Дорога к подполью

— Все ясно с начала до конца, — сказал Николай, — тебя проследили, когда ты последний раз приходила к Ольге. Записка, конечно, подложная, ведь почерка Сергея ты не знаешь, сама признаешь это. А сейчас ты не подумала о слежке, может быть, привела к моему дому шпиона. Ты очень легкомысленно поступаешь, — выговаривал мне Николай, — надо всегда смотреть, не следит ли кто за тобой.

— Ты прав, Николай, я виновата… Но ждать больше нельзя, надо действовать немедленно. — В лес я тебя и твоих родных переправлю, у меня есть связь. Завтра в четыре часа дня жди меня в столовой, я приду прямо после работы и тогда скажу точно. Завтра же переправят, может быть, даже машина зайдет за тобой ночью.

Шла я домой с тяжелым сердцем. Жорж дает мне пожить еще два дня, но кто знает, не придут ли сегодня за мной из гестапо. Мысли о матери и мальчике, которых я потащу за собой в фашистские застенки, терзали меня. Выдержит ли рассудок, если возьмут их вместе со мной, начнут пытать на моих глазах? А я сама вынесу пытки? Вдруг не смогу и предам? Нет, нет, прочь такие мысли! Умереть, сознавая себя предателем, которого люди никогда не простят… Будет проклято имя предателя не только теми, кого он предал, но и каждым честным человеком. А самое главное — ты сама до последнего вздоха станешь проклинать и презирать себя, как омерзительную гадину. Знай: никто не склонит голову у твоей могилы, но постарается обойти ее подальше и скажет: «Собаке — собачья смерть». А если бы даже тебе враги подарили жизнь, разве можно жить, ненавидя себя — убийцу друзей, обманувшую их доверие! Надо все выдержать и не открывать рта.

Погруженная в тяжелые размышления, не заметила, как дошла почти до самого дома. Низкие черные тучи заволакивали небо, закрыли солнце. Мрачный вид неба соответствовал моему душевному состоянию. Но вот луч солнца внезапно прорезал густую завесу туч. Я загадала: если солнце выглянет, значит, все обойдется хорошо. Я шла и смотрела с надеждой на небо, будто там решалась моя судьба. И вот на миг из-за туч выглянуло радостное солнышко, облило небо и землю золотом лучей. Затем снова черные тучи сомкнулись. Так и сердце мое засветилось надеждой, но опасения ее заглушили…

Придя домой, я обо всем рассказала маме, теперь скрывать было нечего.

— Мама, Жорж оказался провокатором, мы должны уходить в лес.

— Ты уходи, а я никуда не пойду, будь что будет.

Я понимала: мама натерпелась многого на старости лет, ее в ужас приводит перспектива снова потерять крышу над головой и отправиться бродить по лесу. Но она не осознала и грозящей теперь опасности. Я не стала маму уговаривать. Это бесполезно, и кто знает, арестуют ли их вместе со мной, или оставят в покое. Мы легли спать, как обычно, и я быстро заснула.

Утром проснулась с мыслью: сегодня ночью за мной не пришли, но могут прийти каждую минуту, во всяком случае жить мне осталось не больше, чем до трех часов завтрашнего дня.

В этот день в столовой я молчала и работала, как автомат: ждала четырех часов.

Но пробило четыре, пять… а Николая все нет. Работа окончена, надо уходить домой, Николай так и не пришел. Странно, не мог же он меня обмануть? Теперь погиб последний проблеск надежды.

Придя домой, я села возле печки и просидела весь вечер, не шевелясь. Давили мысли: зачем бездействуешь, ведь можно еще спастись. Но кто знает, когда придет освобождение? В лес уйти — связи нет. Значит, скрываться в городе? А если придут и заберут мать и Женю? Я чувствовала себя мухой, запутавшейся в паутине мыслей. Даст ли Жорж пожить еще и эту ночь или нет?

Думала я и о Борисе, о своих мечтах и близкой встрече с ним, которая может никогда не состояться.

Второй вечер тяжелое молчание царило в комнате. Я прекрасно понимала, что и маме не легче. Так прошло несколько часов. Я все ломала голову: арестуют сегодня ночью или завтра до трех часов дня? Потом решила: лягу спать, по крайней мере уйду от тяжелых мыслей… Пока не разбудит гестапо.

Утром, как только открыла глаза, подумала: значит, сегодня до трех часов дня… Однако умылась, причесалась, напилась чаю и пошла в столовую. Это было 11 апреля 1944 года.

Начало конца

Итак, это было 11 апреля. Часов около десяти утра мы увидели в окно необычайное зрелище: по улице шли толпы людей в рваной, грязной одежде. Все бросились к окнам, а потом на улицу. Что такое происходит, откуда народ? Оказывается, гитлеровцы выпустили из тюрем всех уголовных заключенных и массу крестьян, ушедших в лес и захваченных при прочесах.

— Немцы бегут! — летела по городу весть. — Перекоп прорван, наши наступают!

Вдруг в столовую вошла Ольга Петровна.

Я бросилась к ней, и мы расцеловались. Служащие окружили ее. Иван Иванович повел Ольгу Петровну на кухню и стал угощать.

Лица у всех засветились радостью, настроение стало приподнятым. Я сразу забыла о Жорже, о гестапо, с меня будто свалили камень огромной тяжести.