Дорога из трупов

– Вы тоже должны расписаться. Я хотел сказать – поставить крестики. Вот тут… давай, ага… кхе-кхе…

Хати получил лист пергамента, украшенный кляксами, каракулями и отпечатком жирного пальца.

– Отдашь это хозяину, – изрек Старый Осинник. – Если у него будут вопросы – пусть обращается в «Сломанный меч» на улице Старых Богов. У нас там этот… – он наморщил лоб, вспоминая нужное слово, – вофис…

Хати покрылся мурашками. Он слышал про эту таверну и знал, кто там собирается.

Мосик Лужа выглядел слегка неуверенно, как воздушный шарик, обнаруживший, что где-то в нем имеется крохотная дырка.

– Что-что? – переспросил он. – Ходят по улицам и говорят, что я за сегодняшний день все исправлю?

– В общем, все верно, за исключением одной детали, – сказал Глагол Пис. – Слово «говорят» не совсем подходит. Я бы лучше использовал глагол «орут». А глотки…

– Я прекрасно знаю, какие у них глотки! – рявкнул мэр. – Сарданька! Где ты там, ленивая душонка?!

Дверь приоткрылась, и в щель просунулась физиономия юноши на побегушках.

– Вызови во дворец МЕНТа, быстро!

– Не могу, – сообщил Сарданька виноватым голосом.

– Это почему?!

– Потому что он уже тут, в приемной.

Несколько мгновений Мосик Лужа моргал, осмысливая новые реалии, а затем зловеще проговорил:

– Хорошо, пусть войдет. У меня есть что ему сказать.

Форн Фекалин вступил в кабинет не робким подпрыгиванием провинившегося чиновника, а уверенным шагом спокойного человека. Золоченый шлем под мышкой блестел, в отполированный панцирь можно было смотреться, как в зеркало, а лицо МЕНТа выглядело невозмутимым.

Глагол Пис сделал шажок к стене, чтобы его не зацепило молнией начальственного гнева.

– Вот и он! – прорычал Мосик Лужа, багровея и надуваясь, словно в воздушный шарик принялись накачивать красный дым. – А ну-ка объясни, паршивец, чем там занимаются твои люди! А?

– Исполняют свой долг, – спокойно ответил Форн Фекалин.

– И в чем этот долг состоит?! – В кабинете запахло грозой. – В распространении небылиц?

И тут бледное лицо МЕНТа, доселе неподвижное, словно каменная плита, задвигалось. И отразилось на нем величайшее изумление.

– В том, чтобы успокоить горожан, – проговорил командир стражи, – несколько выбитых из колеи последними событиями. И о каких небылицах идет речь?

– Что я к вечеру наведу порядок!

– А разве это не так? Разве ваше мудрое руководство не позволит вытащить Ква-Ква из пучины эхо-гномического кризиса не позднее чем к закату? А?

Мэр испытал недовольство по поводу того, что инициатива в разговоре странным образом перешла к собеседнику. Но оно быстро потухло, точно свеча, на которую вылили реку.

Река в данном случае состояла из меда лести.

Глагол Пис тихонечко хмыкнул. Он провел в мэрском дворце много десятилетий, пережил несколько правителей города, видел множество лизоблюдов всякого масштаба, но давненько не встречался со столь умелым подмазыванием. Надо будет приглядеться к этому МЕНТу, он далеко пойдет…

Старый советник даже заподозрил, что много дальше, чем следует.

– Ну, конечно… под моим мудрым руководством, – забурчал тем временем Мосик Лужа, – вытащу из пучины… ну, к вечеру это вряд ли, а вот к завтрашнему утру… всенепременно и обязательно. – С некоторым трудом ему удалось вернуть мысли в деловое русло. – Да, а чего там гномы?

– Сегодня они вас не побеспокоят. – Форн Фекалин не упомянул, по какой именно причине не побеспокоят и что он сам к этой причине не имеет никакого отношения. – А вот завтра все может быть. Они наверняка захотят добраться до вас.

Мэр нервно оглянулся.

– Но есть же дворцовая стража, – сказал он.

– Боюсь, что ее недостаточно, – сказал МЕНТ. – Предлагаю взять дворец под охрану Торопливых.

Мосик Лужа бросил на советника отчаянный взгляд тонущего человека, которому на глаза попалось бревно.

– Ну, учитывая, что Эверст Сиреп со своими людьми еще не вернулся, это выглядит довольно здраво, – проговорил Глагол Пис. – Кто знает, что придет в головы мелким бородатым засранцам?

В глазах Форна Фекалина мелькнул багровый огонек, но никто этого не заметил.

– Значит, мы берем под охрану все входы и выходы… – начал он. – Дворцовая стража переходит в мое подчинение… а еще мне нужна будет временная штаб-квартира во дворце. Чтобы эффективней руководить его защитой.

Мэр заморгал, пытаясь осознать, как начавшийся с разноса разговор закончился подобным образом. На миг проснулось беспокойство, но тут же задремало, убаюканное монотонной льстивой речью.

* * *

– Отличный тост, сержант Ргов, – сказал бывший лейтенант Лахов и грохнул пустой кружкой по столешнице.

– Отличный тост, сержант Ргов, – сказал сержант Калис и грохнул пустой кружкой по столешнице так, что та заскрипела.

Ргов, успевший позабыть, какой тост он произнес минуту назад, гордо выпучил глаза.

– Я еще и не такое знаю, – слегка невнятно сообщил он. – Если хотите, могу рассказать любимый тост моего дедушки.

– Давай, – кивнул Лахов. – Только сначала надо налить. Эй, хозяин, где ты там? Еще кувшин пива!