракон был золотым.

– Какой он красивый! – невольно произнесла Мэдлин, пока они шли в его сторону.

– Да… И сколько в нем всего дорогого, одни только клыки золотого дракона столько могли бы стоить, – так же мечтательно откликнулся Джереми.

Девушка укоризненно взглянула на него, надеясь, что Магнус не услышит подобных рассуждений. Хотя такие мысли людей вряд ли были для него в новинку. Дракон заметил приближающихся к нему путников и произнес, повернув голову в их сторону:

– Вот, смотрю на пожар и такие двойственные чувства охватывают. Вроде и достали они меня, постоянными своими мелкими нападками и сумасшествием. А с другой стороны как-то скучно без них будет и опять же кушать что-то надо.

Джереми улыбнулся, оценив сложный набор чувств дракона.

– А я пришла тебя поблагодарить! – сказала девушка. – Спасибо, что прилетел мне помочь!

– Да что там, мы, образованные и культурные представители общества, должны помогать друг другу, – назидательно произнес дракон.

Молодой человек снова хмыкнул, вспомнив каким образом он уговорил дракона лететь, но промолчал, решив не портить момент.

– А ты что-то неважно выглядишь, видимо совсем они тебя замучили! – сочувственно добавил Магнус.

Девушка и правда только сейчас обратила внимание на то, что платье ее успело немного порваться и было все в пыли. А на ногах появились ссадины и даже неизвестно откуда взявшиеся в магическом пламени пятна от сажи. А уж о своих волосах и лице Мэдлин и вовсе сейчас думать не хотелось.

– Да ладно, она в любой ситуации остается красавицей. Главное, чтобы больше никто эту красивую ведьму сжечь не пытался, – произнес Джереми.

– Кстати говоря, за хорошо сделанную работу можно и хорошо поблагодарить, – обратился к нему Магнус.

Мэдлин сперва не поняла, о чем они говорят. Но Джереми конечно же сразу сообразил и, опустив руку в карман сказал:

– Да, держи свой драконий камень, как и обещал!

И в руке его действительно появился сияющий на солнце прозрачный камешек. Только Мэдлин, будучи достаточно сильным и опытным магом, сразу же опознала в нем неразменный артефакт.

– Джереми! – укоризненно произнесла она. – Это же не тот камень!

Молодой человек посмотрел на нее, округлив глаза, дескать, ты понимаешь, что творишь, перед кем ты меня разоблачаешь!

– Ну, я так и знал, что ты меня надуришь, прощелыга! Вот не зря говорят, первое впечатление самое правильное! Стоило один раз в его глаза взглянуть, как сразу понял – мошенник! – с благородным негодованием произнес Магнус, впрочем, разозлился он не так уж и сильно, видимо в какой-то мере он был рад спасению девушки.

– Успокойся! Я же работала учительницей! У меня этих камней всегда было великое множество, потому что дети беспрестанно портили свои амулеты, у меня до сих пор валяется несколько в кармане, – быстро проговорила Мэдлин.

Она опустила руку в маленький кармашек на молнии, который был едва заметен на платье и не имел никакой особой смысловой нагрузки, так как положить в него можно было только самую мелочь, и достала небольшой продолговатый прозрачно-белый камушек. В отличии от того, что лежал на ладони у Джереми, это был самый настоящий драконий камень.

– Можешь потрудиться и положить его прямо в рот? А то я с мелкими предметами плохо лажу, еще потеряю, – взволнованно попросил дракон.

– Конечно, только смотри руку мне не откуси! – рассмеялась девушка и аккуратно закинула камень в открывшуюся драконью пасть. – Ну, вот, теперь ты не скоро погаснешь, переживешь еще всех нас! – заверила она Магнуса.