Дорога из роз

Пола наконец решила спуститься вниз, чтобы немного посидеть на террасе, подышать свежим воздухом. Стоило ей усесться за столик и попросить горничную принести кофе, как в дверь позвонили.

— Скажи, что никого нет дома, — устало попросила Пола.

Горничная кивнула, вышла, но очень скоро вернулась.

— Это электрик.

Пола, борясь с раздражением, взглянула на нее и нетерпеливо спросила:

— И что?

— Я его впустила, потому что он сказал, что это какая-то плановая проверка…

— Мне-то зачем об этом знать? — Пола забарабанила пальцами по крышке стола.

— Он говорит, что хочет видеть вас.

— Я же просила сказать, что меня нет дома. Ты не можешь разобраться с обыкновенным электриком?

Горничная понизила голос до шепота:

— Честно говоря, он совсем не похож на электрика, хоть у него и есть удостоверение. Странный такой молодой человек. Бледный, глаза бегают… И видно, что он очень волнуется.

От дурного предчувствия у Полы заныло сердце.

— Проводи его сюда. Но на всякий случай будь поблизости. Возможно, придется вызвать полицию.

Он вошел на террасу, остановился в дверях. Пола не смотрела на него, предпочитая наблюдать за ним краем глаза. Конечно же это был Рич.

— Что тебе нужно? — спросила она. — Твоего хозяина нет дома.

— Я пришел поговорить с тобой.

— А я не желаю с тобой разговаривать. — Она по-прежнему смотрела в сторону. — Убирайся из этого дома. Пока еще я могу здесь командовать.

— Пола, я хочу, чтобы ты знала… Я ни в чем не виноват.

Она горько усмехнулась.

— А разве я в чем-то тебя обвиняю? Мне просто нужно, чтобы ты убрался отсюда как можно скорее.

— Несколько дней назад я узнал, что Дамиан — твой адвокат и встречалась ты с ним потому, что давно уже подумывала о разводе. Я пытаюсь понять, Пола, кто виноват в том, что твой брак с Хэнком разрушился.

— Какая теперь разница?

— Я очень сожалею, что из-за меня все полетело кувырком.

Пола на мгновение плотно сжала губы, потом повернулась к Ричарду и спросила:

— Тебе жаль? Интересно почему? Тебе ведь хорошо заплатили за то, чтобы ты со мной переспал. Я надеюсь, тебе хотя бы не было противно?

— Пола, все не так, как кажется на первый взгляд! Я хотел тебя! Ночь, которую мы провели вместе… Она не была тщательно спланированной ловушкой!

Он шагнул к ней, но остановился, когда она подняла руку.

— Не приближайся ко мне, Рич Чейз. Да-да, нечего удивляться, я отлично знаю твое настоящее имя. И, кстати, я хорошо помню старшего Чейза. Твоя история напомнила мне кое-что, но, когда ты мне ее рассказывал, я как-то не обратила внимания на свое предчувствие. А ведь твой уход из дому наделал много шуму когда-то. Помню, мои родители страшно возмущались, когда узнали о твоем решении… И почему ты не уехал из этого города?! — в отчаянии воскликнула Пола.

— Прости меня, — тихо произнес он. — Я запутался. Мне тоже тяжело.

— Лучше заткнись! — закричала она, вскакивая с места. — Замолчи, если не хочешь, чтобы я тебя ударила! Ты конченый урод!

— Оскорбляй, я это заслужил. — Рич опустил голову. — И действительно не имею права оправдываться. Однако просто поверь: я о многом не знал до недавних пор. Хэнк использовал меня в своих целях. Меньше всего я хотел тебя обидеть.

— Даже если это так, — гораздо спокойнее сказала Пола. — Если Хэнк обманул и тебя тоже… Почему же ты в таком случае отдал ему эту злополучную запись? Зачем вообще ты пришел ко мне с диктофоном?

— Это было подслушивающее устройство.

— Избавь меня от подробностей, — поморщилась она. — И ответь на мой вопрос наконец.

Рич долго молчал, собираясь с мыслями. Наконец он взглянул на Полу, стоявшую в нескольких шагах от него, и снова проглотил слова, которые хотел произнести. Бедняжка… Она выглядела такой измотанной. Темные тени залегли под ее глазами, на щеках больше не было румянца, и даже губы казались бледными. Она наверняка не спала несколько ночей, переживала, думала, гадала, искала ответ на вопрос «за что?».

— Я был уверен, что у тебя есть еще любовники.

— Ты был уверен, — передразнила она его. — Хорош детектив! Вместо того чтобы искать доказательства, он строит домыслы!

Рич вздохнул. Ему нечего было сказать в свое оправдание. Следовало признать, что он ошибся в выборе профессии. Возможно, из него получился бы отличный адвокат, но детективом он действительно был никудышным.

— Пола, я пришел не только для того, чтобы попросить у тебя прощения. Я принес плохие новости.

— Выкладывай. У тебя отлично получается портить мне жизнь.

Он облизнул сухие губы, глубоко вздохнул и сказал:

— Твой муж тебе изменяет.

Она вздрогнула, посмотрела на него удивленно.

— Не может быть.

— Увы. — Рич развел руками. — Я застал его за интересным занятием…

— Где же?

— В его собственном кабинете.

— Наверное, с секретаршей? — спокойно спросила Пола.

— Нет, не с секретаршей. С твоей подругой. С Кэтлин Джойс.

Пола опустилась на стул. Она долго молчала, теребя край скатерти. Рич переминался с ноги на ногу, но не решался заговорить первым.

— Это точно? — спросила она.

Рич удивился, что ее глаза сухи, а голос холоден. Будь он женщиной и окажись на ее месте, рыдал бы от отчаяния. Рич позавидовал выдержке Полы.