Дорога исхода

– Не волнуйтесь за меня, Трент. Я сумею оторваться от остальных техников. Если Комстар будет на месте и они вас вытащат, я буду рядом – будьте в этом уверены.

– А если сил Комстара там не будет? Что тогда?

– Тогда я буду с вами до конца. Мы начали все это дело вместе и, если понадобится, вместе и умрем.

* * * * *

Рыжеволосый Регент IV Карл Картер огладил бороду и еще раз заглянул в распечатку сообщения. За окном вовсю сиял самый большой естественный спутник Пешта, заливая бело-желтоватым сиянием эту ключевую планету Синдиката. Отсюда, из безопасного укрытия базы Комстара, расположенной у подножия гор Кинча, луна казалась далекой.

Помещение начали заполнять созванные на совещание сотрудники. На их серых мундирах Гвардии Комстара можно было прочесть нашивки с названием части – 308-й дивизион, Крылатое Божество. Большая часть подчиненных Регенту сил находилась на Токкайдо, а здесь, на этом фланге зоны оккупации Кланов, он держал отряд быстрого реагирования, готовый развернуться в любой момент для отражения любого крупного вторжения Кланов.

Все офицеры уже собрались, и Картер подождал, пока не закроют дверь, прежде чем начал говорить. В помещении собрались проверенные люди. Почти все они участвовали в сражении против Медведей-Призраков на Токкайдо, получили закалку в огне величайшей битвы в истории человечества. Первая армия Гвардии почти вся состояла из ветеранов кампании против Медведей-Призраков, отсюда и происходило ее неофициальное наименование «Истязатели Медведей». Со времен славной, но дорого обошедшейся победы на Токкайдо им не слишком много выпадало участвовать в боевых действиях, но только что полученное Картером сообщение сулило большие перемены.

– Ну хорошо, народ, слушайте, и слушайте внимательно, – начал он, как только последний офицер уселся на свое место. – Тут нам, ребята, сверху кое-что подкинули, и нам некуда деться – придется исполнять. – Он помахал в воздухе распечаткой. – По прямому приказу Военного Регента и Регента Катрины Трот из верховного командования Первой Армии мы должны собрать все имеющиеся у нас средства и силы на планете Малдонадо до двадцать четвертого мая.

– И с какой целью, сэр? – полюбопытствовал Младший регент Фрейкс.

– С целью организации дезертирства из стана врага и спасения дезертира. По всей видимости, один из наших оперативников смог убедить какого-то воина Дымчатого Ягуара дезертировать. Наша задача – вытащить их оттуда любыми средствами и любой ценой.

– Но на Малдонадо нет никаких Дымчатых Ягуаров, – возразила Младший регент Локсли. Регент Картер улыбнулся:

– Они будут там двадцать четвертого мая. Ягуары намерены совершить рейд на Малдонадо и высадятся в этот день. И по прямому приказу Военного Регента мы обязаны всеми силами и средствами вытащить дезертира живым.

Картер еще раз пробежал глазами по распечатке, отыскивая одну определенную строку.

– Если уж на то пошло, мои бравые офицеры, мы должны сознавать, что потеря всего Триста восьмого дивизиона считается приемлемой ценой во имя успешного выполнения миссии.

В помещении воцарилось гробовое молчание.

– А что местный гарнизон? – спросил Фрейкс. – Мне кажется, что Двенадцатый Диеронский находится сейчас на Малдонадо.

– Согласно копии полученного мною приказа, сам Теодор Курита послал диеронцам сообщение. Они обязаны оказывать нам полное и всестороннее содействие в этой миссии.

– Этот воин, должно быть, очень важная шишка, – заметил кто-то из офицеров.

– Нам этого знать не положено. Наши боеспособные силы насчитывают всего лишь около батальона, но мы должны вылетать немедленно. Наш Т-корабль все еще находится в пиратской точке перехода, где вынырнул несколько дней назад. Мы должны погрузиться в шаттлы, добраться до «прыгуна» и на полной скорости чесать на Малдонадо.

Снова заговорил Младший регент Фрейкс:

– Мы уже дрались с Кланами и побили их. Жду не дождусь проделать это еще разик.

По комнате прокатился одобрительный смешок.

– Согласен с вами, Младший регент, но нашей целью не является нанести Ягуарам поражение. Мы всего лишь должны выцарапать из их рядов нашего агента и одного воина. – Картер поднял голову и сузил глаза. – Но если попутно мы сможем послать еще несколько клановцев в Великое Нигде, тогда, клянусь кровью Блейка, они проклянут день, когда столкнулись с Крылатым Божеством.

XXXIV

Изумрудная посадочная зона

Долина реки Шенандоа

Малдонадо

Синдикат Дракона

24 мая 3058 года

Шаттл Дымчатых Ягуаров завис над зоной высадки в дальнем юго-восточном конце каньона, над берегом Шенандоа, и открыл люки для высадки роботов. Гигантские двери с металлическим грохотом ушли в свои пазы, но грохот этот заглушался ревом ядерных двигателей шаттла. Ночь осветилась ослепительным пламенем прыжковых ракетных двигателей боевых роботов, которые покидали висящий на небольшой высоте корабль; выжигая дерн, аппараты опускались на почву Малдонадо и тут же с непостижимой военной точностью разворачивались в боевое построение.