Дорога к гибели

Охранник, поджарый парень с кислым обветренным лицом, протянул Тини руку: — Морт Пэссл.

— Джудсон Своуп.

Они пожали друг другу руки, после чего Пэссл быстро одернул руку и засунул ее подмышку, чтобы унять боль.

— Когда обоснуешься, приходи к нам на пост, определим твой график, подберем форму.

Форма охраны была коричневой. Тини кивком одобрил ее. — Мне нравится, как я выгляжу в коричневом.

Когда они подъехали, он увидел дом. Он был зеленый и довольно маленький, хотя не такой маленький, как тот, в котором сейчас жил Честер, где-то в Шикшинни. Отсюда до поста было примерно мили полторы, вокруг неухоженный газон и другие маленькие домики. Справа за электрическим забором была видна проезжая часть, но звуков оттуда не доносилось.

— Увидимся, — сказал Пэссл, Тини кивнул в ответ и понес свой чемодан в дом.

Он приехал первым, поэтому он мог выбрать любую комнату, хотя при любом раскладе он мог выбрать себе любую комнату. На втором этаже было три спальни и одна ванная комната, внизу одна спальня со своей ванной, и Тини выбрал ту, что внизу. Во всем доме было не очень много мебели, но все выглядело очень аккуратно. Он уселся на кровать, которая глухо застонала, однако на ней было очень даже удобно. Достаточно удобная, чтобы на ней по крайней мере спать, как он сделал для себя вывод.

Он уже успел распаковать свои вещи и пошел изучать съедобное содержимое кухни — не то, чтобы достаточно, тем не менее неплохо по вкусу — когда приехали Дортмундер и Келп, которые волокли за собой свой багаж. — Мы уже нашли место для машин, — вместо приветствия сказал Келп. — Только что оттуда, идеально подходит.

— Это хорошо, — кивнул Тини. — И, скорее всего, вы и сами на колесах.

— Конечно.

— Тогда сможете подкинуть меня до поста охраны, — сказал Тини, — кстати, я буду жить в спальне на первом этаже.

— Понятно. Келп все еще держал свой чемодан. — Я сейчас выберу себе комнату, и отвезу тебя…

— А почему бы не отвезти меня прямо сейчас? — ненавязчиво предложил Тини. — Чтобы сразу решить вопрос.

— О, ну да, точно.

Келп поставил свой чемодан, а Дортмундер пошел наверх выбирать лучшую комнату для себя. Келп и Тини вышли, перед домом был припаркован серебристый Юкон XL, один из самых больших внедорожников Дженерал Моторс, примерно размером с кашалота.

— Я знал, что всегда могу на тебя рассчитывать, Келп, — одобрительно кивнул Тини и забрался на просторное заднее сидение.

— А я всегда рассчитываю на докторов.

На посту охраны Морт Пэссл представил Тини остальным охранникам, которые в этот день работали. Парень с огромными пушистыми бровями и угрюмым лицом по имени Хек Фидлер сказал:

— Пошли, познакомишься с боссом.

Босс сидел в своем кабинете чуть в стороне от главного входа. Он был чуть постарше, большой и сбитый по телосложению, с абсолютно лысой головой и белой жесткой бородой, больше похожей на щетку для одежды. Звали его Чак Янки, и, к слову, рукопожатие у него было почти такое же крепкое, как у Тини. После того, как Морт Пэссл представил их друг другу, он удалился, а Янси спросил:

— Когда-нибудь работал в полиции?

— Нет, — ответил Тини, — я просто разбиваю головы.

Янси довольно хмыкнул в ответ. — А ты здесь можешь далеко пойти, — сказал он. — Но ничего не обещаю. А пока что иди в ту комнату, вон та дверь, там целая гора комплектов униформы. Что-то да должно тебе подойти. Вижу, ты парень крупный, но у нас ты тут не один такой. Если не найдешь подходящую по размеру, подбери наиболее приближенный вариант, потом завезем к портному и подошьем как надо.

— Хорошо, — кивнул Тини. — Люблю, когда все как надо.

— Понимаю. Но есть еще кое-что.

Тини насторожился.

— Новички, — пояснил Янси, — вроде тебя на данный момент, всегда получают смену на кладбище.

— На кладбище? Здесь есть кладбище?

— Нет, — снова хмыкнул Янки, — мы так называем самую позднюю смену, с полуночи до восьми утра. Если любишь читать, можешь принести с собой книгу, или радио можешь послушать. А вот телевизор лучше не смотреть.

— Ничего страшного, — ответил Тини.

— Ночью тут вообще тишина, — сказал Янси, — так что на посту будешь только ты. По такому графику будешь работать две недели, потом переведем тебя на нормальный график. Одному ночью, конечно, дико скучно, но это временно.

Он будет совсем один на посту на въезде в поместье каждую ночь, на протяжении целых двух недель, с полуночи до восьми утра. Никого рядом, ничего вокруг не происходит.

— Как-нибудь справлюсь, — ответил Тини и пошел подбирать себе форму.

36

Когда Холл спустился вниз по главной лестнице ко входной двери утром, он еще толком не знал, как он настроен на сегодняшний день — его пищеварение, погода, уровень его раздражения, уровень роста его акций в нескольких иностранных государствах — и вдруг ему дверь открыл человек, которого он раньше никогда не видел.

— Доброе утро, — и открыл дверь.