Дорога к дому

Дальше дорога и ряд электрических столбов подходили прямо к гигантской серебристой стене, похожей на огромный лист металла, тянувшийся до самого горизонта. Пятнистый не соврал: стена была высокая – не такая громадная, как во снах Макса, но всё же… По высоте её можно было сравнить с двухэтажным зданием. Имелись ли ворота в том месте, где дорога упиралась в стену, Макс не видел, а вот провода были перекинуты поверх неё на другую сторону.

Пёс уже собрался крикнуть друзьям, что всё отлично – они справились, но тут заметил фигуры ещё дюжины зверей, идущих по дороге, которые приближались к сетчатой изгороди. С запада подул ветер; он принёс их запах.

Койоты.

И волки.

Макса охватил страх. Пёс осторожно спустился с вершины холма. Он дрожал всем телом и качал головой.

– Что там? – с тревогой осведомился Крепыш.

– О нет! – протянула Гизмо.

– Там, – произнёс Макс, когда забор и направлявшиеся к нему звери скрылись из виду, – Костолом и его стая, они идут к стене. Мало того, – с рычанием добавил пёс, – Дольфу удалось всех опередить.

Глава 20 Опасный план

Макс застыл на середине спуска с холма и не мог оправиться от потрясения. Как такое возможно? Откуда тут взялся Дольф? Почему волкам всякий раз удаётся догнать их?

Разумеется, Дольф нашёл выход из ущелья и вывел из него своих приятелей, которые упали в горную реку с моста над пропастью во время урагана. В отличие от Макса он не позволял стае долго отдыхать на берегу пруда в оазисе, не давал койотам уводить себя с прямого пути, не спал целую ночь в уютной норе броненосцев. Волки каким-то образом узнали, куда направляются Макс и его друзья, пронюхали, где находится конечная цель их путешествия. И вот они здесь, у стены.

Вдруг Макс ощутил ужасную усталость. Он понимал, что не мог заставить ни самого себя, ни своих друзей передвигаться быстрее, особенно по такой жаре. А Дольф, как всегда, оказался неутомимым; старый волк опять догнал их, даже обогнал, и готов был помешать Максу воссоединиться с родными.

Это путешествие и без того было долгим и утомительным, сил уже почти не осталось. А тут ещё постоянное беспокойство из-за хищников, жаждавших их крови. Если бы можно было как-то образумить Дольфа. Но Макс, как и при встрече с койотами, не желал унижаться и просить о примирении или снисхождении. Ни за что. Им никогда не понять друг друга. Дикие звери, в отличие от Макса, не любили людей. И никогда не полюбят.

Гизмо толкнула вожака носом и спросила:

– Что будем делать?

– Есть идеи, верзила? – подхватил Крепыш.

Макс взглянул на двух приятелей – свою семью – и увидел, что оба они смотрят на него с доверием. Даже сейчас они не сомневались, что он вызволит их из беды.

И пёс понял, что не может подвести друзей.

Он не сдастся, тем более теперь, когда они так близко к цели.

– Не будем шуметь и высовываться, – произнёс Макс и двинулся обратно на вершину холма. – Нужно оценить обстановку, а там посмотрим, что можно предпринять.

Крепыш и Гизмо пошли вслед за Максом. Наверху все трое улеглись на тёплую землю и пригнули головы, чтобы их никто не увидел.

Волки и койоты собрались на дороге между воротами в сетчатой изгороди и металлической стене. Стаи кружили друг против друга. Самые крупные звери – Костолом и Дольф – рычали, вздыбив шерсть на загривках, каждый оценивал силу вражьей стаи. Вероятно, и волки, и койоты нашли лаз, прорытый Пятнистым и Горошком под забором.

«Погодите-ка, – подумал Макс, – волков всего шесть». В последний раз, когда он видел эту стаю, их было девять, включая Дольфа. Наверное, с тех пор двое откололись, или их оставили, потому как они сильно поранились при падении в пропасть во время урагана. Тем не менее шесть волков представляли более грозную силу, чем лабрадор, такс и йоркширка.

У ворот лежал большой камень, а рядом с ним росли кусты. Там-то, по словам Пятнистого, и был проделан подкоп.

Дорога, на которой сошлись волки и койоты, немного возвышалась над землёй. Вдоль её края от валуна к стене шла неглубокая канава. Если они станут вести себя тихо, то в ней можно укрыться, перебравшись за изгородь.

– Как ты думаешь, для чего нужны эти ящики? – Гизмо повела мордой.

Чуть дальше к югу, за кустами и воротами, к столбу, вкопанному у изгороди, был прикреплён красный ящик. Такие же столбы виднелись и дальше, они стояли на равном расстоянии друг от друга. Из ящиков змеями вылезали провода. Они обвивались вокруг столбов и тянулись к коробкам, передние стенки которых были затянуты сеткой, как у микрофонов в мышином торговом центре.

– Они похожи на жёлтые ящики из паровозного музея, – заметил Макс. – Там, наверное, тоже есть какие-нибудь кнопки.

– Интересно, для чего они? – полюбопытствовала Гимзо.

Крепыш зарычал и раздражённо поскрёб землю задними лапами.

– Какая разница? Всё равно спрятаться негде, когда переберёшься за этот забор. Мы окажемся на открытом месте.

Гизмо вздохнула и снова стала следить за собравшимися на дороге зверями.

– Так что мы будем делать? Ждать, пока они уйдут?