Дорога из трупов

Ну, или хотя бы попытался.

– И что бы вы хотели узнать? – вопросил он. – Хотя стоп, сначала деньги.

– Какие деньги? – удивился Арс. – Разве услуги Дурьфийского оракула платные?

– Официально нет. Но пожертвование на нужды храма приветствуется. Особенно от тех, у кого есть, ха-ха, что пожертвовать. – Пророк закатил глаза и затрясся, изображая транс. – О, я вижу, что есть у вас некая сумма в наличной валюте…

Но сейчас этот номер не прошел. Во-первых, из-за того, что Гладий Мор имел дело с чародеями, которые всегда отличат поддельный транс от настоящего. Ну, и помимо того, денег у студентов не было.

Тили-Тили укоризненно засвистел, Топыряк покачал головой, и пророк выпал из транса, словно камешек из дырки в кармане.

– Не вышло? – с проказливой улыбкой осведомился он. – Ну и ладно. Хотя обычно это срабатывает. Рассказывайте, что вам надо.

– Ну, раз посол был тут, то про Гномье Эхо вам известно, – проговорил Арс задумчиво, – и можно перейти к главному…

Услышав о змееморфах, Гладий Мор помрачнел.

– Знакомы мне эти твари, – угрюмо заявил он, почесывая подбородок, круглый и розовый, словно задница поросенка. – Вам нужно какое-нибудь заклинание, чтобы их одолеть? И вы хотите разузнать насчет того, как лишить их способности перекинуться? Придется обратиться к дополнительным базам данных. А это непросто. Сейчас, ха, один момент…

Откуда-то из-под простыни он извлек парочку листьев, похожих на лавровые, только густо-синего цвета, и принялся их жевать. Потом закатил глаза и затрясся так, словно угодил в руки невидимого великана, которому задолжал много денег.

– Шшшш? – Йода беспокойно пошевелил ушами.

– Не тревожься, Трали-Вали, – сказал Арс. – На этот раз транс настоящий и очень глубокий.

Ждать, пока Гладий Мор вернется из странствия по волнам предвидения, пришлось довольно долго. Студенты успели заскучать, а Тили-Тили – даже задремать, когда пророк наконец поднял веки.

– Ух, – сказал он, сводя глаза в фокус. – Нефрофто это фыло…

Только тут Гладий Мор вспомнил, что во рту у него сушеные листья, и выплюнул их на пол.

– Непросто было, – повторил он. – Давненько в такие дали не забирался. Но вернулся с уловом. Точно, есть одно заклинание, предназначенное специально для змееморфов. Если его использовать, они принимают свой истинный облик и примерно на трое суток теряют возможность измениться. И это все.

– Как? – разочарованно спросил Арс. – Мы думали, что есть особенная магия для того, чтобы убивать этих тварей.

– «Эти твари», – пророк бросил на студента суровый взгляд учительницы, которой ученик сообщил, что порнографические журналы куда интереснее учебников, – внутри мало чем отличаются от людей, эльфов или таких вот зеленых чертей.

Йода озадаченно зашипел.

– Те же трубки с кровью и всякие блестящие штуки, – вдохновенно продолжил Гладий Мор. – И мы, и они одинаковые, потому что живые. Жизнь есть способ существования белковых тел.

На самом деле в этом определении истины столько же, сколько в любом другом. То есть пятьдесят процентов. Потому что смерть тоже в какой-то мере способ существования белковых тел, правда, несколько менее долговечный.

И само слово «тело» подходит к смерти гораздо лучше, чем к жизни.

– Поэтому заклинание, способное убить змееморфа, убьет и эльфа, и гнома, и оборотня. Так что специальной убийственной магии в данном случае существовать не может. – И пророк триумфально улыбнулся, словно ученый, только что доказавший теорему Ферма при помощи правил арифметики.

– Понятно, – сказал Топыряк. – Ладно, давайте нам хотя бы это заклинание.

– Пойдем в дежурку, я вам все запишу на пергаменте. Да, и еще, имейте в виду – оно территориальное, то есть действует не на конкретную тварь, а на пространство, доступное глазам мага. Все оказавшиеся в пределах видимости змееморфы попадут под удар, даже если вы их самих видеть не будете.

С заклинаниями объемного действия студенты сталкивались, хотя и не особенно часто.

– Хорошо, – кивнул Арс.

В дежурке обнаружился очухавшийся Рыггантропов. Он сидел на койке и вертел головой.

– О, – сказал двоечник. – Это вы? А я, типа, сначала не понял, где оказался.

– Хорошо, что ты оказался в одном месте со своим рассудком, – сварливо проговорил Гладий Мор, – ну или с тем, что у тебя в голове.

Двоечник покаянно вздохнул.

– Был неправ, в натуре. – Он ударил себя кулаком в грудь, породив гулкий звук. – Вспылил. Признаю свое поведение безобразной ошибкой.

– Ого, – произнес Арс. – Похоже, что ты еще немножко чужого рассудка с собой прихватил.

– Да я…

– Все, хватит отвлекаться! – рявкнул пророк. – Я записываю заклинание, и вы немедля проваливаете отсюда! Ох, ну и смена выдалась! Надо будет себе премию выписать…

Через пару минут студенты получили исписанный листок пергамента и пожелание поскорее вернуться домой.

– Странно, в натуре, – сказал Рыггантропов, когда они начали спускаться по лестнице. – Я думал, он нам различную муть скажет… ну, типа, как всякие древние пророки… а тут это, заклинание…