Дорога к неведомому

Ледяная вода приветствовала меня как старого друга – и впервые в жизни я не запаниковала, когда тело мое начало опускаться на дно. Я оставалась спокойной и тогда, когда холод сжал мое сердце ледяным кулаком и погасил мое пламя. Казалось, что мой внутренний огонь угасает с каждой секундой.

Холод проникал в каждую частичку моего тела, но я его почти не чувствовала. Мое тело онемело и обмякло, пока я неподвижно скользила под воду. Надо мной была серая поверхность океана, подо мной – черное Ничто. Соль выедала мне глаза. Я не могла дышать, погружаясь все глубже и глубже.

Но во мне впервые не было страха. Ни страха перед водой, моим величайшим врагом, ни даже страха перед смертью. Я вообще ничего не чувствовала, кроме уверенности в том, что через несколько минут умру.

Почему? Почему я прыгнула? Почему я покончила с собой? Я этого не знала. Мне было все равно. Да и что там значила моя жизнь? Я была лишь одной из многих тысяч. В конце концов, мы все умрем.

Закрыв глаза, я покорилась судьбе. Тишина. Бесконечная пронзительная тишина. Я, всегда боявшаяся океанских глубин, так и не научилась плавать. Теперь эта водобоязнь была Ничем, лишь еще одним ненужным фактором в моей незначительной жизни.

Все мои задачи были выполнены, все цели достигнуты. Все осталось позади.

Когда вода поглотила меня, а ледяные когти коснулись моей кожи, мое тело полностью расслабилось.

Мир. Для меня. Для моих друзей. Для Гордона и его команды, для Астры и Леннокса, даже для моей сестры. Некоторое время они будут меня оплакивать, но в конце концов вернутся к своей повседневной жизни. В какой-то момент они совсем забудут обо мне и вместе найдут свое счастье.

А Люсифер…

Люсифер.

Я застыла. Я совсем забыла о нем. Казалось, на несколько минут его существование совершенно вылетело у меня из головы.

Люсифер.

Он, должно быть, ужасно беспокоился обо мне. А если я умру… Мне даже не хотелось представлять себе все его чувства. Его боль. Его вину. Пустоту, которая придет за ними. Я знала эти ощущения. Я никогда не прощу себе, если из-за меня ему придется пройти через все то, что я сама испытала после смерти Леандера. Возможно, с Люсифером все будет еще хуже.

Я умру за тебя. Мы дали друг другу это обещание несколько месяцев назад. Потому что мы не могли жить друг без друга. Если я убью себя, Люсифер сделает то же самое.

Вместе. В жизни – и в смерти.

Меня охватила паника, а тело мое, казалось, наполнилось новой жизнью. Люсифер не имел права убивать себя. Не из-за меня. И вообще – нет!

Из последних сил я начала двигать окоченевшими конечностями, безуспешно пытаясь вызвать к жизни хоть немного тепла. Я беспомощно махала руками и била ногами, отчаянно пытаясь выбраться на поверхность воды, находившуюся уже на много футов выше меня. Мои лихорадочные движения ни к чему не привели, кроме окончательной потери сил. Я не могла дышать.

Мне надо было, черт меня побери, научиться плавать, когда мне предлагали! Ну почему, почему я была столь дьявольски упрямой?

Я открыла рот, попытавшись закричать, – но в итоге лишь наглоталась воды. Столько воды! У меня уже не было сил закрыть его. У меня совсем не осталось сил. Мои конечности свинцово отяжелели.

Но мне нужно было увидеть Люсифера! Спасти его от наихудшего!

Мы будем бороться.

Мы всегда так делали. Мы боролись друг за друга. Каждую чертову секунду. А несколько мгновений назад я перестала бороться. Я забыла о нем. Просто забыла.

Дура! Какой же я была дурой! Я не заслужила ничего, кроме смерти.

И теперь, когда холод и истощение обездвижили мое тело, когда вода проникала в каждую его пору, когда я больше ничего не чувствовала, даже собственного сердцебиения, – теперь меня полностью окутала темнота. С последней мыслью о Люсифере, о моем любящем Властителе Тьмы, который всегда был рядом со мной, я приняла смерть.

† † †

Люсифер сидел на своей койке и читал книгу, когда пламя погасло. Голубоватый огонь, наполнявший комнату теплом и светом, словно одним махом исчез, сменившись холодом. Именно в этот момент он понял, что что-то случилось. Что-то ужасное.

Недолго думая, он вскочил и поспешил в каюту Тамары. Та оказалась пуста.

Затем он выбежал на палубу, где уже собралась группа людей. Серафина и Морган стояли у борта и смотрели в мутную воду; на их лицах были написаны ужас и страх. Эш и Грейс тоже бросились к релингу. Вскоре после этого из кают-компании выскочил Гордон и крикнул что-то, что Люсифер не смог разобрать из-за ледяного ветра.

Согревавший, защищавший корабль огненный купол Тамары исчез, и теперь доски покрылись инеем. Суровый ветер хлестал по палубе, и Люсифер застучал зубами. Тем не менее он почти не чувствовал холода. В его голове была только одна мысль.

Тамара.

Что с ней случилось? Из-за чего погасло пламя? И почему все вдруг собрались у борта?

Мимо него промчался кто-то с короткими каштановыми волосами.

– Где она?