Дорога из трупов

Тут стало ясно, откуда взялся дымок над крышей. Фиолетовые клубы лениво выползали из трещины в покрытом мраморными плитами полу и плыли к потолку. Световые окошки и щели выпускали его наружу, и все равно внутри здания оракула воняло горелой кашей.

– Это зачем, в натуре? – спросил Рыггантропов.

– Священный дым из недр земли, – изрек дежурный пророк. – Я ж говорил, что раньше мы пользовались им. Пока не открыли для себя пользу вот этого… – И он поднял булькнувший кувшин.

С этим открытием обитатели Дурьфийского оракула отстали от остального мира на несколько тысячелетий.

– То есть им надо подышать, и тогда увидишь будущее? – уточнил Арс.

– Не совсем, ха-ха… – помотал головой Гладий Мор. – Он просто отключит твой рассудок и… Стой!

Подошедший к трещине Рыггантропов то ли не услышал окрика, то ли не обратил на него внимания. По крайней мере, он решительно сунул голову в дым и начал яростно дышать.

– О боги… – дежурный пророк протрезвел мгновенно, словно ему на голову вылили ведро ледяной воды.

– Да не бойтесь вы, – сказал Топыряк. – Это Рыггантропов. У него мозга никогда не было. Там нечему отключаться.

Гладий Мор метнул на него свирепый взгляд и направился к двоечнику.

Тот покачнулся, раздался звук вроде того, какой издает поднявшийся из очень вязкого болота пузырь вонючего газа. Вокруг головы Рыггантропова с чириканьем закружились розовые птички. Выглядели они так, словно некий попугай согрешил с пингвином.

А уж пение их по неблагозвучности заткнуло бы за пояс рев бензопилы.

Уши Тили-Тили попытались спрятаться внутри его головы, Арс пожалел, что не оглох в детстве. И даже пророк, чей рассудок был защищен алкогольными парами, чуть заметно покачнулся на ходу.

Но затем сделал последний рывок, ухватил Рыггантропова за плечо и выдернул из дыма.

– Ыыыхххх… – сказал тот, потом вновь раздалось: «Блорп». Птички сделались голубыми и обзавелись хоботами.

– Что это такое? – воскликнул Арс, радуясь, что чириканье затихло.

– Передозировка стимулятора подсознательной активности, – ответил Гладий Мор. – Он должен видеть все это внутри головы. Но мозгов у вашего приятеля на самом деле нету. И поэтому отдуваются другие органы чувств, и он видит все снаружи. А поскольку ваш друг – маг, то все, что он видит, является реальным. И не только для него. Так, помогите мне. Надо его вырубить.

На попытку приблизиться к своему создателю голубые слоноптички отреагировали так же, как пчелы – на намерение медведя забраться в улей. Сердито затрубили в хоботы и ринулись в атаку. Топыряк отмахнулся, сшиб одну на пол, но тут же почувствовал укол в ладонь.

Галлюцинации были на диво осязаемы.

– Хо-хо, друзья! – заорал Рыггантропов, бешено вращая глазами. – Это клево, типа!

Йода сердито зашипел, и посох в его руках задвигался с такой скоростью, что почти исчез из виду. А затем Тили-Тили принялся одну за другой сшибать слоноптиц, точно спелые груши с дерева.

Падая на пол, они с возмущенным писком исчезали.

– Эх-ха-ха! – героически завопил Гладий Мор и с кувшином наперевес рванулся к двоечнику. Последние две слоноптицы не смогли его остановить, пророк взмахнул кувшином и врезал Рыггантропову по макушке.

Полетели черепки, брызнуло вино, а двоечник закатил глаза и мягко шлепнулся на пол.

– Вредный он, этот ваш дым, – обеспокоенно сказал Арс, глядя, как растворяются последние слоноптицы. – Раньше бы Рыггантропов такого удара и не почувствовал.

– Ничего, – просипел Гладий Мор. – Он немножко размягчает кости, это верно, но к завтрашнему дню они затвердеют лучше прежнего. Давай отнесем его в дежурку и займемся делом.

Воплотить в жизнь этот план было не так-то легко. Туша двоечника всеми силами тянула к земле. Носильщики потели, сопели, пыхтели, ругались и спотыкались и шагали очень медленно.

Показалась дверь с надписью: «Комната отдыха дежурных».

За ней располагалось маленькое и ужасно захламленное помещение. У стены стояла кровать, в углу громоздились ящики с кувшинами, а в центре стоял пюпитр с листочками пергамента, чернильницей и перьями.

– Это чтобы записать, – пояснил пророк, – если неожиданно придет… предсказание в голову… Кладем его… уххх…

Для чего нужны закрытые пробками кувшины – было ясно безо всяких слов.

– Если бы маги всей земли вместе бы пива надраться смогли! – неожиданно завопил Рыггантропов, когда его уложили на кровать. – Вот было б весело в компании такой! Влимп можно бы было пнуть ногоооой!

– Какая богохульная песня, – сказал Гладий Мор, потирая плечо. – Так, я должен срочно настроиться на каузальное поле Вселенной.

Он вынул из верхнего ящика кувшин и ловким движением, говорившим о большой практике, вытащил пробку.

– Сссс… – Осуждение в голосе Тили-Тили уловил бы только тот, кто привык слышать этот голос каждый день.

Поэтому пророк ничего и не понял.

– Уф, ха-ха. – Он вытер губы. – Ваш приятель вскоре оклемается. Пойдем в зал, и я отвечу на ваши вопросы.

Кувшин опустел за то время, что понадобилось, чтобы вернуться обратно и дойти до кресла на возвышении. Гладий Мор с изяществом занявшегося танцами слона забрался в него, отставил посудину и принял величественный вид.