Дорога из трупов

Денег у Торопливых не было, но они совершенно не беспокоились по этому поводу. Точно так же, как носорог обычно не переживает из-за того, что у него слабое зрение.

Ведь по большому счету это не его проблема.

Появившийся из-за стойки хозяин «Потертого уха» забрал пустой кувшин и поставил на столешницу полный. После некоторых усилий Калис сумел переместить часть его содержимого в кружки, на стол, на пол и на собственные рукава.

– Так вот… – начал Ргов, намереваясь сморозить какую-нибудь глупость и подкрепить ее авторитетом прадедушки.

– А вообще, удивляюсь я тебе, Васис, – сказал Калис, начисто забывший, что их ждет какой-то там тост.

Стражники сидели в кабаке не первый час, и неудивительно, что в их памяти начали возникать дыры.

– В смысле? – сбитый с толку Ргов сдвинул брови, для чего ему не пришлось сильно напрягаться.

– Взрослый мужик, а жене изменяешь, как десятилетний пацан.

Лахов задумался, пытаясь проникнуть в глубины этой сентенции, и даже хозяин «Потертого уха» прекратил протирать кружки. Он, конечно, не подслушивал, но как бы случайно слышал весь разговор.

– А как может десятилетний пацан изменять жене? – спросил Ргов.

– Вот и я о том же. – И Калис мрачно присосался к кружке.

Лахов отхлебнул разбавленного, воняющего псиной пива, и оно удивительным образом прочистило ему разум. По крайней мере, в голове вместо обычно властвовавшей там какофонии осталась одна-единственная мысль. И мысль эта, что удивительно, не была связана с тем, что нужно выпить еще и пойти к девчонкам.

– Эй, вы… надо поговорить серьезно… – сказал бывший лейтенант. – Нужно навести порядок в этом городе…

Сержанты, углубившиеся в спор о тонкостях семейной жизни, не обратили на реплику внимания. Лахов вздохнул, решил пока больше не пить и прибег к надежному средству – приказу.

– Молчать! – рявкнул он.

Ргов и Калис заткнулись, затих голос нищего, канючившего за дверями «Потертого уха».

– Так-то лучше, – сказал бывший лейтенант. – Не забывайте, что мы – стража. И у нас есть этот…

– Меч? – подсказал добрый Ргов.

– Нет. Как его… Долг!

Калис попытался вспомнить, что это за штука такая и когда он ее пропил. Попытка успехом не увенчалась.

– Да, долг, – повторил Лахов. – Мы – стража. И должны охранять этот город.

– Ты не прав. Мы больше не стража. Там теперь эти… другие… все другое, как Гриббл рассказал. – Ргов всхлипнул. – Мы просто эти… граждане…

– То есть я теперь не смогу бить всех подряд и называть это защитой закона? – спросил Калис.

Вот это расстроило его по-настоящему.

– Так не пойдет, – покачал головой Лахов, видевший в службе множество преимуществ и главным из них считавший возможность носить шлем. Он отхлебнул из кружки, сознание очистилось еще больше и родило новую мысль: – Тогда… тогда мы должны создать эту, альтернативную стражу…

– Это как? – спросил Ргов, а Калис едва не подавился пивом.

Пришедшая в голову бывшего лейтенанта идея не была особенно подробной, и ему пришлось выкручиваться самому.

– Ну… хм… есть же альтернативная музыка… живопись и все такое… – Трезвый Лахов не знал ничего об искусстве, но в пьяном виде мог сказать о нем пару слов. – Почему бы и не быть альтернативной страже?

Сержанты обдумали предложение.

– Я смогу бить морды всем подряд, и это будет называться охраной порядка? – с надеждой спросил Калис.

– Конечно.

– Тогда почему бы и нет? – Ргов почесал макушку шлема. – Но что мы будем делать?

– А ничего, – ответил бывший лейтенант. – Альтернативная стража должна просто быть. Как альтернативное все остальное.

Кабатчик никогда не видел, чтобы его посетителей навещало такое количество оригинальных идей.

Он открыл кран, нацедил немного пива в кружку и понюхал. Вдруг в бочку помимо обычного мусора попали какие-нибудь стимуляторы мозговой активности? Но запах оказался привычным, и тогда хозяин «Потертого уха» решился попробовать собственную выпивку.

С головой ничего не случилось, только сильно захотелось блевать.

– Просто быть – это по нам, – рассудил Ргов, считавший лишними вообще все усилия. – Но нужен командир.

– Хм… – Лахов, несмотря на самомнение, вынужден был признать, что на высокую должность не годится. Для нее нужно уметь орать на людей и выглядеть важно, а с этим бывший лейтенант боялся не справиться. – Точно. А почему бы нам не попросить Игга Мухомора? Он же теперь в отставке.

– Можно… – сказал Калис. – Только ты разве не обижаешься на него за то, что он выгнал тебя из лейтенантов?

– Что такое обида рядом с долгом?

– Э, хорошо… – проговорил Ргов. – Но где его искать?

– В особняке. – Бывший лейтенант со скрежетом почесал подбородок, за дни заключения поросший щетиной. – Я знаю, где он находится. На левом берегу, рядом с Краткословной площадью.

Подхваченные благородным порывом альтернативные стражники вскочили и двинулись к двери, оставив на столе недопитое пиво. Хозяин «Потертого уха» настолько удивился этому, что забыл про деньги.

А такое с кабатчиками случается далеко не каждый день.